De ultieme reisgids voor Antigua in Guatemala

Kleurrijke muren wisselen elkaar af, locals in traditionele kleding wandelen voorbij en vulkaantoppen sieren het uitzicht op vrijwel iedere hoek van de straat. Dit is Antigua Guatemala: de voormalige hoofdstad die voor vele reizigers het ideale begin- en eindpunt is tijdens hun reis door Guatemala. In het hart van deze koloniale stad ligt het groene en levendige Parque Central. De straten daaromheen, opgedeeld in een overzichtelijk raster, zijn gevuld met vele bruisende en sfeervolle restaurants, winkels, markten en parken.

Geschiedenis Antigua

Wat in de 16e eeuw onder de naam Santiago de los Caballeros door de Spaanse veroveraars werd gesticht als hoofdstad van Guatemala, werd in 1773 verwoest door een reeks aardbevingen. Hierna werd de hoofdstad verplaatst naar het verderop gelegen Guatemala-Stad. Men veranderde de naam van de in puin achtergebleven stad naar La Antigua Guatemala (het oude Guatemala). In de 19e eeuw bloeide Antigua wegens toename van landbouwkennis en de aanwezige rijke vulkanische grond opnieuw uit tot een centrum van koffie- en graanproductie. In 1979 kreeg de karakteristieke stad, vol koloniale ruïnes, de Unesco werelderfgoed status, wat de bescherming van het culturele erfgoed waarborgt. 

Bezienswaardigheden in Antigua

1. Naar de Antigua markt

Beleef het traditionele Guatemala tijdens een bezoek aan de Mercado Central. Geniet van de chaos op marktdagen maandag, donderdag en zaterdag of kies voor een rustiger moment om vredig rond te lopen. Verdwaal in een doolhof van kleurrijke stalletjes, vol fruit, groente, kruiden, kleding en andere prullaria. Voor kleurrijke souvenirs bezoek je de Mercado de Artesenias vlak bij de centrale markt, El Mercadito aan het park, Mercado de Artesenias El Carmen en Nim Pot. Of wandel binnen bij sfeervolle boetiekjes zoals Casa de los Gigantes, Xibalba en Wakami.

2. Foodmarket La Esquina

Antigua is de uitgelezen plek om je smaakpapillen te laten verleiden. Het beste van de talloze restaurantjes, barretjes en streetfood komt samen in de foodmarket van La Esquina. In deze kleurrijke en vrolijk ingerichte markthal vind je een paradijs aan gastronomie waar lokale en duurzame landbouwproducten worden omgetoverd tot de heerlijkste gerechten. Probeer bij Doña Josefina bijvoorbeeld een donita, de lekkerste donut die je ooit zult proeven. Geniet ’s avonds samen met de locals van diverse shows zoals het snijden van ibérico ham en diverse muziekoptredens. Een plek om je zowel overdag als ’s avonds goed te vermaken!

De stad kent vele honderden restaurantjes, variërend van internationale keukens tot lokale lekkernijen. Neem plaats in de binnentuin van restaurant El Adobe waar je smikkelt van kruidige traditionele gerechten als Pepián, Hilachas en Jocón. Of bezoek het verderop gelegen Caoba Farms, een farm-to-table restaurant, waar je zowel geniet van de Guatemalteekse keuken als steenoven pizza’s en zuurdesem sandwiches. Antigua laat je smaakpapillen verbazen!

3. Word een echte maître chocolatier

Guatemala wordt gezien als de bakermat van chocolade en nergens anders beter dan in Antigua, kun je de interessante geschiedenis van deze boon achterhalen. Maya’s hebben de originele cacaoboon ontdekt en branden en maalden deze tot een bitter en warm chocoladedrankje. De Spaanse kolonisten hebben melk en suiker toegevoegd waardoor de chocolade die we nu kennen is ontstaan. Via een leuke workshop leer je het proces van de bekende Maya Gold chocolade en maak je je eigen chocolaatjes. Sluit je bezoek af met een bezoek aan het chocolade museum.

4. Bezoek Cerro de la Cruz 

Voor een fantastisch uitzicht over Antigua bezoek je Cerro de la Cruz. Dit uitkijkpunt bevindt zich op een heuvel in het noorden van de stad en wordt gekenmerkt door een groot stenen kruis. Via een trap bereik je binnen 15 minuten de top vanwaar je een geweldig uitzicht hebt over Antigua en de vulkaan Agua. Spot ruïnes en kathedralen en ga op zoek naar het restaurant waar je de avond ervoor gegeten hebt. Ga vroeg in de morgen om de grootste drukte voor te zijn en om te voorkomen dat je de vulkaan Agua aanschouwd omhuld met bewolking.

5. Leer lokaal koken

Maak kennis met de lokale keuken! Bezoek een traditionele markt in Antigua en laat al je zintuigen prikkelen. Zie, ruik en leer hoe authentieke ingrediënten worden gebruikt in eeuwenoude recepten en sla samen met je gids de benodigde kruiden, groenten en andere bestanddelen in voordat je zelf de handen uit de mouwen steekt. Achterhaal tijdens een leuke kookles de geheimen van de Guatemalteekse keuken en leer de fijne kneepjes van het vak. Ervaar binnen enkele uren hoe je lokale en authentieke maaltijden maakt en bereid je eigen lunch volgens Guatemalteeks recept!

Activiteiten rondom Antigua

1. Mountainbiken door Antigua

Ontdek omliggende dorpjes per fiets tijdens een avontuurlijke mountainbiketocht door de heuvelachtige omgeving van Antigua. Onze gidsen leiden je maar al te graag rond door de karakteristieke kleurrijke straten, vol lokale tiendas (winkeltjes), gezellige pleinen en vriendelijke bewoners. Stop onderweg bij een koffieplantage om meer te leren over hoe eeuwenoude tradities en vernieuwde processen Guatemalteekse koffiebonen omtoveren tot een van de beste koffies ter wereld.

2. Beklim een vulkaan

Met 37 opvallende vulkanen behoort Guatemala tot de meest vulkanische landen ter wereld. Een bezoek aan een vulkaan mag dan ook niet ontbreken tijdens je reis in Guatemala. De omgeving van Antigua wordt gedomineerd door vier vulkanen waarvan er twee actief zijn. Beklim bijvoorbeeld Pacaya, de meest actieve vulkaan van Midden-Amerika, en rooster marshmallows boven de hete vulkanische bodem. Voor meer uitdaging kies je voor de tweedaagse hike naar de 3976 meter hoge top van de Acatenango vulkaan. Geniet van spectaculaire vergezichten en zie met wat geluk fluorescerende lava de lucht in schieten!

3. Proef 's werelds beste koffie

Ontdek ’s werelds beste koffie tijdens een rondleiding in de met koffie bedekte heuvels van Antigua. De vulkanische grond rondom Antigua is dankzij de vruchtbaarheid perfect voor het kweken van koffieplanten en de koffiesoorten uit deze regio behoren dan ook tot ’s werelds beste. Laat je op de koffieboerderij leiden door de geur van vers gebrande koffie terwijl je belangstellend luistert naar een gids die vertelt over eeuwenoude tradities en het hedendaagse proces. Zie hoeveel werk er besteed wordt aan de productie van één kopje koffie, een proces waardoor je een bakje koffie zeker meer gaat appreciëren.

Praktische informatie over Antigua

Waar ligt Antigua in Guatemala

Op een rustig moment ligt Antigua, Guatemala op een uur rijden van het vliegveld, op zo’n 45 kilometer ten westen van Guatemala Stad. Antigua is een fijne plek om na aankomst in Guatemala een tijdje te acclimatiseren. De karakteristieke straatjes, korte loopafstanden, vriendelijke locals en sfeervolle accommodaties maken het een gewenste bestemming onder reizigers. Hoewel het op andere plekken in Guatemala prettiger is om tijdens het droogseizoen te reizen, met januari tot april als droogste maanden, kun je Antigua ook prima tijdens het regenseizoen, van juni tot en met oktober, bezoeken. Het is er dan vaak in de ochtenden en vroege middagen meestal zonnig en droog.

Reisroute naar Antigua

Een veel gegeven advies tijdens een rondreis door Guatemala is om na aankomst op het vliegveld direct door te reizen naar Antigua. Vluchten vanuit Nederland vliegen via de Verenigde Staten of Panama, en komen vaak in de avonduren aan en Guatemala Stad biedt gewoonweg niet dezelfde veilige bewegingsvrijheid. Vanuit Antigua reis je vervolgens gemakkelijk door naar bestemmingen als Lake Atitlan, Semuc Champey, Rio Dulce of Quetzaltenango.

Accommodaties in Antigua

Geniet van een ontspannen verblijf in een van de historische en karakteristieke hotels in Antigua.

Meson de Maria - Overnacht in de Deluxe Room van het Meson de Maria, een gemoedelijk boetiekhotel in huiselijke sferen en met indrukwekkende uitzichten vanaf het dakterras.

San Rafael Hotel - In het elegante San Rafael hotel geniet je van luxe en comfort tussen prachtig gerestaureerde koloniale muren. Kom tot rust in de binnentuin, gelegen in het hartje centrum van de stad. 

Onze restaurant tip in Antigua

Onze reisspecialisten hebben een leuke lokale wijnbar in het centrum van Antigua ontdekt, waar je heerlijke natuurlijke wijnen kunt drinken. Wijnbar Suelo Vinos is een bezoek waard! De combinatie met de aangeboden menukaart is met zorg samengesteld. Wat ons betreft een must-visit! 

Beste reistijd voor Antigua, Guatemala

Ondanks dat de temperatuur in Antigua gedurende het hele jaar mild is en een groot deel van de dag de zon schijnt, is het verstandig rekening te houden met onverwachte frisse temperaturen. Regenbuien zijn vaak slecht te voorspellen en vooral in de avonduren kan het flink afkoelen.

Tijdens het hoogseizoen, een droge periode die loopt van november tot februari, evenals de week voorafgaand aan Pasen en de dagen rondom Kerst is het verstandig ruim van tevoren je reis te plannen met onze specialist. Indien je liever de grootste drukte wilt vermijden, adviseren we in de maanden januari tot april te reizen. Meer info over de beste reistijden in Guatemala vind je hier.