Guatemalan Adventures

Dag ter vrije besteding in Antigua. Reusachtige vulkanen en glooiende koffieplantages vormen het decor van dit bruisende stadje vol overblijfselen van de Spaanse bezetting uit de 16e eeuw. Loop over kasseien door sfeervolle straatjes met kleurrijke gebouwen, langs marktjes, oude ruïnes, kathedralen, kerken en het iconische Arco de Santa Catalina. Breng tevens een bezoek aan het chocolade museum of bezoek één van de vele koffieplantages. ’s Avonds kun je goed terecht voor een heerlijk hapje in één van de vele restaurants en een aansluitend drankje in de vele barretjes. Geniet van deze karakteristieke stad en ontdek waarom het al sinds 1979 op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat.

Maak vandaag kennis met een eeuwenoude ontdekking van de Maya’s; chocolade. Zij hebben de oorspronkelijke cacaoboon ontdekt en roosterden en maalden de bonen tot een bittere warme chocoladedrank. In de zestiende eeuw werd dankzij de Spaanse kolonisten melk en suiker toegevoegd en ontstond de chocolade zoals we die nu kennen. Via een leerzame workshop bestudeer je hoe de peulen groeien, worden geoogst en hoe ze worden gefermenteerd in bonen die de basis zijn van de bekende Maya Gold chocolade. Word een echte maître chocolatier en maak je eigen chocolaatjes, die je al een uur later kunt proeven. Sluit af met een informatief bezoek aan het chocolade museum.

Een geweldige dag staat je te wachten, trotseer vandaag de actieve vulkaan Pacaya! Met 37 zichtbare vulkanen is Guatemala één van de meest vulkanische landen ter wereld. De vulkanen worden als heilig beschouwd door de Maya’s en spelen een belangrijke rol in de geschiedenis van het land. De 2,5 uur durende en relatief gemakkelijke tocht omhoog begint in een dichtbegroeid bos waarna je voet zet in donker vulkanisch zand en warm gestold lava. Zodra je het hoogste punt van de tocht bereikt waan je je in een buitenaardse omgeving dat gekenmerkt wordt door een rokende krater en ruige lavavelden mede afkomstig van de enorme uitbarsting in 2010. Geniet van fantastische uitzichten over omringende vulkanen als Agua en Acatenango en rooster marshmallows boven de hete vulkanische aarde. Na een picknick lunch in dit maanlandschap begin je aan de afdaling. Aan het einde van de middag keer je terug in Antigua en is de rest van de dag te vrije besteding.

Een mooie rit brengt je via de Pan American Highway, langs kleine dorpjes en uitgestrekt heuvellandschap, naar het kratermeer Lake Atitlan. Het is mogelijk om een tussenstop te maken in Chichicastenango. Deze traditionele markt is de grootste van Midden-Amerika en trekt elke donderdag en zondag vele Maya indianen vanuit allerlei dorpjes die graag hun producten willen verkopen. Het is hier werkelijk een feest voor al je zintuigen. Het centrale punt van de markt is de witte Santo Tomas kerk. Hier kun je priesters zien bidden waarbij ze met geurende wierookpotten zwaaien. Klim naar de bovenste traptrede voor een bijzonder uitzicht over de markt. Na aankomst aan het begin van de middag check je in bij het hotel en is de rest van de dag ter vrije besteding.

Vandaag ontdek je het kratermeer per boot en breng je een bezoek aan de dorpjes San Juan La Laguna en San Antonio Palopo. Lake Atitlan wordt door sommigen bestempeld als het ‘mooiste meer ter wereld’. Typerend is het schitterende helderblauwe water, maar vooral de prachtige omgeving laat je betoveren. Met het geluid van de klotsende golven geniet je van een panoramisch uitzicht over het omliggende berglandschap en haar drie imposante vulkanen. Vaar langs kliffen, bananen- en maïsplantages en bekijk afgelegen dorpjes waarvan sommigen enkel per boot te bereiken zijn. De eerste stop is San Juan La Laguna, een artistiek dorpje gelegen aan de voet van de San Pedro vulkaan. Je vindt hier muurschilderingen, lokale schilderateliers en winkeltjes waar vrouwen nieuwe creaties aan het weven zijn. Vervolg je boottocht naar San Antonio Palopo. Breng een bezoek aan een aardewerk werkplaats en zie hoe ze de aangeleerde technieken helemaal eigen hebben gemaakt in het creëren van borden en vazen. De rest van de middag is ter vrije besteding. 

Een dag ter vrije besteding in Lake Atitlan.

Een dag ter vrije besteding in Lake Atitlan. Geef bijvoorbeeld je adrenaline een boost en zweef als een echter Tarzan en Jane van boom naar boom door de bossen met fantastisch uitzicht over Lake Atitlan en haar vulkanen. Hijs je in een harnas om het Atitlan Nature Reserve op een actieve manier te ontdekken, per zipline. Verzamel je moed en laat je van de hoogste boomtoppen in het regenwoud glijden. Zweef door de jungle en bewonder al het moois dat zich om je heen bevindt. Spot kleurrijke vogels en met geluk neusberen die zich verscholen houden in de boomtoppen. 

In de morgen word je opgehaald en in 2,5 uur naar de luchthaven van Guatemala City gebracht voor de vlucht naar Flores. Na aankomst volgt een transfer naar je accommodatie en is de rest van de dag ter vrije besteding. Petén is de grootste regio van Guatemala en bestaat voor 50% uit beschermd natuurgebied. Het gebied is onderdeel van het Maya Forest, dat na de Amazone, het grootste overgebleven tropisch regenwoud is van heel Midden- en Zuid-Amerika. Talloze diersoorten hebben het Maya Forest tot hun leefgebied gemaakt. Zo vind je er onder meer de tapir, brulaap, jaguar en een legio aan verschillende soorten vogels waaronder de geelvleugelara. Naast de verscheidenheid aan dieren is dit ook de thuisbasis voor levendige Maya gemeenschappen die nog steeds het bos beheren zoals vele generaties ze voor zijn gegaan. De overblijfselen van deze eeuwenoude generaties zijn terug te vinden in mysterieuze ruïnes van onder andere Tikal, Yaxha, el Mirador en Uaxactun.

De komende dagen zijn ter vrije besteding. Rust vandaag heerlijk uit bij de accommodatie en neem de klanken en geuren van de jungle in je op. Voor wat inspanning is het mogelijk om te hiken, mountainbiken, kajakken of vanaf grote hoogtes de weelderige jungle van Guatemala te verkennen. Loop over de hangbruggen van Ixpanpajul Skyway en krijg een unieke kijk op het ongerepte regenwoud vol bijzondere planten, wildleven en tropische vogels. Hijs je vervolgens in een harnas om het park op een actievere manier te ontdekken, per zipline. Zweef door de jungle en spot kleurrijke vogels en ondeugende apen die zich verscholen houden in de boomtoppen. Breng een bezoek aan Petencito Zoo als je bijzondere dieren vanaf de grond wilt spotten. Dit is een kleine dierenopvang met inheemse dieren zoals tapirs, jaguars, apen en ocelots. Een aantal van hen is gered door ARCAS Wildlife Protection, een NGO die zich inzet voor het behoud van natuur en wildleven dat Guatemala rijk is.

In de morgen word je door je gids opgehaald voor een transfer van 1 uur naar je volgende accommodatie. 

In de vroege morgen word je opgehaald door je gids en loop je samen naar de ingang van het mystieke Tikal. Onderweg naar Tempel 4 worden je oren op scherp gezet door het ontwaken van de brulaap. Beklim de tempel en naarmate je steeds hoger komt, merk je dat de horizon steeds lichter wordt. Kort daarna breekt het moment aan waarvoor je vroeg bent opgestaan. Geniet het komende uur van de ontwaking van de jungle en een unieke zonsopkomst! De andere tempels prikken door de weelderige boomtoppen heen en dan besef je wat zich allemaal nog schuil houdt onder de wortels van de jungle. Er is een enorme verscheidenheid aan dieren te vinden. Zo kun je vanaf de uitkijkplatforms de verschillende vogelsoorten goed spotten die je vervolgens om de oren vliegen als je op een plein de geschiedenis van een tempel achterhaalt. Vanwege de grootte van het park verspreiden de enkele bezoekers zich snel. Hierdoor is de kans groot dat het lijkt alsof je alleen met je gids op avontuur bent in deze mysterieuze stad, één van de belangrijkste en indrukwekkendste Maya stadsruïnes ter wereld.

Vandaag word je naar de luchthaven van Flores gebracht voor de vlucht naar Guatemala City. In Guatemala City staat een lokale vertegenwoordiger je op te wachten en volgt de transfer naar je accommodatie. De totale reistijd vandaag is ongeveer 2,5 uur.