Belize

Voor een reis naar Belize dien je over een paspoort te beschikken die minimaal 6 maanden na terugkomst nog geldig is. Bij een verblijf van maximaal 30 dagen heb je geen visum nodig. Mocht je langer reizen, dan kun je persoonlijk een visum aanvragen bij de Belizaanse ambassade in Brussel. Raadpleeg altijd de laatste informatie met betrekking tot visa uitgiften bij de ambassade of visumdienst. Bij aankomst in Belize moet je een formulier invullen die je inlevert bij de douane. Vul dit formulier in het vliegtuig al in om tijd te besparen bij de paspoortcontrole.

Het is mogelijk dat voor de reis naar Belize gebruik wordt gemaakt van een Amerikaanse luchtvaartmaatschappij waardoor je altijd een overstap maakt in de Verenigde Staten. Sinds januari 2009 is een Elektronische Reistoestemming (ESTA) verplicht voor iedereen die naar of via de Verenigde Staten reist. Voor vertrek vul je online de zogenaamde ‘visa waiver’ in op de website van ESTA. Deze aanvraag dien je minimaal twee weken voor vertrek in en duurt ongeveer een kwartier. Het is erg belangrijk, want zonder goedkeuring mag je niet aan boord van het vliegtuig. Het is niet noodzakelijk, maar het is voor je eigen administratie handig om de toestemming uit te printen. De kosten voor de reistoestemming bedraagt $21 per persoon en is geldig voor een periode van twee jaar.

Voor reizen naar Belize zijn vaccinaties niet verplicht, maar het wordt wel aanbevolen om je te laten inenten tegen DTP (Difterie, Tetanus en Polio) en Hepatitis A. Vaccinaties voor Hepatitis B zijn persoonsgebonden en gele koorts vaccinatie is alleen verplicht als je binnen 7 dagen voor je bezoek in een met gele koorts besmet gebied bent geweest. Indien je verwacht in contact te komen met zoogdieren is een Rabiës vaccinatie aan te raden. Daarnaast is het verstandig preventieve maatregelen te nemen tegen insectenbeten. Ondanks dat Belize malariavrij is, zijn ook zika, dengue en chikungunya  ziektes die door muggen worden overgedragen. We raden je daarom aan om je goed te beschermen tegen muggenbeten. 

Er zijn verschillende feestdagen door het jaar heen. Het is goed om te weten dat veel openbare voorzieningen op de feestdagen zijn gesloten. Sommige winkels en markten zijn overdag wel geopend. De volgende feestdagen worden in Belize gevierd:

1 januari - Nieuwjaarsdag
6 maart - National Heroes and Benefactors Day
14 maart - Commonwealth Day
Week voor Pasen - Holy Week
maart/april - Goede vrijdag
maart/april - Stille zaterdag
maart/april - Pasen
1 mei - Dag van de Arbeid
mei - Toledo Cacao Festival
juni - Belize Lobster Festival
10 september - Nationale Dag
21 september - Onafhankelijkheidsdag
10 oktober - Día de la Raza
19 november - Garifuna Settlement Day
25 en 26 december - Kerstmis

Zoals in heel Latijns Amerika, kom je ook in Belize veel bonen en rijst tegen. Het nationale gerecht is dan ook rijst met bonen en kip. Door de ligging aan de Caribische kust vind je er ook veel gerechten met vis, kreeft, gebakken banaan en kokosnoot. De kip wordt bovendien met pepers en kokos bereid tot heerlijke curry’s. Verder kun je in restaurants ook terecht indien je trek hebt in een typische Amerikaanse steak. Als ontbijt wordt er voornamelijk cake geserveerd. Vooral bananencake, vanillecake, worteltjescake en chocoladecake wordt veel gegeten.

In Belize is afdingen niet gebruikelijk, behalve op de markten en in kleine souvenirwinkeltjes. Over het algemeen kun je voor de helft van de eerstgenoemde prijs wel de deal rond krijgen. De prijzen kunnen per winkel behoorlijk verschillen.  Waar prijzen duidelijk staan aangegeven, staan ze ook vast. Het is een spel waar je met een vriendelijke glimlach, humor en wat standvastigheid ver mee kunt komen. Overdrijf het echter niet en houd ook rekening met wat de lokale bevolking betaalt. Belangrijk is dat na afloop zowel de verkoper als jijzelf tevreden bent.

De netspanning in Belize is 110 / 220 Volt en men gebruikt de stekker type A, B en G. Stopcontacten hebben rechthoekige gaten waardoor een wereldstekker nodig is. De netspanning in Belize hangt af per regio, stad of zelfs hotel. Nederlandse apparaten werken op 230 Volt en daarom heb je eventueel een spanningsomvormer nodig. Je kunt voorzichtig proberen om je apparaten zonder omvormer te gebruiken. Hoogstwaarschijnlijk raken ze niet beschadigd, maar werken ze mogelijk niet optimaal. Om helemaal zeker te zijn, kun je de etiketten op de apparaten controleren. Als er staat ‘INPUT: 100-240V, 50/60 HZ’ kan het overal ter wereld worden gebruikt. Indien je geen risico wilt lopen, is het verstandig een spanningsomvormer mee te nemen. In bepaalde gebieden komt het voor dat de stroom zo nu en dan voor een paar uur uitvalt, een zaklamp en reserve batterijen zijn daarom handig om mee te nemen.

Het geven van fooien in Guatemala is niet verplicht, maar wel gebruikelijk. Vanwege de lage lonen vormen fooien een belangrijk deel van inkomsten voor mensen die werkzaam zijn in het toerisme. Een fooi wordt met veel waardering ontvangen, zeker als er net even iets extra’s voor je is gedaan. Het bedrag is vrijblijvend en hangt af van hoe je de service hebt ervaren. Je hoeft je niet verplicht te voelen om iets te geven.

Belize heeft prachtige natuurgebieden, historisch erfgoed en flora en fauna die het fotograferen zeer zeker waard zijn. Bovendien kun je schitterende foto’s maken van de vriendelijke, lokale bevolking. Let hierbij wel altijd op dat je toestemming krijgt van de persoon die je wilt fotograferen. Als je het netjes vraagt, is dit meestal geen probleem. En als mensen het niet willen, respecteer dit en doe het dan absoluut niet. Verder is het fotograferen van overheidsgebouwen en militaire objecten en personen verboden. Mocht je niet zeker weten of een bepaalde bezienswaardigheid gefotografeerd mag worden, laat je dan vooraf informeren door je gids.

De munteenheid in Belize is de Belize dollar (BZD). Kijk voor de actuele koers van de Belize dollar op ‘www.xe.com’. Vooraf je reis hoef je geen Belize dollar te kopen. Met bekende creditcards zoals een Visa en Mastercard kun je in de grotere hotels, restaurants en winkels betalen. In de grotere steden zijn ATM’s aanwezig waar je met je Nederlandse betaalpas kunt pinnen. Voorbeelden van betrouwbare banken zijn Belize Bank en Atlantic Bank Belize. Houdt er verder rekening mee dat er naast de Belizaanse dollar ook met de Amerikaanse dollar kan worden betaald. Om misverstanden te voorkomen is het altijd verstandig even na te vragen of de prijzen in Belizaanse of Amerikaanse dollars vermeld zijn. Soms kunnen pinautomaten buiten werking zijn door stroomstoringen. Wacht dan ook niet totdat je geen contant geld meer hebt en pin op tijd. We raden aan om tijdens je rondreis over kleingeld te beschikken om bijvoorbeeld een taxi te betalen of fooi te geven. Zorg bovendien dat je over genoeg contant geld beschikt wanneer je naar afgelegen plekken reist zoals Caye Caulker.

In Belize vind je overal internetcafés. Prijzen voor het internet variëren hier van €1,50 per uur in kleine plaatsen tot €3,50 per uur in grotere steden. Draadloos internet (WiFi) wordt veelal gratis aangeboden in hotels, restaurants en cafés. De snelheid van het internet kan per plek nog wel eens verschillen. Bovendien hebben veel hotels en lodges computers ter beschikking zodat hun gasten gebruik kunnen maken van het internet.

Het tijdsverschil tussen Nederland en Belize is 7 uur in de wintertijd. In onze zomertijd is het in Belize 8 uur vroeger.

In een reis door Belize maak je gebruik van privé vervoer met je eigen gids/chauffeur waardoor je de vrijheid hebt om onderweg te stoppen waar je wilt. De hoofdwegen zijn van goede kwaliteit en worden redelijk onderhouden. Belize heeft maar drie belangrijke snelwegen, richting het noorden, westen en zuiden. De secundaire wegen zijn daarentegen onverhard, waardoor een voertuig met vierwielaandrijving zeker wordt aangeraden. In de grotere steden rijden ook veel taxi’s en deze zijn te herkennen aan de groene kentekenplaten. Vaak hebben ze geen meter of gebruiken ze die niet. Ga dus niet zomaar akkoord en spreek van tevoren altijd een prijs af. Indien je een dag ter vrije besteding hebt, is het mogelijk om op sommige plaatsen in Belize een fiets te huren. Een andere leuke manier om jezelf te verplaatsen is door een golfkarretje te huren in bijvoorbeeld Placencia, Ambergris Caye of Caye Caulker. Een golfkarretje is hier het populairste vervoersmiddel en is een geweldige manier om de omgeving van je verblijf te verkennen of om snel naar het strand te gaan. Verder is de boot ook één van de belangrijkste vervoersmiddelen binnen Belize. Zo varen er regelmatig ferry’s tussen het vasteland en de verschillende eilanden. Tot slot is het mogelijk om gebruik te maken van binnenlandse vluchten om de reistijd in te korten.

Ja, reizen naar Belize is over het algemeen veilig, mits je de gebruikelijke voorzorgsmaatregelen neemt. De populaire eilanden en kustregio’s, zoals Ambergris Caye, Caye Caulker en Placencia, zijn goed te bereizen en worden als veilig beschouwd. In en rond Belize City is het verstandig om waakzaam te zijn en bepaalde wijken te vermijden, vooral na zonsondergang. Reis bij voorkeur met een betrouwbare chauffeur of gids en draag geen waardevolle spullen zichtbaarr. Met de juiste voorbereiding geniet je zorgeloos van Belize’s tropische stranden, jungle en kleurrijke cultuur. 

Tussen de eilanden van Belize reis je het makkelijkst per boot of klein vliegtuig. Vanuit Belize City vertrekken dagelijks boten naar bestemmingen als Caye Caulker en Ambergris Caye. Als je van plan bent om verder te reizen, bijvoorbeeld naar Placencia of het zuiden van Belize, zijn binnenlandse vluchten met Maya Island Air een snelle en comfortabele optie.