Réunion Adventures

Na aankomst op de luchthaven van Saint Denis word je verwelkomd door onze lokale vertegenwoordiging, haal je de huurauto op en reis je naar Hell Bourg in Cirque de Salazie, een rit van ongeveer 1,5 uur. De weg door Cirque de Salazie gaat langs verschillende watervallen zoals Voile de la Mariee en Pisse en l’air, een permanente 'douche' die over de weg neervalt en chayote-, perzik- en bananenplantages. Hell Bourg wordt gezien als een van de mooiste dorpen van Frankrijk, de kleurrijke huisjes met typische veranda’s en tuinen geven de Creoolse sfeer goed weer. De indrukken met de bergwanden op de achtergrond zijn bijzonder fraai. Te voet is het dorp eenvoudig te verkennen en de beste manier om onder te dompelen in de lokale cultuur. Met een ideale ligging in het midden van Cirque de Salazie kun je goed de omgeving ontdekken. Zigzaggend kruisen wegen door valleien met bosrijke hellingen, reusachtige bergtoppen, watervallen en fascinerende vergezichten.

Vandaag begint je tweedaagse trekking door Cirque de Mafate. Je rijdt naar de parkeerplaats nabij Col des Boeuf om de auto voor een nacht te parkeren. Onderweg kun je eventueel in Grand Ilet stoppen en een sandwich kopen als lunch. Vanaf de parkeerplaats loop je naar het punt wat de doorgang is naar Cirque de Mafate. Hiervandaan kun je op verschillende manieren naar Marla wandelen. Een mooie tocht is via La Nouvelle (5 uur). Cirque de Mafate is een waar paradijs voor wandelaars en biedt de meest inspirerende trektochten op Réunion. Sereniteit en een dramatisch landschap van pieken, ravijnen en bossen karakteriseren deze weergaloze grote krater, die vanwege de ontoegankelijkheid enkel met de voet is te bereiken. Er zijn geen auto’s en wegen, agricultuur of dorpen, je zit letterlijk midden in de natuur. Ondanks de afzondering van de grote krater zijn er sporen van beschaving te vinden. Tussen de valleien en plateaus zijn kleine Creoolse nederzettingen verspreidt die een rustig landelijk leven er op nahouden, plekken waar je met een vriendelijk en warm welkom wordt ontvangen en de tijd lijkt stil te staan. Mooie taferelen zijn de rode kleur die Piton des Neiges krijgt als de zon ondergaat en een fraaie heldere sterrenhemel in de avond. Cirque de Mafate kan worden verdeeld in twee delen, het zuidelijke Haute Mafate en noordelijke Bas Mafate. In Haute Mafate ligt het vredige Marla, La Nouvelle en Roche Plate. Aanschouw de indrukwekkende waterval Trois Roches, de ruïnes van Maison Laclos, tamarinde bossen en de diepe vallei van Riviere des Galets. Van alle kraters heeft Mafate de meeste wandelpaden waarbij je allerlei routes kunt uitstippelen die door verschillende vegetatiezones lopen. Nadat je in Marla bent gearriveerd kun je de rest van de dag tot rust komen. Marla ligt op 1640 meter en is daarmee het hoogstgelegen dorp van Réunion.

Na het ontbijt vervolgt je trekking door Cirque de Mafate en wandel je vanuit Marla terug naar Col des Boeuf (3 uur).  Met de auto reis je vervolgens naar Grand Anse, ongeveer 4 uur rijden. Verken onderweg eventueel Plaine des Palmistes en Plaine des Cafres, gelegen in de vredige hoogvlaktes van Réunion. De hoogvlaktes scheiden de vulkaan Piton de la Fournaise van de drie grote oude kraters, een mooi landelijk plateau met groene heuvels en weilanden, grazende koeien en een rijke inheemse vegetatie. Er zijn verschillende mogelijkheden om je tijd in de hoogvlaktes te besteden. Breng bijvoorbeeld in Bourg Murat een bezoek aan het museum Maison du Volcan waar je alles komt te weten over de vulkaan Piton de la Fournaise. Ten noorden van Plaine des Palmistes bevindt zich de 240 meter hoge waterval Cascade Biberon (1 uur retour). Ook kun je naar de verborgen vallei Grand Bassin lopen, dat enkel te voet bereikbaar is (4 uur retour), een schitterende afgelegen locatie in de natuur met een authentieke rurale sfeer of ronddwalen via een van de verschillende wandelroutes in Foret de Bebour, een prachtig woud vol met tamarinde bomen, boomvarens en mos.

Vandaag volgt een avontuurlijke dag in een fantastische omgeving. De grote oude kraters van Réunion kunnen worden gezien als één grote natuurlijke speeltuin en zijn een wereldplek voor canyoning. De rivier Langevin heeft uitmuntende kloven, die zeer geschikt zijn voor canyoning.  Samen met een professionele gids baan je je een weg door sensationele kloven en ravijnen langs nauwe rivieren, kristalheldere poelen, bizarre rotsformaties en hoge watervallen. Wandelen, klimmen, springen, zwemmen en abseilen zijn allemaal onderdeel van het plezier, dat ongeveer 3 tot 5 uur in beslag neemt. Er zijn sprongen van 2 tot 10 meter. De middag is ter vrije besteding in Grand Anse.

In de ochtend maak je een excursie door ondergrondse lavatunnels. Parkeren kan bij ‘Parking de la Vierge au Parasol’ waar je om 09:00 uur wordt verwacht. Met een zaklamp en een helm, soms kruipend op je handen en knieën, ervaar je hoe tunnels met opmerkelijke vormen en kleuren zijn gecreëerd door vulkanische activiteit. Aansluitend (en voorafgaand) kun je de woeste zuidoostkust verder ontdekken, dat bij de lokale mensen bekend staat als ‘Sud Sauvage’. Een groen vruchtbaar gebied met plantages, basaltrotsen, bloemen, Creoolse huisjes en tuinen en een ruige zee. Bezoek mooie baaitjes zoals Anse des Cascades waar een overvloed aan palmbomen staan, de krachtige branding en hoge golven bij Cap Merchant, de hangbrug Pont des Anglais, de kerk Notre Dame des Laves, de botanische tuin Jardin des Parfums et des Epices met meer dan 1000 plantensoorten, indrukwekkende watervallen zoals Grand Galet in de kloof Riviere Langevin, en het spectaculaire landschap van Le Grand Brulee waar lava van de flanken van Piton de la Fournaise de zee in stroomt en het eiland doorgroeit.

In de ochtend reis je verder naar het pittoreske dorp Cilaos, gelegen in Cirque de Cilaos op ongeveer 1 uur rijden. Onderweg kun je aan de zuidkust een stop maken bij het levendige vissersdorp Saint Pierre om onder andere het interessante stadhuis, de Tamil tempel, de overdekte markt en gekleurde Creoolse gebouwen te bezichtigen. De omgeving van Cilaos wordt gekenmerkt door de iconische Piton des Neiges hoog in de lucht uitrijzend, vulkanische bergranden, diepe ravijnen, bossen en kleurrijke huisjes. Het bereiken van Cilaos met de auto is een beleving op zichzelf. Slingerend door het landschap met meer dan 400 haarspeldbochten rijd je langs steile hellingen en tal van prachtige uitkijkpunten. In Cirque de Cilaos bevinden zich enkele kleine gehuchtjes zoals Ilet a Cordes en Bras Sec waar je het gevoel krijgt alsof je bij het einde van de wereld terecht bent gekomen en je even helemaal weg bent van alles. De weggetjes er naar toe zijn prachtig en geven een perfect beeld van de cirkelvorm van de grote krater. De regio is verder bekend vanwege de productie van linzen, borduurwerk en wijn waar je meer over komt te weten tijdens een wandeling door het dorp Cilaos.

Cirque de Cilaos bied de mogelijkheid om te gaan klimmen, fietsen en hiken. Verschillende wandelingen kunnen vanuit het dorp Cilaos worden gemaakt om te genieten van de natuurlijke schoonheid. Bijvoorbeeld naar de waterval Bras Rouge (2,5 uur retour), het uitzichtpunt La Roche Merveilleuse (2 uur retour), of Col du Taibit (4,5 uur retour) dat de doorgang vormt naar Cirque de Mafate. Voor ontspanning kun je terecht bij de thermaal baden bovenaan het dorp.

Dag ter vrije besteding in Cilaos.

Na het ontbijt rijd je in ongeveer 2 uur naar het strand van Saline les Bains aan de westkust. Onderweg kun je een bezoek brengen aan het mooie zwarte zandstrand met poederfijn zand van Etang Sale waar de bomen een schaduwrijke schutting geven en La Fenetre, een fantastisch uitkijkpunt over Cirque de Cilaos. Eenmaal bij je accommodatie aangekomen is het de komende dagen genieten van zon, zee en strand. Saline les Bains ligt bij een lagune met helderblauw water en een mooi zandstrand, en is een fijne uitvalsbasis om de omgeving aan de westkust te verkennen. Naast ontspannen zijn er allerlei activiteiten te ondernemen. Zweef hoog in de lucht door te gaan paragliden bij Saint Leu, maak een enerverende mountainbiketocht vanaf de top van Maido naar de kust, vlieg met een helikopter over de adembenemende grote oude kraters, wandel naar de 2896 meter hoge piek van Grand Benare, ga snorkelen en duiken in een onderwaterwereld met schitterende koraalriffen en talrijke vissoorten of kies voor een walvisexcursie op zee (in de maanden juni tot en met oktober). Verken de rustieke achterlanden met tamarinde bossen, suikerrietvelden, weelderige boomgaarden en karaktervolle dorpjes en geniet van een fenomenaal uitzicht over Cirque de Mafate bij Piton Maido, gelegen op een hoogte van 2205 meter. In de verschillende kustplaatsjes zijn leuke restaurants om te dineren.

In de ochtend volgt een fantastische tocht per boot naar open zee. Onder het wateroppervlak bij Réunion bevindt zich een uitbundig zeeleven met enkele zoogdieren van groot formaat. Doordat de zeebodem bij de kust van Réunion al snel plaats maakt voor de diepzee kun voor de kust heel goed walvissen en dolfijnen spotten. Een glimp opvangen van walvissen en dolfijnen van dichtbij is een fascinerende beleving die je niet snel zult vergeten, vooral als deze buitengewone zoogdieren gracieus uit het water springen! De rijke biodiversiteit zie je terug in de vele aanwezige soorten zoals de zuidkaper, dwerggriend, kleinste potvis, spitssnuitdolfijn, spinnerdolfijn en langbektuimelaar. De grootste sterren zijn toch wel de bultrugwalvissen, die in juni vanuit Antarctica naar de warmere wateren rond Réunion trekken om te paren en geboorte te geven. Bultrugwalvissen kunnen een lengte van maar liefst 15 meter bereiken. Ondanks hun afmetingen zijn ze bijzonder behendig en kunnen ze zichzelf volledig uit het water lanceren. De laatste bultrugwalvissen vertrekken eind oktober weer. Organisaties zoals Globice en CETO zetten zich in voor de bescherming van de walvissen. Verantwoordelijke aanbieders van excursies beschikken over het O²CR label, waarmee wordt voldaan aan specifieke regels om ervoor te zorgen dat de magnifieke zoogdieren niet worden gestoord in hun natuurlijke omgeving.

Dag ter vrije besteding.