Namibia en Botswana Explorer

Na aankomst op de luchthaven van Windhoek word je verwelkomd door onze lokale vertegenwoordiging, worden de reisdocumenten overhandigd en wordt het programma kort doorlopen. Aansluitend haal je de huurauto op en kan de reis in Namibië van start gaan. De hoofdstad Windhoek is het centrum van het land, waar alle bevolkingsgroepen uit het land samenkomen, waaronder de Owambo, Kavango, Herero, Damara, Caprivian en Europese groepen. Toch is de stad erg rustig en heeft nog steeds veel Duitse invloeden vanuit de koloniale tijd.

De reis gaat verder naar het hart van de Namib woestijn, de Sossusvlei. De naam Sossusvlei, betekent letterlijk “opvangplaats voor water’ en ligt in een van de grootste en oudste nationale parken ter wereld, het Namib Naukluft National Park. Kenmerkend voor dit gebied zijn de enorm hoge en rode zandduinen. De duinen kunnen wel tot 325 meter boven zeeniveau uitstijgen. Het bestrijkt een gebied van 60 kilometer aan duinen, die een natuurlijke barrière vormen tussen de Tsauchab rivier en de oceaan. De rivier heeft hier dan ook een breed pad gekerfd tussen de duinen. Alhoewel dit een woestijn is, kan het bij uitzonderlijke regenval voor een deel onder water komen te staan, zodat er kleine meertjes en zeeën van gras en gele bloemen ontstaan.

Dag ter vrije besteding. Vandaag kun je uitgebreid kennis maken met één van de mooiste gebieden van Namibië. Rond zonsopkomst is het zeker de moeite waard om Dune 45 (ook wel genoemd Big Daddy) te beklimmen. Een flinke klim over de richel van de duin naar boven door het zachte zand. Dit is een van de hoogste duinen met uitzicht op een fantastische  zonopkomst, waarbij de duinen in een mum van tijd continu van kleur veranderen. Iets verderop ligt de Deadvlei, een onheilspellende naam, echter een waanzinnige locatie. Deze vallei is volledig omringd door duinen en verspreid staan versteende, dode kameeldoornbomen. De zwartgeblakerde bomen steken sterk af tegen het witte zand van de vallei, de rode duinen en de veelal diepblauwe lucht. De Sesriem Canyon is een 30-meter diepe kloof die splijt door de woestijn. Het is mogelijk om door de kloof te wandelen, tussen de steile wanden van zand. De beste tijd van de dag is aan het begin van de ochtend of de namiddag, als de zon in kracht afneemt.

Voor een spectaculair begin van de dag, kun je een ballonvaart maken bij zonsopkomst. Hangend onder een heteluchtballon maak je een onvergetelijke tocht over de omliggende bergen van het Namib Naukluft National Park en de beroemde zandduinen van Sossusvlei. Vervolg je reis naar Swakopmund, gelegen aan de Atlantische Oceaan. Tijdens deze rit veranderd het landschap continu en rij je dwars door de Gaub Canyon, Kuiseb Canyon, ruige berglandschappen, droge rivierbeddingen en de woestijn richting de oceaan. Onderweg passeer je de Steenbokskeerkring voordat je aankomt in het pittoresk koloniaal stadje Swakopmund, direct gelegen aan de oceaan. In het stadje met nog veel Duitse invloeden zijn boetiek winkeltjes, musea en galerieën te vinden. Kortom een heerlijk plek om doorheen te struinen.

Dag ter vrije besteding. Er zijn genoeg mogelijkheden om te ondernemen in Swakopmund. Wandel bijvoorbeeld door het stadje met enkele bezienswaardigheden, zoals het treinstation, de Woerm Ann Toren en tal van historische panden. Op culinair gebied is de Duitse keuken goed vertegenwoordigd, van apfelstrudel tot braadworsten en dat onder de Afrikaanse zon en palmbomen. Voor actievelingen is er genoeg te doen in de omgeving. Zo is het mogelijk om een halve dag te gaan kajakken bij Pelican Point in de buurt van Walvisbaai, waar je tal van zeehonden kunt spotten op de zandbanken en flamingo’s en pelikanen bij de lagune. De duinen net buiten Swakopmund zijn de ideale locatie voor sportieve activiteiten, zoals sandboarding of quadbiken. Voor natuurliefhebbers is het ook mogelijk om een boottocht te maken op de oceaan, voor het spotten van dolfijnen en walvissen.

Je reist verder door het gebied Damaraland. Damaraland is een spectaculair gebied met hoge bergen, rotsformaties en wilde dieren. Onderweg passeer je wederom verschillende bergketens waaronder het imposante Brandberg massief, open vlaktes en droge rivierbeddingen. Het is zelfs mogelijk om een verdwaalde wilde olifant tegen te komen. Indien je de kustroute neemt is het mogelijk om een klein uitstapje te maken naar Cape Cross, waar één van de grootste zeehondenkolonies ter wereld te vinden is. 

Vandaag volgt de reis oostwaarts naar het Etosha National Park. Het plaatsje Outjo net ten zuiden van Etosha is een van de weinige stadjes die je passeert tijdens de reis in Namibië. Indien gewenst kun je hier stoppen voor een lunch of voor wat boodschappen. Eenmaal de entree gepasseerd van het park, kan het spotten naar wilde dieren, zoals de olifant, giraffe, neushoorn, impala, wildebeest en vele andere soorten, beginnen. Ga in de avond bij de verlichtte waterpoelen van het verblijf zitten, en wacht hier geduldig op wilde dieren die afkomen op de poelen. Het is fascinerend om te luisteren naar alle dierengeluiden, schrik niet op van het gebrul van leeuwen.

Dag ter vrije besteding in Etosha National Park. Ga op safari door een van de grootste wildparken van Afrika. Het grootste gedeelte van het park bestaat uit de Etosha zoutpan (Etosha betekent “vlakte van droog water”), een enorme witte vlakte die glinstert in de zon. Ondanks dat het park zo ontzettend groot is, is het makkelijk om zelf te berijden. Het wegennet is goed aangelegd en alle wegen leiden tevens naar de hoofdweg. Zodoende is het mogelijk om meerdere hoeken van het park te bezoeken en verschillende  waterpoelen waar de dieren verzamelen om te drinken. De veelal kale savannevlaktes zijn ideaal om wild te spotten. De vegetatie van een gebied in het park geeft vaak al aan welke wilde dieren er zich bevinden, bijvoorbeeld de giraffen, zebra’s en de gemsbok. De meeste dieren zijn te spotten in de ochtend of vanaf het eind van de middag. Tijdens de warmste uren van de dag schuilen de dieren voor de brandende zon. In de middag vervolg je de reis naar de oostkant van Etosha National Park, waar je verblijft nabij het Onguma reservaat.

Je rijdt verder naar de Kavango regio in de richting van de grens met Angola. Deze regio staat in het teken van de Okavango River die het landschap daarmee ook een heel ander aanzicht geeft. Verschillende kleine zijrivieren zorgen voor een waanzinnig groen landschap met meer bossen en moerassen. Daarmee is het een bijzonder gebied wat in contrast staat met de rest van Namibië. In het gebied zijn nog veel kleine dorpjes te vinden met traditionele hutten. Je verblijft in de omgeving van de plaats Rundu, direct aan de Okavango River.

Vandaag reis je verder en volg je de Okavango River dieper de Caprivi-strook in. Deze groene landtong is tevens een fantastische plek voor het spotten van wildleven in de verschillende parken. De Caprivi-strook is zeer uitgestrekt en ligt bevangen tussen Angola, Zambia, Botswana en Zimbabwe. Door de rijke bodem wordt er veel groente en fruit geteeld en is er veel vee te vinden in het gebied. In de middag kom je aan bij het mooie verblijf, direct gelegen aan de Okavango River. Op slechts enkele stappen van de lodge heb je een fantastisch uitzicht op de nabij gelegen Popa watervallen.

De dag begint vroeg, want je gaat op game drive door het Bwabwata National Park. De ranger voorziet je graag gedurende de safari van interessante informatie en leuke feitjes over het park en de dieren. Je gaat deze ochtend op zoek naar wildlife en wellicht lukt het om een deel van de ‘Big 5’ (leeuw, luipaard, buffel, olifant) te spotten. 

Vandaag passeer je de grens met Botswana en reis je verder naar de Okavango Delta, het geografische hart van zuidelijk Afrika en de grootste inlandse delta ter wereld. Een labyrint van waterwegen wordt omgeven door grasvlaktes, met lelies bedekte lagunes en overvloed aan wildleven welke hun biologische leefwijze volledig hebben afgestemd op het bijzondere weerpatroon. Een safari in het Okovango Delta is een ongeëvenaarde ervaring en kun je onder meer beleven vanaf het water.

Vandaag maak je een tocht door de Okavango Delta. Deze uitgestrekte levensader vol zoet water is een paradijs voor meer dan 150 soorten zoogdieren en reptielen en ruim 500 vogelsoorten. Een safari in de Okovango Delta is een ongeëvenaarde ervaring en kun je onder meer beleven vanaf het water. Stap aan boord van een mokoro, een traditionele uitgesneden kano, en glij langs moerassen op zoek naar bijzondere vogelsoorten, nijlpaarden, antilope en bavianen. Wellicht spot je zelfs de meer zeldzame luipaard of hyena die ook in dit gebied voorkomen. Naast een bootsafari is ook een wandelsafari mogelijk in het gebied. Kijk je ogen uit en geniet van dit Afrikaanse wonder.

Reis vandaag naar het plaatsje Ghanzi welke je in ongeveer 3 uur kunt bereiken. Ghanzi is de toegangspoort tot de Kalahari woestijn, maar wordt ook veelal gebruikt als tussenstop op doorreis naar buurland Namibië. Geniet onderweg van de prachtige vergezichten en maak eventueel een stop bij een lokale farm waar je nader kennis kunt maken met de San, een van oudsher jagersvolk.