De unieke dieren van Madagascar

Door een grote variatie aan landschappen en een geisoleerde ligging is er op het ‘Rode eiland’ een unieke biodiversiteit ontstaan. Planten en dieren hebben zich afgezonderd kunnen ontwikkelen tot een natuurlijk rijkdom, waarvan 80% van deze flora en fauna nergens anders ter wereld voorkomt. Regelmatig wordt Madagascar zelfs nog verrast door de ontdekking van nieuwe diersoorten. Het maakt niet uit hoe lang je in Madagascar reist, de kans dat je een opmerkelijk dier tegenkomt is groot. Benieuwd welke dieren Madagascar zo uniek maken? Wij hebben de 6 meest bijzondere dieren alvast voor je op een rijtje gezet.

1. De fossa

Met een lengte van zo’n 60 tot 90 centimer, en een even lange staart, is de fossa het grootste roofdier van Madagascar. Deze katachtige leeft in de bossen op zowel de grond als in de bomen waar hij jaagt op lemuren, vogels, reptielen en kleine zoogdieren. Ook zet de fretkat zijn tanden graag in de kippen van lokale boeren, waardoor hij zich niet populair maakt onder de lokale bevolking. Mede door de bejaging van boeren en boskap wordt dit diersoort met uitsterven bedreigd. Gelukkig worden ze in een aantal reservaten beschermd, waaronder Amber Mountain National Park en Kirindy Reserve.

2. De gestreepte tenrek

Dit bijzondere nachtdiertje kun je herkennen aan hun zwartgele vacht met mooie gele, witte en bruine stekels en stekelige kuif. Deze zoogdiertjes worden 15 tot 20 centimeter groot en leven in groepen van 15 of meer. Ze communiceren met elkaar op een unieke manier door middel van hun stekels. Dat doen ze door hun rugstekels tegen elkaar aan te wrijven, op eenzelfde wijze als krekels. Om zich te kunnen verdedigen, rollen ze zich op als een bolletje of proberen ze de vijand te prikken. De gestreepte tenrek leeft in de oostelijke jungles van Madagascar.

3. De bladstaartgekko

De bladstaartgekko is één van de beste gecamoufleerde dieren ter wereld en is dan ook lastig te vinden in het wild. Er zijn 13 verschillende soorten met elk een unieke lichaamsbouw en schutkleur afgestemd op zijn omgeving. Ze kunnen eruitzien als een dor blad met subtiele details waardoor ze bijna niet te onderscheiden zijn van een boomschors of boomblad. Vermijd de kans dat je ze voorbij loopt en ga met behulp van lokale gidsen op zoek naar dit bijzondere dier van Madagascar. Dit kan het beste in het Ranomafana National Park.

4. De Malagassische girafkever

Zoals de naam al doet vermoeden heeft deze keversoort met zijn lange nek, het kenmerk van een giraffe. Vooral mannetjes beschikken over deze lange nek, die twee tot drie keer zo lang kan zijn dan bij de vrouwtjes. Dit eigenaardig insect gebruikt zijn lange nek om nestjes te bouwen, te vechten en zich te verdedigen. Wat ook opvalt, is hun rode dekschild. Hierdoor zien ze er misschien giftig uit, maar ze zijn geheel ongevaarlijk. De girafkever is pas in 2008 ontdekt en wordt niet groter dan 2,5 centimeter. Je kunt ze tegenkomen in onder meer het Andasibe National Park.

5. De ringstaartmaki

De populairste inwoners van Madagascar mogen natuurlijk niet ontbreken in dit overzicht. Deze halfapen herken je aan hun opvallende zwart-wit geringde staart welke dient als evenwicht en om elkaar te laten weten waar ze zijn. Ringstaartmaki's zijn erg sociaal en leven in groepen tot wel 30 dieren. In tegenstelling tot andere lemuren, leeft deze soort ook op de grond. Het zijn namelijk echte zonaanbidders en daar gaan ze altijd graag even goed voor zitten. De grootste kans om deze vrolijke halfapen te bewonderen heb je in het Anja Reserve en Isalo National Park.

6. Het vingerdier (Aye Aye)

De Aye Aye is wellicht wel de merkwaardigste uit de maki familie. Dit bijzondere nachtdier heeft grote feloranje ogen, reusachtige oren en voortanden die continu door blijven groeien. Naast zijn bijzondere uiterlijk houdt het vingerdier er ook aparte eetgewoontes op na. Zijn middelvinger is opvallend lang en dun, en wordt gebruikt om op bomen te kloppen om te horen of er insecten verstopt zitten. Met zijn lange vinger kan hij de larven zo uit de boom peuteren. Naast insecten eet het vingerdier ook fruit, kokosnoten en pikt hij graag vogeleieren. De Aye Aye komt voornamelijk voor in regenwouden in het oosten van Madagascar, waaronder in Ankanin'ny Nofy.