Ancient Tales & Adventurous Trails

Aan het einde van de middag ga je op culinaire verkenningstocht door Antigua en ontdek je waar de locals eten. Struin samen met je gids over kasseien langs verborgen plekjes waar de meest authentieke en heerlijke gerechten worden bereid. Wandel door kleurrijke straatjes en aanschouw vervallen ruïnes, indrukwekkende kathedralen en kerken welke allen overblijfselen zijn van de Spaanse bezetting uit de 16e eeuw. Terwijl de gids de geschiedenis tot leven brengt met interessante/boeiende verhalen, worden je smaakpapillen verleidt met heerlijke Guatemalteekse hapjes. Na deze smakelijke tour van 2,5 uur is de rest van de avond ter vrije besteding.

Een geweldige dag staat je te wachten, trotseer vandaag de actieve vulkaan Pacaya! Met 37 zichtbare vulkanen is Guatemala één van de meest vulkanische landen ter wereld. De vulkanen worden als heilig beschouwd door de Maya’s en spelen een belangrijke rol in de geschiedenis van het land. De 2,5 uur durende en relatief gemakkelijke tocht omhoog begint in een dichtbegroeid bos waarna je voet zet in donker vulkanisch zand en warm gestold lava. Zodra je het hoogste punt van de tocht bereikt waan je je in een buitenaardse omgeving dat gekenmerkt wordt door een rokende krater en ruige lavavelden mede afkomstig van de enorme uitbarsting in 2010. Geniet van fantastische uitzichten over omringende vulkanen als Agua en Acatenango en rooster marshmallows boven de hete vulkanische aarde. Na een picknick lunch in dit maanlandschap begin je aan de afdaling. Aan het einde van de middag keer je terug in Antigua en is de rest van de dag te vrije besteding.

In de morgen word je opgehaald en naar de luchthaven van Guatemala City gebracht voor de vlucht naar Flores. Na aankomst volgt een transfer naar je accommodatie en is de rest van de dag ter vrije besteding. Petén is het grootste departement van Guatemala en bestaat voor 50% uit beschermd natuurgebied. De regio is onderdeel van het Maya Forest en is het leefgebied van talloze bedreigde diersoorten waaronder de tapir, brulaap, jaguar en een legio aan verschillende soorten vogels waaronder de geelvleugelara. Petén is ook de thuisbasis voor levendige Maya gemeenschappen. De overblijfselen van eeuwenoude generaties zijn terug te vinden in talloze en mysterieuze ruïnes van onder meer Tikal, Yaxha, el Mirador en Uaxactun. De totale reistijd vandaag is ongeveer 3,5 uur.

Na het ontbijt word je opgehaald door je gids en rijd je binnen één uur naar de ingang van het mystieke Tikal in het hart van de jungle. Tikal bevindt zich midden in het regenwoud en slechts enkele ruïnes steken hoog boven de bomen uit. Zodra je voet zet in het park voel je de wegtrekkende dauw en snuif je de frisse junglelucht diep in. Al nauw luisterend wordt het geluid van een toekan steeds sterker. De enthousiaste gids pakt zijn verrekijker en voordat je het weet zie je een prachtige snavel door de takken heen prikken. Verderop hoor je het ritselen van de bladeren en is je aandacht getrokken door een groep slingerapen. Door de unieke ligging van Tikal zijn hier een enorme verscheidenheid aan dieren te vinden. Naast 3000 gebouwen en tientallen steles en altaren die zijn blootgelegd, is het vooral de ligging waarmee Tikal zich onderscheidt. Slechts 30% van de stad is tot nu toe uitgegraven en de rest wordt nog bedolven onder aarde, boomwortels en vegetatie. Vanwege de grootte van het park verspreiden de enkele bezoekers zich snel. Hierdoor is de kans groot dat het lijkt alsof je alleen met je gids op avontuur bent in deze mysterieuze stad, één van de belangrijkste en indrukwekkendste Maya stadsruïnes ter wereld. Na deze bijzondere ontdekkingen staat een heerlijke lunch je te wachten.

Vandaag staat je een spectaculaire dag te wachten! Ontdek vanaf grote hoogtes de weelderige jungle van Guatemala en slinger als een echte Tarzan of Jane van boomtop naar boomtop. De Ixpanpajul Skyway bestaat uit 6 hangbruggen vanwaar je een unieke kijk krijgt op het ongerepte regenwoud. Hijs je vervolgens in een harnas om het park op een actievere manier te ontdekken, per zipline. Verzamel je moed en laat je van de hoogste boomtoppen in het regenwoud glijden. Zweef door de jungle en bewonder al het moois dat zich om je heen bevindt. Spot kleurrijke vogels en ondeugende apen die zich verscholen houden in de boomtoppen. In de middag keer je terug naar het hotel en is de rest van de dag ter vrije besteding.

In de ochtend word je opgehaald voor een transfer naar de grensovergang met Belize. Het is niet mogelijk om met Guatemalteekse auto’s in Belize te rijden en vice versa, waardoor je de grens te voet oversteekt. De gids loopt mee naar de balie waar je de benodigde stempels krijgt. Je zwaait je gids uit en nadat je het gebouw hebt verlaten, word je verwelkomd door onze lokale vertegenwoordiger van Belize en reizen jullie naar de vlindertuin in het Cayo District. Hier tref je meer dan 30 soorten vlinders en 15 soorten verschillende kolibries. Deze vlindertuin wordt vooral geroemd vanwege de Blue Morpho, een grote oogverblindende en iriserende blauwe vlinder die hier gekweekt wordt. Maak kennis met de levenscyclus van de ‘Belizean Blue’ van hongerige rups, naar cocon tot fascinerende vlinder. Strek je armen uit en wacht rustig af tot de eerste vlinders op je neerdalen. Na het bezoek volgt de transfer naar je accommodatie.

Vandaag staat je een leuke dag te wachten! Waan je in een mystieke omgeving van Barton’s Creek Cave en peddel per kajak steeds dieper de aarde in. De lucht wordt vochtiger, druppels klinken als een echo op het water, vogels maken plaats voor vleermuizen en het licht achter je verandert snel in een totale duisternis. Hoge plafonds bedekt met talrijke stalactieten, stalagmieten en kristalformaties in allerlei kleuren glinsteren bij het kruisen met je zaklantaarn. De gids schijnt langs kleine rotsformaties en andere opmerkelijke aanzichten. Naast menselijke resten zie je ook aardewerken zoals potten en andere keramieken scherven uit de Maya periode. Het voelt alsof je in een andere wereld bent, een wereld waarvan je leert begrijpen waarom het voor de Maya’s zo heilig is.

Dag ter vrije besteding in Cayo District. Deze regio is het meest avontuurlijke gebied van Belize. De omgeving kenmerkt zich door weelderige jungle, doorkruist met rivieren, kletterende watervallen met azuurblauwe poeltjes, indrukwekkende grottenstelsels en mysterieuze Maya ruïnes. Dat maakt het een perfecte bestemming voor diverse activiteiten. Ga kajakken, tuben, paardrijden, mountainbiken of spot kleurrijke vogels. Voor Maya indrukken kun je een excursie maken naar het gemakkelijk bereikbare Xunantunich of de verborgen ruïne Caracol, of leer chocolade maken volgens eeuwenoude tradities.

Na het ontbijt word je opgehaald en volgt een transfer van ongeveer 2 uur naar de Belize Zoo. Deze dierentuin is anders dan de meeste dierentuinen die we kennen en is meer een opvang voor dieren die niet sterk genoeg zijn om zichzelf te redden in het wild. De dierentuin is gespecialiseerd in het beschermen van endemische dieren waaronder tapirs, pekari’s, knaagdieren, jaguars, geelvleugelara’s, neusberen, apen en poema’s. Het uiteindelijk doel is om deze dieren, indien mogelijk, te rehabiliteren voor een terugkeer in het wild. Na dit bijzondere bezoek vervolg je de reis naar de haven van Belize City gebracht waar je de ferry pakt naar Caye Caulker. De boottocht duurt ongeveer 45 minuten en vaart langs afgelegen eilandjes vol mangrovebossen. Na aankomst in de haven van Caye Caulker word je naar je accommodatie gebracht.

Een fantastische dag staat je te wachten! Maak een excursie over het één na grootste koraalrif ter wereld. Hol Chan Marine Reserve is een beschermd onderwaternatuurpark en ligt slechts enkele honderden meters van de kust van Ambergris Caye. Tussen het koraal is een overvloed aan tropisch zeeleven te vinden, waaronder exotische vissen, zeeschildpadden en adelaars- en pijlstaartroggen. Vervolgens vaar je binnen tien minuten naar een nieuw deel, Shark Ray Alley. Nog voordat je de kans krijgt om in het water te springen, zie je al de silhouetten van roggen en haaien verschijnen. Duik als een echte waaghals in het helderblauwe water om oog in oog te staan met drie meter lange haaien en grijze roggen. Na dit spektakel keer je terug naar het vaste land.

De komende dagen zijn ter vrije besteding op Caye Caulker. De gekleurde huisjes, vriendelijke lokale mensen en de relaxte reggae muziek uit de strandtentjes zorgen voor een heerlijke laid-back sfeer. Struin over de zanderige paden en laat het dagelijkse leven rustig aan je voorbij gaan. Vanwege het Caribische sfeertje wil je hier eigenlijk niets anders dan wiegen in je hangmat. Dan klinkt een goed boek met een tropisch fruitsapje, een zwoele zeebries door je haar en even helemaal niets hoeven waarschijnlijk als muziek in de oren. Mocht je toch wat meer inspanning willen tijdens je bezoek aan Caye Caulker, dan zijn er tal van activiteiten om uit te kiezen. Ontdek bijvoorbeeld de kleurrijke onderwaterwereld, ga op zoek naar zeekoeien of ontdek de noordkant van het eiland per kajak. 

Vandaag word je opgehaald voor een transfer naar de haven van Caye Caulker waar je de ferry pakt naar Belize City. De boottocht duurt ongeveer 45 minuten en vaart langs afgelegen eilandjes vol mangrovebossen. Na aankomst in de haven van Belize City volgt de transfer naar de internationale luchthaven van Belize City waar je incheckt voor de vlucht naar Amsterdam. Aankomst is de volgende dag.