Guatemalan Adventures

Dag ter vrije besteding in Antigua. Reusachtige vulkanen en glooiende koffieplantages vormen het decor van dit bruisende stadje vol overblijfselen van de Spaanse bezetting uit de 16e eeuw. Loop over kasseien door sfeervolle straatjes met kleurrijke gebouwen, langs marktjes, oude ruïnes, kathedralen, kerken en het iconische Arco de Santa Catalina. Breng tevens een bezoek aan het chocolade museum of bezoek één van de vele koffieplantages. ’s Avonds kun je goed terecht voor een heerlijk hapje in één van de vele restaurants en een aansluitend drankje in de vele barretjes. Geniet van deze karakteristieke stad en ontdek waarom het al sinds 1979 op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat.

Maak vandaag kennis met een eeuwenoude ontdekking van de Maya’s; chocolade. Zij hebben de oorspronkelijke cacaoboon ontdekt en roosterden en maalden de bonen tot een bittere warme chocoladedrank. In de zestiende eeuw werd dankzij de Spaanse kolonisten melk en suiker toegevoegd en ontstond de chocolade zoals we die nu kennen. Via een leerzame workshop bestudeer je hoe de peulen groeien, worden geoogst en hoe ze worden gefermenteerd in bonen die de basis zijn van de bekende Maya Gold chocolade. Word een echte maître chocolatier en maak je eigen chocolaatjes, die je al een uur later kunt proeven. Sluit af met een informatief bezoek aan het chocolade museum.

Stap vroeg in de morgen op de mountainbike voor een tocht langs unieke plattelandsdorpjes in de omgeving van Antigua. Fiets door een fraai en soms wat uitdagend landschap langs valleien, koffieplantages en stop bij uitkijkpunten vanwaar je kunt genieten van een geweldig uitzicht op omringende vulkanen en bergtoppen. Zie de koloniale dorpjes ontwaken en wordt begroet door de lokale mensen met een brede lach op het gezicht. Onze gidsen kennen het gebied door en door en passen graag het programma aan naar je specifieke wensen of interesses.

Een mooie rit brengt je via de Pan American Highway, langs kleine dorpjes en uitgestrekt heuvellandschap, naar het kratermeer Lake Atitlan. Het is mogelijk om een tussenstop te maken in Chichicastenango. Deze traditionele markt is de grootste van Midden-Amerika en trekt elke donderdag en zondag vele Maya indianen vanuit allerlei dorpjes die graag hun producten willen verkopen. Het is hier werkelijk een feest voor al je zintuigen. Het centrale punt van de markt is de witte Santo Tomas kerk. Hier kun je priesters zien bidden waarbij ze met geurende wierookpotten zwaaien. Klim naar de bovenste traptrede voor een bijzonder uitzicht over de markt. Na aankomst aan het begin van de middag check je in bij het hotel en is de rest van de dag ter vrije besteding.

Vandaag ontdek je het kratermeer per boot en breng je een bezoek aan de dorpjes San Juan La Laguna en San Antonio Palopo. Lake Atitlan wordt door sommigen bestempeld als het ‘mooiste meer ter wereld’. Typerend is het schitterende helderblauwe water, maar vooral de prachtige omgeving laat je betoveren. Met het geluid van de klotsende golven geniet je van een panoramisch uitzicht over het omliggende berglandschap en haar drie imposante vulkanen. Vaar langs kliffen, bananen- en maïsplantages en bekijk afgelegen dorpjes waarvan sommigen enkel per boot te bereiken zijn. De eerste stop is San Juan La Laguna, een artistiek dorpje gelegen aan de voet van de San Pedro vulkaan. Je vindt hier muurschilderingen, lokale schilderateliers en winkeltjes waar vrouwen nieuwe creaties aan het weven zijn. Vervolg je boottocht naar San Antonio Palopo. Breng een bezoek aan een aardewerk werkplaats en zie hoe ze de aangeleerde technieken helemaal eigen hebben gemaakt in het creëren van borden en vazen. De rest van de middag is ter vrije besteding. 

Een dag ter vrije besteding in Lake Atitlan.

In de ochtend gaat de reis verder naar Quetzaltenango, het hart van de Maya hooglanden. Het decor tijdens de rit wordt gekenmerkt door uitgestrekte berglandschappen, imposante vulkanen en pittoreske heuveldorpjes. Na aankomst kun je eventueel op eigen gelegenheid door het stadje wandelen en het lokale leven aanschouwen. De totale reistijd vandaag is ongeveer 2 uur.

Na het ontbijt ga je op avontuur door de pittoreske dorpjes in de omgeving van Quetzaltenango. Breng een bezoek aan Momostenango, gelegen in een fraaie bergvallei. Dit dorpje staat bekend om hun traditionele levensstijl en handgemaakte poncho’s en ‘chamarras’, dikke wollen dekens. Ga langs bij een lokale familie en aanschouw hoe de kleurrijke dekens worden gemaakt. Het dorpje Salcajá is beroemd vanwege zijn bonte klederdracht en zelfgestookte likeur. Tot slot bezoek je San Andrés Xecul, een dorp waar de meest bijzondere en verbluffende kerk staat die je wellicht ooit hebt gezien. De knalgele gevel is vormgegeven met prachtige schilderingen van bloemen en planten en kleurrijke beelden van heiligen, engelen en dieren. Al deze lieflijke dorpjes wachten om ontdekt te worden. Aan het einde van de middag keer je terug naar Quetzaltenango en is de rest van de dag ter vrije besteding.

In de morgen word je opgehaald en in 3,5 uur naar de luchthaven van Guatemala City gebracht voor de vlucht naar Flores. Na aankomst volgt een transfer naar je accommodatie en is de rest van de dag ter vrije besteding. Petén is de grootste regio van Guatemala en bestaat voor 50% uit beschermd natuurgebied. Het gebied is onderdeel van het Maya Forest, dat na de Amazone, het grootste overgebleven tropisch regenwoud is van heel Midden- en Zuid-Amerika. Talloze diersoorten hebben het Maya Forest tot hun leefgebied gemaakt. Zo vind je er onder meer de tapir, brulaap, jaguar en een legio aan verschillende soorten vogels waaronder de geelvleugelara. Naast de verscheidenheid aan dieren is dit ook de thuisbasis voor levendige Maya gemeenschappen die nog steeds het bos beheren zoals vele generaties ze voor zijn gegaan. De overblijfselen van deze eeuwenoude generaties zijn terug te vinden in mysterieuze ruïnes van onder andere Tikal, Yaxha, el Mirador en Uaxactun.

Vandaag staat je een spectaculaire dag te wachten! Ontdek vanaf grote hoogtes de weelderige jungle van Guatemala en slinger als een echte Tarzan of Jane van boomtop naar boomtop. De Ixpanpajul Skyway bestaat uit 6 hangbruggen vanwaar je een unieke kijk krijgt op het ongerepte regenwoud. De ideale plek voor het ontdekken van diverse medicinale planten en spotten van talrijke tropische vogels en ander fascinerend wildleven. Hijs je vervolgens in een harnas om het park op een actievere manier te ontdekken, per zipline. Verzamel je moed en laat je van de hoogste boomtoppen in het regenwoud glijden. Zweef door de jungle en bewonder al het moois dat zich om je heen bevindt. Spot kleurrijke vogels en ondeugende apen die zich verscholen houden in de boomtoppen. In de middag keer je terug naar het hotel en is de rest van de dag ter vrije besteding.

In de morgen word je door je gids opgehaald voor een transfer van 1 uur naar je volgende accommodatie. Voordat je afreist naar de accommodatie is het mogelijk om de dag te beginnen met een bezoek aan Petencito Zoo. Dit is een kleine dierentuin met inheemse dieren waaronder tapirs, ocelots, poema’s, apen, ara’s en krokodillen. Een aantal van hen is gered door ARCAS Wildlife Protection, een NGO die zich inzet voor het behoud van natuur en wildleven dat Guatemala rijk is. De rest van de dag is ter vrije besteding.

In de vroege morgen word je opgehaald door je gids en loop je samen naar de ingang van het mystieke Tikal. Onderweg naar Tempel 4 worden je oren op scherp gezet door het ontwaken van de brulaap. Beklim de tempel en naarmate je steeds hoger komt, merk je dat de horizon steeds lichter wordt. Kort daarna breekt het moment aan waarvoor je vroeg bent opgestaan. Geniet het komende uur van de ontwaking van de jungle en een unieke zonsopkomst! De andere tempels prikken door de weelderige boomtoppen heen en dan besef je wat zich allemaal nog schuil houdt onder de wortels van de jungle. Er is een enorme verscheidenheid aan dieren te vinden. Zo kun je vanaf de uitkijkplatforms de verschillende vogelsoorten goed spotten die je vervolgens om de oren vliegen als je op een plein de geschiedenis van een tempel achterhaalt. Vanwege de grootte van het park verspreiden de enkele bezoekers zich snel. Hierdoor is de kans groot dat het lijkt alsof je alleen met je gids op avontuur bent in deze mysterieuze stad, één van de belangrijkste en indrukwekkendste Maya stadsruïnes ter wereld.

Vandaag word je naar de luchthaven van Flores gebracht voor de vlucht naar Guatemala City. In Guatemala City staat een lokale vertegenwoordiger je op te wachten en volgt de transfer naar je accommodatie. De totale reistijd vandaag is ongeveer 2,5 uur.