Highlights of Réunion & Mauritius

Na aankomst op de luchthaven van Saint Denis word je verwelkomd door onze lokale vertegenwoordiging, haal je de huurauto op en kan de reis op Réunion van start gaan. Een eiland met een schitterend landschap van dramatische bergen, groene valleien, donderende watervallen en een actieve vulkaan. Je rijdt via de westkust naar het strand van Saline les Bains, een rit van ongeveer 1 uur. Eenmaal bij je accommodatie aangekomen is de rest van de dag vrij in te vullen. Saline les Bains ligt bij een lagune met helderblauw water en een mooi zandstrand, en is een fijne uitvalsbasis om de omgeving aan de westkust te verkennen.

In de ochtend volgt een fantastische tocht per boot naar open zee. Onder het wateroppervlak bij Réunion bevindt zich een uitbundig zeeleven met enkele zoogdieren van groot formaat. Doordat de zeebodem bij de kust van Réunion al snel plaats maakt voor de diepzee kun voor de kust heel goed walvissen en dolfijnen spotten. Een glimp opvangen van walvissen en dolfijnen van dichtbij is een fascinerende beleving die je niet snel zult vergeten, vooral als deze buitengewone zoogdieren gracieus uit het water springen! De rijke biodiversiteit zie je terug in de vele aanwezige soorten zoals de zuidkaper, dwerggriend, kleinste potvis, spitssnuitdolfijn, spinnerdolfijn en langbektuimelaar. De grootste sterren zijn toch wel de bultrugwalvissen, die in juni vanuit Antarctica naar de warmere wateren rond Réunion trekken om te paren en geboorte te geven. Bultrugwalvissen kunnen een lengte van maar liefst 15 meter bereiken. Ondanks hun afmetingen zijn ze bijzonder behendig en kunnen ze zichzelf volledig uit het water lanceren. De laatste bultrugwalvissen vertrekken eind oktober weer. Organisaties zoals Globice en CETO zetten zich in voor de bescherming van de walvissen. Verantwoordelijke aanbieders van excursies beschikken over het O²CR label, waarmee wordt voldaan aan specifieke regels om ervoor te zorgen dat de magnifieke zoogdieren niet worden gestoord in hun natuurlijke omgeving.

In de ochtend reis je verder naar het pittoreske dorp Cilaos, gelegen in Cirque de Cilaos op ongeveer 1 uur rijden. Onderweg kun je aan de zuidkust een stop maken bij het levendige vissersdorp Saint Pierre om onder andere het interessante stadhuis, de Tamil tempel, de overdekte markt en gekleurde Creoolse gebouwen te bezichtigen. De omgeving van Cilaos wordt gekenmerkt door de iconische Piton des Neiges hoog in de lucht uitrijzend, vulkanische bergranden, diepe ravijnen, bossen en kleurrijke huisjes. Het bereiken van Cilaos met de auto is een beleving op zichzelf. Slingerend door het landschap met meer dan 400 haarspeldbochten rijd je langs steile hellingen en tal van prachtige uitkijkpunten. In Cirque de Cilaos bevinden zich enkele kleine gehuchtjes zoals Ilet a Cordes en Bras Sec waar je het gevoel krijgt alsof je bij het einde van de wereld terecht bent gekomen en je even helemaal weg bent van alles. De weggetjes er naar toe zijn prachtig en geven een perfect beeld van de cirkelvorm van de grote krater. De regio is verder bekend vanwege de productie van linzen, borduurwerk en wijn waar je meer over komt te weten tijdens een wandeling door het dorp Cilaos.

Cirque de Cilaos bied de mogelijkheid om te gaan klimmen, fietsen en hiken. Verschillende wandelingen kunnen vanuit het dorp Cilaos worden gemaakt om te genieten van de natuurlijke schoonheid. Bijvoorbeeld naar de waterval Bras Rouge (2,5 uur retour), het uitzichtpunt La Roche Merveilleuse (2 uur retour), of Col du Taibit (4,5 uur retour) dat de doorgang vormt naar Cirque de Mafate. Voor ontspanning kun je terecht bij de thermaal baden bovenaan het dorp.

Vandaag reis je verder naar Grand Anse, ongeveer half uur rijden. Onderweg kun je aan de zuidkust een stop maken bij het levendige vissersdorp Saint Pierre om onder andere het interessante stadhuis, de Tamil tempel, de overdekte markt en gekleurde Creoolse gebouwen te bezichtigen en langs gaan bij het witte zandstrand van Grand Anse strand dat wordt omgeven door basalt kliffen.

Vandaag volgt een avontuurlijke dag in een fantastische omgeving. De grote oude kraters van Réunion kunnen worden gezien als één grote natuurlijke speeltuin en zijn een wereldplek voor canyoning. De rivier Langevin heeft uitmuntende kloven, die zeer geschikt zijn voor canyoning.  Samen met een professionele gids baan je je een weg door sensationele kloven en ravijnen langs nauwe rivieren, kristalheldere poelen, bizarre rotsformaties en hoge watervallen. Wandelen, klimmen, springen, zwemmen en abseilen zijn allemaal onderdeel van het plezier, dat ongeveer 3 tot 5 uur in beslag neemt. Er zijn sprongen van 2 tot 10 meter. De middag is ter vrije besteding in Grand Anse.

In de ochtend maak je een excursie door ondergrondse lavatunnels. Parkeren kan bij ‘Parking de la Vierge au Parasol’ waar je om 09:00 uur wordt verwacht. Met een zaklamp en een helm, soms kruipend op je handen en knieën, ervaar je hoe tunnels met opmerkelijke vormen en kleuren zijn gecreëerd door vulkanische activiteit. Aansluitend (en voorafgaand) kun je de woeste zuidoostkust verder ontdekken, dat bij de lokale mensen bekend staat als ‘Sud Sauvage’. Een groen vruchtbaar gebied met plantages, basaltrotsen, bloemen, Creoolse huisjes en tuinen en een ruige zee. Bezoek mooie baaitjes zoals Anse des Cascades waar een overvloed aan palmbomen staan, de krachtige branding en hoge golven bij Cap Merchant, de hangbrug Pont des Anglais, de kerk Notre Dame des Laves, de botanische tuin Jardin des Parfums et des Epices met meer dan 1000 plantensoorten, indrukwekkende watervallen zoals Grand Galet in de kloof Riviere Langevin, en het spectaculaire landschap van Le Grand Brulee waar lava van de flanken van Piton de la Fournaise de zee in stroomt en het eiland doorgroeit.

Vandaag reis je in ongeveer 1,5 uur verder naar Plaine des Palmistes, gelegen in de vredige hoogvlaktes van Réunion met veel hoogtepunten. Bezoek bijvoorbeeld Bras Panon, het centrum van de vanille industrie op het eiland, waar je uitleg kunt krijgen over het productieproces van de geurige vanille plant. Ook is het mogelijk om een bezoek te brengen aan de watervallen van Bassin La Paix en Bassin La Mer die in natuurlijke poelen tuimelen, evenals het Takamaka uitkijkpunt voor een weergaloos uitzicht over een ongerept ruige vallei. Takamaka bereik je door het volgen van Riviere des Marsouins, een rivier waar je uitstekend kunt wildwater raften.

Vandaag ga je pad om de machtige vulkaan Piton de la Fournaise te aanschouwen en waag jezelf aan een boeiende klimtocht. Piton de la Fournaise is 2632 meter hoog en een van de meest actieve vulkanen in de wereld. Samen met Cirque de Salazie, Cilaos, Mafate en Piton des Neiges behoort Piton de la Fournaise tot Réunion National Park, dat benoemd is tot UNESCO Werelderfgoed. De vulkaan is een geologisch wonder die regelmatig uitbarst, een waar spektakel. Vanaf het dorpje Bourg Murat rijd je ongeveer in 1 uur naar Pas de Bellecombe, de toegangspoort tot het vulkanisch gebied. Het is een geweldige route met panoramische uitzichten waarbij het landschap drastisch veranderd. Van groene weilanden en bossen passeer je de diepe kloof van Riviere des Ramparts en kom je aan in het rode maanlandschap van Plaine des Sables. Bij Pas de Bellecombe is het aanzicht van Piton de la Fournaise en de buitenste krater, bekend als Enclos Fouque, met daarin de kegelvormige Formica Leo werkelijk fenomenaal. Vervolgens kun je de vulkaan eventueel beklimmen. Na een afdaling langs de buitenste kraterwand, struin je over opgedroogde lavastromen en magma en volg je witte stippen die het pad aanduiden. De enerverende tocht neemt ongeveer 4 uur (retour) in beslag. Laat je verrassen door de enorme omvang van de Dolomieu krater van maar liefst 900 meter wijd en 300 meter diep en het schitterende uitzicht over Enclos Fouque!

In de ochtend vervolg je de reis je door naar Hell Bourg in Cirque de Salazie. De weg door Cirque de Salazie gaat langs verschillende watervallen zoals Voile de la Mariee en Pisse en l’air, een permanente 'douche' die over de weg neervalt en chayote, perzik en bananenplantages. Hell Bourg wordt gezien als een van de mooiste dorpen van Frankrijk, de kleurrijke huisjes met typische veranda’s en tuinen geven de Creoolse sfeer goed weer. De indrukken met de bergwanden op de achtergrond zijn bijzonder fraai. Te voet is het dorp eenvoudig te verkennen en de beste manier om onder te dompelen in de lokale cultuur. Met een ideale ligging in het midden van Cirque de Salazie kun je goed de omgeving ontdekken. Zigzaggend kruisen wegen door valleien met bosrijke hellingen, reusachtige bergtoppen, duizelingwekkende watervallen en fascinerende vergezichten. In Cirque de Salazie zijn leuke opties voor canyoning in de kloven van Trou Blanc en Voile de la Mariee.

Met een ideale ligging in het midden van Cirque de Salazie kun je goed de omgeving ontdekken. Het dorp Hellbourg heeft ook een ideale ligging om de schitterende omgeving te voet te ontdekken. Het is mogelijk om vanuit het dorp een korte wandeling te maken naar Les 3 Cascades. De drie watervallen zijn bescheiden, maar de wandeling en de omgeving gaan door een weelderig landschap van bossen, bamboe en guavebomen. Het is mogelijk om een dip te nemen bij de watervallen. Een andere mooie wandelroute is naar het bos van Bélouwe. Vanuit Hellbourg is het een flinke klim van in totaal 3 uur heen en terug, maar het uitzicht onderweg en boven is adembenemend. Met uitzichten op Cirque de Salazie en Piton de Neiges is het zeker de moeite waard.

Vandaag gaat de reis door naar Saint Denis, een rit van ongeveer 1,5 uur. Saint Denis is gesticht in het jaar 1668 en de hoofdstad van Réunion met veel historisch erfgoed. De koloniale architectuur in combinatie met Franse en Creoolse invloeden geeft Saint Denis een aparte ambiance. Loop langs oude traditionele gebouwen daterend uit het tijdperk van de VOC zoals Maison Kichenin, de Prefecture en Palais Rontaunay, en levendige markten waar groente, fruit en specerijen aan de man worden gebracht. Slenter over de Barachois boulevard, aanschouw lokale ambachten en bekijk de moskee, kathedraal, pagode en tempel die de verschillende culturen op eiland weerspiegelen. Ook zijn er een reeks aan winkels en restaurants in de stad te vinden.

In de ochtend vertrek je naar de luchthaven waar je de huurauto inlevert en check je in voor de regionale vlucht naar Mauritius. Bij aankomst op Mauritius word je verwelkomd door onze lokale vertegenwoordiging en volgt de transfer naar het hotel. Mauritius is een tropisch paradijs dat vooral bekend staat om de mooie zandstranden en helderblauw water waar je heel goed kunt snorkelen en duiken tussen kleurrijke koraalriffen en exotische vissen. Daarnaast kun je ook leuke excursies op het eiland zelf maken. Bezoek bijvoorbeeld de hoofdstad Port Louis, de botanische tuinen van Pamplemousses, het vogelpark Ile aux Aigrettes, Black River Gorges National Park, de unieke Chamarel Coloured Earths of maak kennis met de cultuur bij een Creoolse familie.

Vandaag breng je een bezoek aan het groene en kleurrijke Black River Gorges National Park. Te voet kun je het park verkennen, er zijn verschillende wandeltochten mogelijk om te maken. Verken het park en ontdek je diverse planten- en diersoorten, waarvan sommigen nog maar zeer zeldzaam voorkomen en uniek zijn in Mauritius. Daarnaast heb je een fantastisch uitzicht op bergen, ravijnen en de Alexandra watervallen. Kortom, een heerlijke plek om de prachtige natuur van het eiland te ontdekken. 

Vandaag volgt de transfer naar je resort aan het strand. De komende dagen zijn ter vrije besteding om te genieten van zon, zee en strand en heerlijk te ontspannen.