Is het echt zo mooi?

Waarom is iedereen zo lovend over El Nido?

El Nido is een dorpje op het eiland Palawan dat gemakkelijk met het vliegtuig te bereiken is. Zo vormt het de ideale toegangspoort naar de mooie archipel voor de kust van Palawan. Eigenlijk is het niet El Nido waar iedereen over spreekt en schrijft, maar hebben ze het over de Bacuit Archipel. Dát is het paradijs van de Filipijnen.

Met al die eilanden en namen kan het verwarrend worden, dus we zetten even een stapje terug: Palawan is het langwerpige eiland in het westen van de Filipijnen. Rond dit grote eiland vind je nog veel meer kleine eilandjes. Sommige eilandjes en archipels rond Palawan zijn zo ontzettend mooi dat je jezelf moet knijpen om het te geloven. Moeder Natuur op haar mooist!

Die unieke natuur van idyllische witte zandstrandjes en lijmstenen rotsen die loodrecht uit de zee rijzen, vind je echter nauwelijks op het grote eiland Palawan, dat we nu voor het gemak even ‘vasteland’ noemen. Qua natuur is er dus een groot verschil tussen El Nido en de Bacuit Archipel. Het vasteland is ook prachtig, maar biedt andere natuur, zoals ongerepte bossen en goudbruine stranden.

Sommige eilandjes en archipels rond Palawan zijn zo ontzettend mooi dat je jezelf moet knijpen om het te geloven. Moeder Natuur op haar mooist!

El Nido is gelegen op het vasteland. Daar vind je dus geen poederwitte stranden of bijzondere rotsformaties. Voor de kust van El Nido liggen echter 45 eilandjes die elkaar overtreffen in schoonheid. Samen vormen die de betoverend mooie Bacuit Archipel. Hier kun je vanaf El Nido gemakkelijk naartoe en dáárom is iedereen zo wild van El Nido.

Waar kan ik het beste verblijven in El Nido?

Als ‘El Nido’ van je bucket list is geschrapt en de ‘Bacuit Archipel’ nu in blokletters bovenaan je lijstje prijkt, is het enkel nog een kwestie van jouw perfecte verblijfplaats uitkiezen. Je hebt twee mogelijkheden: je overnacht op het vasteland van Palawan of, houd je vast, je verblijft op één van de eilanden van de Bacuit Archipel!

Tijdens je trip naar Palawan kan je dus écht overnachten op een paradijselijk eiland, precies zoals de mooie plaatjes je laten zien. Een kamer mag dan wel gemiddeld 500 euro per nacht kosten, het is de meerprijs wel dubbel en dwars waard als je de archipel goed wil ontdekken. De maaltijden en veel uitstapjes zijn inbegrepen. Bovendien opent het deuren naar idyllische plekken waar bezoekers vanuit El Nido geen toegang tot hebben.

Ga je hiermee over budget en wil je liever een mindere luxe reis in de Filipijnen? Dan kan je prima een dagje eilandhoppen vanaf El Nido om de Bacuit Archipel te bewonderen. Er worden in El Nido vier tours aangeboden (a, b, c en d) die elk andere eilanden van de archipel aandoen en met elk een andere focus, bijvoorbeeld op kajakken, snorkelen of de fameuze lagunes van Miniloc Island. Blijf ook eens een dagje op het vasteland en bezoek Nacpan Beach, een strand dat ook aan haast alle paradijselijke voorwaarden voldoet. 

Voordelen van een verblijf in de Bacuit Archipel t.o.v. El Nido

• Accommodatie op een waanzinnig mooie locatie;
• Alle maaltijden inbegrepen;
• Veel uitstapjes en activiteiten inbegrepen (privé boottransfers en duiken bijvoorbeeld niet);
• Toegang tot privé eilanden waar niemand anders komt;
• Big Lagoon en Small Lagoon helemaal voor jezelf;
• Begeleiding van een professionele Engelssprekende gids inbegrepen.

Waarom zou ik in de archipel overnachten als ik de eilanden ook met een tour vanaf El Nido kan bezoeken?

Dat is afhankelijk van je reiswensen en je verwachtingen. Zie je jezelf helemaal alleen op deze idyllische lagunes en verlaten strandjes? Dan is een overnachting in de archipel een absolute must. In de vroege morgen vaar je dan bijvoorbeeld met een kajak naar de lagunes van Miniloc Island en kan je in alle rust en stilte de unieke natuur verkennen. Later in de ochtend zullen deze mooie baaitjes en lagunes volstromen met bezoekers van El Nido die zo’n dagtour ondernemen. Dan is de omgeving nog steeds mooi, maar met tientallen joelende toeristen om je heen is het iets minder sprookjesachtig.

Een verblijf op één van de eilanden in de archipel is bovendien met alle maaltijden en vele excursies inbegrepen. Geniet van een vers gegrilde lunch op het ene eiland en laat je net voor zonsondergang afzetten op een ander verlaten strand. Vergeet dan niet af te spreken wanneer je weer opgehaald wil worden! Zo wordt jouw excursie naar Palawan er echt een om nooit te vergeten. Je beleeft het Robinson Crusoe gevoel immers veel meer als je in de archipel verblijft, dan tijdens een dagje eilandhoppen vanaf El Nido.

Maar er is ook een tussenweg: je kan ook een El Nido tour doen op privé basis. Dan ga je met je eigen boot en privé crew naar de mooiste plekjes van de Bacuit archipel waar op dat moment niet veel andere bezoekers zijn. Let op: niet alle touroperators in El Nido zijn te vertrouwen. Undiscovered organiseert kwalitatieve privé dagtrips naar de Bacuit Archipel waarbij je de toeristenstroom omzeilt en zo even het perfecte plaatje van de archipel te zien krijgt.

Met welke bestemmingen op Palawan kan ik El Nido combineren tijdens mijn reis?

Als je van zon, zee, strand en ongerepte natuur houdt, ga dan zeker verder op verkenning in Palawan. Naast El Nido zijn er nog veel meer bijzondere plekken in Palawan die je mond laten open vallen. Misschien heb je al gehoord van het Underground River National Park bij Sabang? Of denk je aan een verblijf in een van de waterbungalows op Apulit Island ten oosten van Palawan? Wenig mensen hebben gehoord van het geweldige Linapacan Archipel, maar ook Coron Island in het noorden is er eentje om u tegen te zeggen, een tip is onze tweedaagse kajaktocht in Coron, deze hebben we hier zelf opgezet met een lokale gids van de stam die op Coron Island leeft. 

El Nido mag dan booming zijn, Palawan is nog in ontwikkeling op toeristisch vlak. Zeker als je het vergelijkt met de eilanden Bohol of Boracay in de Visayas (centrale eilanden van de Filipijnen). Dat betekent dat er nog niet veel betaalbare kwalitatieve hotels te vinden zijn. Voor een zorgeloze tijd in Palawan moet je die er echt uit weten te pikken. 

Palawan is ook echt puur en ongerept. Heel erg mooi, maar verwacht dus weinig tot geen restaurantjes en barretjes buiten je hotel. En houd er ook rekening mee dat de reisafstanden tussen de highlights in Palawan best lang kunnen zijn.

Conclusie: is El Nido echt zo mooi?

Als je weet waar je moet zijn, duizendmaal ja! Laat je daarom zeker adviseren door een reisspecialist. Samen zoek je dan uit of El Nido echt iets voor jou is en waar je het beste kan verblijven.  Misschien passen de mogelijkheden nabij Coron of Linapacan wel veel beter bij je wensen. Het is zonde om frustraties of teleurstellingen te moeten verwerken op één van de mooiste plekken op aarde. Palawan is al vaker uitgeroepen tot mooiste eiland ter wereld, met de Bacuit Archipel bij El Nido als hoofdreden.