Guatemala

Er zijn verschillende feestdagen door het jaar heen. Het is goed om te weten dat veel openbare voorzieningen op de feestdagen zijn gesloten. Sommige winkels en markten zijn overdag wel geopend. De volgende feestdagen worden in Guatemala gevierd:

1 januari - Nieuwjaarsdag
6 januari - Drie Koningen 
Week voor Pasen - Semana Santa
maart/april - Witte Donderdag
maart/april - Goede Vrijdag
maart/april - Stille Zaterdag
maart/april - Pasen
1 mei - Dag van de arbeid
mei - Hemelvaartsdag
mei/juni - Pinksteren
3 juli - Dag van het Leger
15 augustus - Maria Hemelvaart
15 september - Onafhankelijkheidsdag
20 oktober - Dag van de Revolutie
1 november - Allerheiligen
2 november - Allerzielen
25 december - Kerstmis

De keuken in Guatemala kent veel Mexicaanse invloeden en bestaat voornamelijk uit vlees, mais en bonen. Er wordt flink ontbeten met tortilla’s of brood, eieren, spek of worst, gebakken banaan en zwarte bonensaus (frijolas). Voor een lichter ontbijt heb je de keuze uit toast met jam en zoete broodjes. In Guatemala is lunch de belangrijkste maaltijd van de dag en wordt vaak aangeboden in de vorm van een dagmenu, comida corrida. Dit bestaat vaak uit aardappels of rijst, kip of vlees, bonen, tortilla’s en wat groenten. Ook is men gek op churrascos, gegrilde steaks van de barbecue. Het avondeten is in principe hetzelfde als de lunch. In de eenvoudige eettentjes vind je Comida Tipica, typisch Guatemalteeks eten, maar in de steden en toeristenplaatsen vind je ook veel internationale restaurants.

In Guatemala is afdingen heel gebruikelijk, vooral bij markten en bij het lokale vervoer. Over het algemeen kun je voor de helft van de eerstgenoemde prijs de deal wel rond krijgen. Supermarkten hanteren vaste prijzen waardoor afdingen in de meeste gevallen niet veel zal opleveren. Het is een spel waar je met een vriendelijke glimlach, humor en wat standvastigheid ver mee kunt komen. Overdrijf het echter niet en houd ook rekening met wat de lokale bevolking betaalt. Belangrijk is dat na afloop zowel de verkoper als jijzelf tevreden bent.

De stroomsterkte in Guatemala is 120 Volt en men gebruikt de stekker type A en B. Stopcontacten hebben rechthoekige gaten waardoor een wereldstekker nodig is. Omdat de netspanning in Guatemala (120 Volt) lager is dan in Nederland (230 Volt), heb je eventueel een spanningsomvormer nodig. Je kunt voorzichtig proberen om je apparaten zonder omvormer te gebruiken. Hoogstwaarschijnlijk raken ze niet beschadigd, maar werken ze mogelijk niet optimaal. Om helemaal zeker te zijn, kun je de etiketten op de apparaten controleren. Als er staat ‘INPUT: 100-240V, 50/60 HZ’ kan het overal ter wereld worden gebruikt. Indien je geen risico wilt lopen, is het verstandig een spanningsomvormer mee te nemen. In bepaalde gebieden komt het voor dat de stroom zo nu en dan voor een paar uur uitvalt, een zaklamp en reserve batterijen zijn daarom handig om mee te nemen.

In Guatemala kun je door bijna het hele land pinnen. De munteenheid in Guatemala is de Guatemalteekse Quetzal (GTQ). Kijk voor de actuele koers op ‘www.xe.com’. Vooraf je reis hoef je geen Quetzal te kopen. In de grotere steden in Guatemala kun je pinnen met je Nederlandse pinpas bij een ATM (Automatic Teller Machine). Dit wordt aangeduid met het logo van Maestro-Cirrus. Voorbeelden van bekende banken waar je kunt pinnen zijn BAC, Banquetzal, Banrural, Banco Industrial en Banco G y T. Verder worden alle bekende creditcards zoals Visa en Mastercard geaccepteerd. Soms kunnen pinautomaten buiten werking zijn door stroomstoringen. Wacht dan ook niet totdat je geen contant geld meer hebt en pin op tijd. We raden aan om tijdens je rondreis over kleingeld te beschikken om bijvoorbeeld een taxi te betalen of fooi te geven. Zorg bovendien dat je over genoeg contant geld beschikt wanneer je naar afgelegen plekken reist zoals Lanquin en Tikal.

Het tijdsverschil tussen Nederland en Guatemala is 7 uur in de wintertijd. In onze zomertijd is het in Guatemala 8 uur vroeger.

In een reis door Guatemala maak je gebruik van privé vervoer met je eigen gids/chauffeur waardoor je de vrijheid hebt om onderweg te stoppen waar je wilt. Dit is een van de betere manieren om in Guatemala te reizen, want het openbaar vervoer kan behoorlijk chaotisch zijn en bussen zijn vaak overvol. Het openbaar vervoer wordt getypeerd door de lokale en kleurrijke chickenbus, die pas vertrekt als ze helemaal vol zitten met mensen, voedsel, kippen, autobanden en al het andere wat kan worden vervoerd. In plaatsen als Antigua en Lake Atitlan rijden sinds 2004 driewielige voertuigen, zoals de TukTuks in Thailand. Deze zijn heel handig om je snel en goedkoop mee te verplaatsen. In de grotere steden rijden ook veel taxi’s. Vaak hebben ze geen meter of gebruiken ze die niet. Onderhandelen is zeker mogelijk en spreek van tevoren altijd een prijs af. Een andere leuke manier om jezelf te verplaatsen in bijvoorbeeld Antigua en Quetzaltenango is met de fiets. Een ander vervoersmiddel in Guatemala is de boot. Zo is de stad Livingston aan de Caribische kust alleen bereikbaar per lancha. In combinatie met een mooie boottrip over Río Dulce is dit een bijzondere ervaring. Verder zijn de omliggende dorpjes van Lake Atitlan ook het beste te bereiken via kleine en kleurrijke lancha’s.

De beste periode om naar Guatemala te reizen is van november t/m mei, wanneer het droogseizoen loopt. In deze maanden heb je over het algemeen de meest stabiele weersomstandigheden: veel zon, aangename temperaturen en minder kans op hevige regenval, wat ideaal is voor het bezoeken van Maya-sites, vulkanen en koloniale steden. Houd er wel rekening mee dat december t/m maart drukker kan zijn door de vakantieperiodes.

Voor een rondreis door Guatemala heb je gemiddeld 2 à 3 weken nodig. In deze periode heb je genoeg tijd om de belangrijkste hoogtepunten te bezoeken, zoals Antigua en Tikal, én een aantal andere unieke plekken in het land te ontdekken. Doordat je wat langer reist kun je ook voldoende rustmomenten inplannen om alle indrukken op je in te laten werken. Zo geniet je uiteindelijk nog meer van je reis.

Tijdens een rondreis door Guatemala zijn er een paar ervaringen die je eigenlijk niet mag overslaan. Beklim of bewonder in ieder geval een van de indrukwekkende vulkanen, zoals Fuego of Acatenango, bezoek de mysterieuze Maya-tempels van Tikal en ontdek het magische Meer van Atitlán. Struin over de kleurrijke markt van Chichicastenango en neem de tijd voor het koloniale Antigua. Ook een bezoek aan de natuurlijke poelen van Semuc Champey is een aanrader tijdens je reis.

Als je naar Guatemala reist, moet je beschikken over een paspoort dat bij terugkomst nog minimaal 6 maanden geldig is. Daarnaast zijn alle reizigers verplicht zich voor aankomst te registreren via een online formulier van de Guatemalteekse autoriteiten.

Verblijf je langer dan 3 maanden in Guatemala, dan kun je persoonlijk een visum aanvragen bij de Guatemalteekse ambassade in Den Haag. Wij raden aan om altijd de meest recente informatie over visumvereisten te controleren bij de ambassade of een officiële visumdienst.

Maak je tijdens je reis een overstap in de Verenigde Staten, dan ben je verplicht vooraf een ESTA-toestemming aan te vragen.

Ja, Guatemala is over het algemeen een veilige en gastvrije bestemming om door te reizen, mits je de juiste keuzes maakt. Zoals in veel Latijns-Amerikaanse landen zijn er gebieden (vooral delen van Guatemala-Stad) die je als reiziger beter kunt vermijden. Dankzij ons sterke lokale netwerk en 15 jaar ervaring weten we exact welke routes veilig zijn en waar je op moet letten. We adviseren altijd om met een privéchauffeur te reizen en grootschalig openbaar vervoer over te slaan; zo reis je comfortabel, ontspannen en zonder onnodige risico's.

De afstanden in Guatemala lijken op de kaart misschien klein, maar door het bergachtige landschap en de infrastructuur ben je vaak langer onderweg dan verwacht. De meest comfortabele en veilige manier om tussen regio’s te reizen is met privétransfers (een eigen auto met chauffeur). Dit geeft je onderweg bovendien de vrijheid om te stoppen waar je wilt. Voor de grote overbrugging naar het verre noorden (de Petén-regio voor Tikal) maken we gebruik van een korte binnenlandse vlucht van Guatemala-Stad naar Flores, wat je een lange en vermoeiende reisdag bespaart.

Ja, dit is een fantastische combinatie! Guatemala en Belize vullen elkaar perfect aan. Je begint je reis met de indrukwekkende Maya-cultuur, koloniale steden en vulkanen van Guatemala. Vervolgens reis je over land (of met een korte vlucht vanaf Flores) de grens over naar Belize voor de dichte tropische jungle, de unieke wildlife en een ontspannen afsluiting op de Caribische stranden of de idyllische cayes (koraaleilanden).

Guatemala staat bekend als het 'land van de eeuwige lente', wat betekent dat de temperaturen het hele jaar door aangenaam en mild zijn, met name in de hooglanden. De absolute hoofdperiode loopt van november tot en met mei. Dit is het droge seizoen, waarin je over het algemeen profiteert van strakblauwe luchten en perfecte omstandigheden voor het beklimmen van vulkanen of het verkennen van de jungle. Vanaf mei begint het groene seizoen; de natuur is dan op haar mooist en de buien vallen meestal pas aan het einde van de middag, waardoor reizen ook in deze maanden prima mogelijk is.