Cayo District
Xunantunich: eeuwenoude Maya ruines
Verscholen in de groene wildernis ligt één van de mooiste Maya ruïnes van Belize. Beklim El Castillo en voel je als een echte keizer in het oude rijk.
Net zoals Guatemala herbergt Belize ook eeuwenoude Maya ruïnes die zijn verstopt in fantastische natuur. Een van deze pareltjes, zo niet één van de mooiste in Belize, is het indrukwekkende Maya complex Xunantunich dat verscholen ligt in de bossen nabij San Ignacio. Een bezoek aan deze Maya ruïnes is beslist een waardevolle toevoeging aan je rondreis in Belize.
Om de ruïnes te bereiken steek je eerst de groene Mopan rivier over met een veerboot die nog handmatig wordt bestuurd. Na een korte autorit bereik je het bezoekerscentrum waarachter je het park kunt bezoeken. Verborgen in de groene wildernis zie je lijmstenen ruïnes tevoorschijn komen en zet je voet in een eeuwenoude stad. Rond 1000 jaar voor Christus was Xunantunich slechts een dorp, maar in de 8e eeuw werden de nu zichtbare grote complexen gebouwd waarna de plaats uitgroeide tot een stad met ruim 10.000 inwoners.
Het meest indrukwekkende bouwwerk is El Castillo. Met een hoogte van 40 meter is dit één van de hoogste gebouwen van Belize. Beklim deze tempel en wordt beloond op een adembenemend panoramisch uitzicht over de uitgestrekte jungle die het land rijk is. Aan de zijkanten van dit fascinerende paleis vind je een replica van gedetailleerde, gebeeldhouwde symbolen die verschillende kosmologische Maya goden weergeven. De originele beeldhouwwerken liggen ter bescherming onder dit replica verborgen. Xunantunich is de enige ontdekte ruïne waarbij deze unieke kunst aanwezig is.
Ga zelf op verkenning in het complex dat nog lang niet in zijn geheel is uitgegraven. De vele heuvels zijn bedolven onder aarde, boomwortels en vegetatie, en recentelijk wordt pas duidelijk dat daar nog meer kolossale ruïnes onder verscholen zitten.
Tip
Xunantunich wordt nog amper door toeristen bezocht waardoor je het gehele jaar rustig op ontdekkingstocht kunt gaan door dit Maya complex. Vaak is het er ook rustig tegen het einde van de middag rond een uur of 3.
Wil je een rondreis door Belize combineren met een uitstapje naar Guatemala? Ga dan op ontdekkingsreis naar Tikal, het hart van de Maya wereld. Één van de belangrijkste en spectaculairste stadsruïnes ter wereld, diep verborgen in de grootste jungle van Midden-Amerika.