Off the Beaten Track

Aan het einde van de ochtend ga je op culinaire verkenningstocht door Antigua en ontdek je waar de locals eten. Struin samen met je gids over kasseien langs verborgen plekjes waar de meest authentieke en heerlijke gerechten worden bereid. Wandel door kleurrijke straatjes en aanschouw vervallen ruïnes, indrukwekkende kathedralen en kerken, allemaal overblijfselen van de Spaanse bezetting uit de 16e eeuw. Terwijl de gids de geschiedenis tot leven brengt met interessante verhalen, worden je smaakpapillen verleidt met heerlijke Guatemalteekse hapjes. Na deze smakelijke tour van 2,5 uur is de rest van de dag ter vrije besteding.

Dag ter vrije besteding in Antigua. Reusachtige vulkanen en glooiende koffieplantages vormen het decor van dit bruisende stadje vol overblijfselen van de Spaanse bezetting uit de 16e eeuw. Loop over kasseien door sfeervolle straatjes met kleurrijke gebouwen, langs marktjes, oude ruïnes, kathedralen, kerken en het iconische Arco de Santa Catalina. Breng tevens een bezoek aan het chocolade museum of bezoek één van de vele koffieplantages. ’s Avonds kun je goed terecht voor een heerlijk hapje in één van de vele restaurants en een aansluitend drankje in de vele barretjes. Geniet van deze karakteristieke stad en ontdek waarom het al sinds 1979 op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat.

Een mooie rit brengt je via de Pan American Highway, langs kleine dorpjes en uitgestrekt heuvellandschap, naar het kratermeer Lake Atitlan. Vlak voordat je het meer bereikt, rijd je langs het dorpje Solola met drukbezochte marktkraampjes en waar je lokale inwoners in gekleurde traditionele kleding kunt zien. Vraag je chauffeur gerust om hier even een korte stop te maken. Na aankomst aan het begin van de middag check je in bij het hotel en is de rest van de dag ter vrije besteding. Geniet van een prachtig uitzicht over het meer. De totale reistijd vandaag is ongeveer 3 uur.

Vandaag ontdek je het kratermeer op een actieve manier. Per boot vaar je naar Santa Cruz, waar je in een kajak stapt en in zo’n 45 minuten naar Tzununa peddelt. Onderweg geniet je van het panoramische uitzicht op het meer en de omliggende vulkanen. In Tzununa start je een hike over eeuwenoude Maya-paden. Via huisjes, maïsvelden en kliffen bereik je een uitkijkpunt met een prachtig zicht op het helderblauwe meer en de dorpen San Juan en San Pedro La Laguna. Na de afdaling bezoek je het artistieke San Juan La Laguna, bekend om zijn muurschilderingen, weefateliers en heerlijke koffie. Per boot keer je terug naar je accommodatie en vaar je langs kliffen, plantages en afgelegen dorpjes. De rest van de dag is ter vrije besteding.

Dag ter vrije besteding in Lake Atitlan. Rust vandaag heerlijk uit bij het hotel en geniet van de serene rust die het meer met zich meebrengt. Slaap uit of ga vroeg in de ochtend op pad naar Santa Clara la Laguna, het startpunt van de Mayan Face beklimming. Langs afgelegen huisjes, hoge maïsvelden, een steile houten trap en een dun slingerpad door het bos bereik je binnen 45 minuten de hoogste piek. Kom op adem en neem plaats op een rots om te genieten van een indrukwekkende zonsopkomst. Het wolkendek wordt met geluk afgewisseld met opklaringen waarna de eerste zonnestralen door de wolken prikken. Met het aanbreken van de ochtendgloren komt er een fenomenaal vergezicht over Lake Atitlan tevoorschijn.

Aan het begin van de middag reis je naar Guatemala City voor de overnachting. Na aankomst aan het einde van de middag check je in bij het hotel en is de rest van de avond ter vrije besteding. De totale reistijd vandaag is ongeveer 4 uur.

Na het ontbijt word je opgehaald en volgt de transfer naar Livingston. In ongeveer 6 uur bereik je het dorpje Rio Dulce vanwaar je de boot neemt naar Livingston. Een fraaie boottocht van 1,5 uur biedt prachtige vergezichten in het gezelschap van vele pelikanen, aalscholvers en witte reigers die hier leven. Passeer afgelegen primitieve dorpjes waar vrouwen langs de oevers de was doen en kinderen je graag de mooiste sprongen en salto’s in het water laten zien. Raas met de boot langs hoge en steile bergwanden vol vegetatie en palmbomen voordat je het kuststadje Livingston bereikt. Na aankomst aan het einde van de middag is de rest van de dag ter vrije besteding.  

Een dag ter vrije besteding in Livingston. Ontdek de diversiteit van Guatemala in het Caribische dorpje Livingston. Hier komt Guatemala’s grootste rivier samen met de Caribische kust. Deze regio is de thuisbasis van een unieke cultuur dat bestaat uit een mix van Garifuna, Maya en Ladino’s. De Garifuna cultuur domineert het straatbeeld wat zich uit in een uiterst relaxte sfeer en mensen die graag hun drum- en zangkunsten aan je vertonen. Geniet van de relaxte ambiance, leer lokaal koken, bezoek de watervallen van Los Siete Altares of kom lekker tot rust met een goede cocktail.

’s Ochtends vroeg word je opgehaald bij je hotel voor de boottransfer naar Belize. In ruim 1 uur vaar je over het helderblauwe water totdat je kustplaats Punta Gorda bereikt. Eenmaal voet aan wal gezet in het Toledo District word je verwelkomd door onze lokale vertegenwoordiger van Belize en volgt de transfer naar je accommodatie. De totale reistijd is ongeveer 1,5 uur.      

Ontdek het authentieke Toledo District tijdens een afwisselende dag vol natuur en cultuur. Je reist naar Lubaantun, een van de meest intrigerende Maya-ruïnes van Belize, bekend om zijn bijzondere bouwstijl zonder mortel en zijn mystieke ligging tussen het groen. Samen met een lokale gids dwaal je langs terrassen, pleinen en ceremoniële platforms terwijl je meer leert over de geschiedenis van dit eeuwenoude centrum. Na het culturele deel neem je een verfrissende duik in de natuurpracht van de Rio Blanco Waterfalls. Een korte wandeling door het regenwoud brengt je naar de watervallen, waar helder water neerstort in natuurlijke poelen. Hier kun je zwemmen, relaxen aan de oever en genieten van het geluid van de jungle om je heen.

Een dag ter vrije besteding in Toledo District. Ga vandaag bijvoorbeeld op verkenningstocht door een tuin vol kleurrijke vlinders. Aan de rand van een heuvel met uitzicht op het natuurreservaat Columbia bereik je na een steile wandeltocht naar beneden één van de meest indrukwekkende vlindertuinen van Belize. Er zijn 12 fokkooien met in totaal 8000 vlinders die worden verzorgd door de lokale medewerkers. Via het spotten van de vlinders ontdek je dat deze prachtige dieren van essentieel belang zijn voor het milieu. Sluit op woensdagavond de dag af met een swingende drumavond waarbij je kennis maakt met de Garifuna cultuur. Dit is geen voorstelling, maar juist een avond waar iedereen zelf aan deel kan nemen. Ontdek je gevoel voor ritme en laat je drummer, zanger en danser in je naar boven komen.

Na het ontbijt word je door je gids opgehaald voor een 2,5 uur durende rit naar de kustplaats Placencia. Onderweg maak je een interessante tussenstop bij de Belize Spice Farm & Botanical Garden, waar de geur van vanille, kaneel en kardemom je begroet. Tijdens een rondleiding leer je hoe de specerijen groeien en geoogst worden, terwijl je wandelt door kleurrijke tuinen vol bloemen, kruiden en vlinders. Na het bezoek aan de spice farm vervolg je de rit naar Placencia, waar de jungle langzaam plaatsmaakt voor uitgestrekte zandstranden. De rest van de dag is ter vrije besteding, zodat je kunt ontspannen of de omgeving kunt verkennen.

Een dag ter vrije besteding in Placencia. Geniet van de zeebries en de oceaan met een kajak, stand up paddle board of simpelweg met een luchtbed. Ontspan bij je accommodatie of stap aan boord voor een boeiende ontdekkingstocht over de Monkey River en kijk je ogen uit. Leguanen glijden het water in, tropische vogels vliegen van boom naar boom en krokodillen liggen te zonnebaden aan de oevers van de rivier. Volg wandelpaden diep het regenwoud in, leer meer over geneeskrachtige planten en bomen en bekijk brulapen van dichtbij. Al varend terug richting zee doet zich de mogelijkheid voor om met wat geluk een zeekoe te spotten. Placencia zelf biedt goede mogelijkheden om culinair te genieten in een van de vele restaurants.

Een fantastische dag staat je te wachten, een snorkeltocht over het één na grootste koraalrif ter wereld! Vaar langs cayes vol mangrovebossen welke dienen als kraamkamers voor vele vogel- en vissoorten en bezoek eilandjes met hagelwitte stranden. Door je duikbril kun je genieten van mooi koraal en tropische vissen die speels om je heen zwemmen. Elke plek biedt weer iets anders. Zo kunnen koraalformaties plaats maken voor zeegras met week- en schaaldieren, dat weer een lievelingsmaaltijd zijn voor roggen, verpleegsterhaaien en zeeschildpadden. Kiezen wordt dan ook lastig. Volg je nou die haai die voorbij zwom of snorkel je toch naar een schildpad die je in de verte tegemoet komt? In de middag vaar je terug naar het vaste land.

Een dag ter vrije besteding in Placencia.