Off the Beaten Track

Aan het einde van de ochtend ga je op culinaire verkenningstocht door Antigua en ontdek je waar de locals eten. Struin samen met je gids over kasseien langs verborgen plekjes waar de meest authentieke en heerlijke gerechten worden bereid. Wandel door kleurrijke straatjes en aanschouw vervallen ruïnes, indrukwekkende kathedralen en kerken, allemaal overblijfselen van de Spaanse bezetting uit de 16e eeuw. Terwijl de gids de geschiedenis tot leven brengt met interessante verhalen, worden je smaakpapillen verleidt met heerlijke Guatemalteekse hapjes. Na deze smakelijke tour van 2,5 uur is de rest van de dag ter vrije besteding.

Dag ter vrije besteding in Antigua. Reusachtige vulkanen en glooiende koffieplantages vormen het decor van dit bruisende stadje vol overblijfselen van de Spaanse bezetting uit de 16e eeuw. Loop over kasseien door sfeervolle straatjes met kleurrijke gebouwen, langs marktjes, oude ruïnes, kathedralen, kerken en het iconische Arco de Santa Catalina. Breng tevens een bezoek aan het chocolade museum of bezoek één van de vele koffieplantages. ’s Avonds kun je goed terecht voor een heerlijk hapje in één van de vele restaurants en een aansluitend drankje in de vele barretjes. Geniet van deze karakteristieke stad en ontdek waarom het al sinds 1979 op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat.

Een mooie rit brengt je via de Pan American Highway, langs kleine dorpjes en uitgestrekt heuvellandschap, naar het kratermeer Lake Atitlan. Vlak voordat je het meer bereikt, rijd je langs het dorpje Solola met drukbezochte marktkraampjes en waar je lokale inwoners in gekleurde traditionele kleding kunt zien. Vraag je chauffeur gerust om hier even een korte stop te maken. Na aankomst aan het begin van de middag check je in bij het hotel en is de rest van de dag ter vrije besteding. Geniet van een prachtig uitzicht over het meer. De totale reistijd vandaag is ongeveer 3 uur.

Vandaag ontdek je het kratermeer per boot en breng je een bezoek aan de dorpjes San Juan La Laguna en San Antonio Palopo. Lake Atitlan wordt door sommigen bestempeld als het ‘mooiste meer ter wereld’. Typerend is het schitterende helderblauwe water, maar vooral de prachtige omgeving laat je betoveren. Met het geluid van de klotsende golven geniet je van een panoramisch uitzicht over het omliggende berglandschap en haar drie imposante vulkanen. Vaar langs kliffen, bananen- en maïsplantages en bekijk afgelegen dorpjes waarvan sommigen enkel per boot te bereiken zijn. De eerste stop is San Juan La Laguna, een artistiek dorpje gelegen aan de voet van de San Pedro vulkaan. Je vindt hier muurschilderingen, lokale schilderateliers en winkeltjes waar vrouwen nieuwe creaties aan het weven zijn. Vervolg je boottocht naar San Antonio Palopo. Breng een bezoek aan een aardewerk werkplaats en zie hoe ze de aangeleerde technieken helemaal eigen hebben gemaakt in het creëren van borden en vazen. De rest van de middag is ter vrije besteding. 

Dag ter vrije besteding in Lake Atitlan. Rust vandaag heerlijk uit bij het hotel en geniet van de serene rust die het meer met zich meebrengt. Slaap uit of ga vroeg in de ochtend op pad naar Santa Clara la Laguna, het startpunt van de Indian Nose beklimming. Langs afgelegen huisjes, hoge maïsvelden, een steile houten trap en een dun slingerpad door het bos bereik je binnen 45 minuten de hoogste piek. Kom op adem en neem plaats op een rots om te genieten van een indrukwekkende zonsopkomst. Het wolkendek wordt met geluk afgewisseld met opklaringen waarna de eerste zonnestralen door de wolken prikken. Met het aanbreken van de ochtendgloren komt er een fenomenaal vergezicht over Lake Atitlan tevoorschijn.

Aan het begin van de middag reis je naar Guatemala City voor de overnachting. Na aankomst aan het einde van de middag check je in bij het hotel en is de rest van de avond ter vrije besteding. De totale reistijd vandaag is ongeveer 4 uur.

Na het ontbijt word je opgehaald en volgt de transfer naar Livingston. In ongeveer 6 uur bereik je het dorpje Rio Dulce vanwaar je de boot neemt naar Livingston. Een fraaie boottocht van 1,5 uur biedt prachtige vergezichten in het gezelschap van vele pelikanen, aalscholvers en witte reigers die hier leven. Passeer afgelegen primitieve dorpjes waar vrouwen langs de oevers de was doen en kinderen je graag de mooiste sprongen en salto’s in het water laten zien. Raas met de boot langs hoge en steile bergwanden vol vegetatie en palmbomen voordat je het kuststadje Livingston bereikt. Na aankomst aan het einde van de middag is de rest van de dag ter vrije besteding.  

Een dag ter vrije besteding in Livingston. Ontdek de diversiteit van Guatemala in het Caribische dorpje Livingston. Hier komt Guatemala’s grootste rivier samen met de Caribische kust. Deze regio is de thuisbasis van een unieke cultuur dat bestaat uit een mix van Garifuna, Maya en Ladino’s. De Garifuna cultuur domineert het straatbeeld wat zich uit in een uiterst relaxte sfeer en mensen die graag hun drum- en zangkunsten aan je vertonen. Geniet van de relaxte ambiance, leer lokaal koken, bezoek de watervallen van Los Siete Altares of kom lekker tot rust met een goede cocktail.

’s Ochtends vroeg word je opgehaald bij je hotel voor de boottransfer naar Belize. In ruim 1 uur vaar je over het helderblauwe water totdat je kustplaats Punta Gorda bereikt. Eenmaal voet aan wal gezet in het Toledo District word je verwelkomd door onze lokale vertegenwoordiger van Belize en volgt de transfer naar je accommodatie. De totale reistijd is ongeveer 1,5 uur.      

Een dag ter vrije besteding in Toledo District. Toledo is het meest zuidelijke district van Belize waar meer regen valt dan in andere delen van het land, waardoor het regenwoud groener is en de omgeving meer wordt gekenmerkt door citrusplantages, cacaoplantages en rijstvelden. Deze vrijwel onaangetaste regio wordt doorkruist met rivieren en watervallen, herbergt imposante grottenstelsels, bevat geheimzinnige Maya ruïnes en ligt aan de kust voor het ontdekken van idyllisch eilanden. Een bezoek aan een pittoresk Maya dorpje zorgt voor leuke ontmoetingen met de vriendelijke lokale inwoners die je graag hun biologische tuinen met cacaoplanten laten zien. Voor een andere interessante kennismaking met de Maya cultuur breng je een bezoek aan één van de vele archeologische Maya sites zoals Lubaantun en Nim Li Punit.

In de ochtend word je opgehaald en in 20 minuten naar de luchthaven van Punta Gorda gebracht waar je het vliegtuig pakt naar Belize City. De vlucht duurt ongeveer 50 minuten en geeft je prachtige vergezichten over de jungle en de Caribische Zee. Na aankomst op de luchthaven van Belize City volgt de transfer naar de haven van Belize City voor de ferry naar Caye Caulker. De boottocht duurt ongeveer 45 minuten en vaart langs afgelegen eilandjes vol mangrovebossen. Na aankomst in de haven van Caye Caulker word je naar je accommodatie gebracht en kun je de komende dagen genieten van zon, zee en strand. De totale reistijd vandaag is ongeveer 3 uur.

Een fantastische dag staat je te wachten! Maak een excursie over het één na grootste koraalrif ter wereld. Hol Chan Marine Reserve is een beschermd onderwaternatuurpark en ligt slechts enkele honderden meters van de kust van Ambergris Caye. Tussen het koraal is een overvloed aan tropisch zeeleven te vinden, waaronder exotische vissen, zeeschildpadden en adelaars- en pijlstaartroggen. Vervolgens vaar je binnen tien minuten naar een nieuw deel, Shark Ray Alley. Nog voordat je de kans krijgt om in het water te springen, zie je al de silhouetten van roggen en haaien verschijnen. Duik als een echte waaghals in het helderblauwe water om oog in oog te staan met drie meter lange haaien en grijze roggen. Na dit spektakel keer je terug naar Caye Caulker.

De komende dagen zijn ter vrije besteding op Caye Caulker. De gekleurde huisjes, vriendelijke lokale mensen op de fiets en de relaxte reggae muziek uit de strandtentjes zorgen voor een heerlijke laid-back sfeer. Het eiland is niet zo groot waardoor alles op loopafstand te bereiken is. Struin over de zanderige paden en laat het dagelijkse leven rustig aan je voorbij gaan. Vanwege het Caribische sfeertje wil je hier eigenlijk niets anders dan wiegen in je hangmat. Voor meer inspanning kun je op zoek gaan naar zeekoeien of met een kajaktocht de noordkant van het eiland ontdekken. Wuivende palmbomen, azuurblauwe zee, kleurrijke houten huisjes en Rastafari’s die meezingen met de reggaemuziek zorgen voor een heerlijk ontspannen verblijf op dit tropisch eiland.