Belize & Tikal Adventures

Na het ontbijt word je opgehaald voor een rit van ongeveer 3 uur naar het Toledo District, het meest zuidelijke en zelden bezochte gebied van Belize. Na aankomst is de rest van de dag ter vrije besteding. Pak je verrekijker en ga op ontdekking in het ongerepte regenwoud van de accommodatie op zoek naar talloze soorten tropische vogels. Eenmaal aangekomen bij je accommodatie is de rest van de dag ter vrije besteding.

De komende dagen zijn ter vrije besteding in het Toledo District. Toledo is het meest zuidelijke district van Belize waar meer regen valt dan in andere delen van het land, waardoor het regenwoud groener is en de omgeving meer wordt gekenmerkt door citrusplantages, cacaoplantages en rijstvelden. Deze vrijwel onaangetaste regio wordt doorkruist met rivieren en watervallen, herbergt imposante grottenstelsels, bevat geheimzinnige Maya ruïnes en ligt aan de kust voor het ontdekken van idyllisch eilanden. Een bezoek aan een pittoresk Maya dorpje zorgt voor leuke ontmoetingen met de vriendelijke lokale inwoners die je graag hun biologische tuinen met cacaoplanten laten zien. Voor een andere interessante kennismaking met de Maya cultuur breng je een bezoek aan één van de vele archeologische Maya sites zoals Lubaantun en Nim Li Punit.

Na het ontbijt word je door je gids opgehaald voor een 2,5 uur durende rit naar schiereiland Placencia. Geniet van de fraaie uitzichten en verruil de jungle voor uitgestrekte zandstranden. De rest van de dag is ter vrije besteding.

Maak vandaag een boeiende ontdekkingstocht over de Monkey River. De boot manoeuvreert zich door de riviermonding langs dichtbegroeide mangrovebossen en terwijl de snelheid mindert kijk je je ogen uit. Leguanen glijden het water in, tropische vogels vliegen van boom naar boom en krokodillen liggen te zonnebaden aan de oevers van de rivier. In de verte hoor je een harde brul wat lijkt op het geluid van een jaguar of poema. Al snel vertelt je gids dat deze doordringende roep afkomstig is van de brulaap die hiermee de boomtoppen van de jungle regeert. Om deze luide dieren van dichtbij te kunnen bekijken stap je van boord en volg je bospaden diep het regenwoud in. Al varend terug richting zee doet zich de mogelijkheid voor om met wat geluk een zeekoe te spotten.

Een dag ter vrije besteding in Placencia. Geniet van de zeebries en de oceaan met een kajak, stand up paddle board of simpelweg met een luchtbed. Ontspan bij je accommodatie of bezoek het één na grootste koraalrif ter wereld. Vaar langs cayes vol mangrovebossen en bezoek eilandjes met hagelwitte stranden. Door je duikbril kun je genieten van mooi koraal en tropische vissen die speels om je heen zwemmen. Elke plek biedt weer iets anders. Zo kunnen koraalformaties plaats maken voor zeegras met week- en schaaldieren, dat weer een lievelingsmaaltijd zijn voor roggen, verpleegsterhaaien en zeeschildpadden. In de middag vaar je terug naar het vaste land. Placencia zelf biedt goede mogelijkheden om culinair te genieten in een van de vele restaurants.

Vandaag reis je naar het Cayo District, het meest avontuurlijke gebied van Belize. De omgeving kenmerkt zich door weelderige jungle, doorkruist met rivieren, kletterende watervallen met azuurblauwe poeltjes, indrukwekkende grottenstelsels en mysterieuze Maya ruïnes. Dat maakt het een perfecte bestemming voor diverse activiteiten. Ga kajakken, tuben, paardrijden, mountainbiken of spot kleurrijke vogels. Voor Maya indrukken kun je een excursie maken naar het gemakkelijk bereikbare Xunantunich of de verborgen ruïne Caracol, of leer chocolade maken volgens eeuwenoude tradities.

De komende dagen zijn ter vrije besteding in Cayo District. Neem een plons in het zwembad, kano over de rivier of geef je adrenaline een boost en verken het geheimzinnige grottenstelsel van Actun Tunichil Muknal. Een opwindende tocht brengt je diep in de donkere Maya onderwereld van Xibalba. Bewapend met je helm en hoofdlamp betreed je het grottenstelsel waar de laatste stralen daglicht plaatsmaken voor volledige duisternis. Met enkel het licht van de hoofdlampen baan je al lopend, klauterend en klimmend een weg door dit ondergrondse doolhof vol smalle doorgangen, tunnels en ruime kamers. Bewonder gigantische rotsformaties vol glinsterende stalactieten en stalagmieten terwijl het kristalheldere water langs je benen stroomt. Zet tevens voet in de grootste ceremoniële kamer vol Maya geheimen. Naast de vele goed bewaarde artefacten zijn er ook restanten van dierlijke en menselijke offers aanwezig die op diverse locaties duidelijk en zelfs tot op centimeters afstand te bewonderen zijn. Een ontdekkingstocht door Actun Tunichil Muknal geeft je tal van bijzondere indrukken en het gevoel alsof je in een andere wereld bent.

In de ochtend word je opgehaald voor een transfer naar de grensovergang met Guatemala. Het is niet mogelijk om met auto’s uit Belize in Guatemala te rijden en vice versa, waardoor je de grens te voet oversteekt. De gids loopt mee naar de balie waar je de benodigde stempels krijgt. Je zwaait je gids uit en nadat je het gebouw hebt verlaten, word je verwelkomd door onze lokale vertegenwoordiger van Guatemala en reizen jullie naar Petén. Na aankomst volgt een transfer naar je accommodatie en is de rest van de dag ter vrije besteding. Petén is de grootste regio van Guatemala en bestaat voor 50% uit beschermd natuurgebied. Het gebied is onderdeel van het Maya Forest, dat na de Amazone, het grootste overgebleven tropisch regenwoud is van heel Midden- en Zuid-Amerika. Talloze diersoorten hebben het Maya Forest tot hun leefgebied gemaakt. Zo vind je er onder meer de tapir, brulaap, jaguar en een legio aan verschillende soorten vogels waaronder de geelvleugelara. Naast de verscheidenheid aan dieren is dit ook de thuisbasis voor levendige Maya gemeenschappen die nog steeds het bos beheren zoals vele generaties ze voor zijn gegaan. De overblijfselen van deze eeuwenoude generaties zijn terug te vinden in mysterieuze ruïnes van onder andere Tikal, Yaxha, el Mirador en Uaxactun.

In de vroege morgen word je opgehaald door je gids en loop je samen naar de ingang van het mystieke Tikal. Onderweg naar Tempel 4 worden je oren op scherp gezet door het ontwaken van de brulaap. Beklim de tempel en naarmate je steeds hoger komt, merk je dat de horizon steeds lichter wordt. Kort daarna breekt het moment aan waarvoor je vroeg bent opgestaan. Geniet het komende uur van de ontwaking van de jungle en een unieke zonsopkomst! De andere tempels prikken door de weelderige boomtoppen heen en dan besef je wat zich allemaal nog schuil houdt onder de wortels van de jungle. Er is een enorme verscheidenheid aan dieren te vinden. Zo kun je vanaf de uitkijkplatforms de verschillende vogelsoorten goed spotten die je vervolgens om de oren vliegen als je op een plein de geschiedenis van een tempel achterhaalt. Vanwege de grootte van het park verspreiden de enkele bezoekers zich snel. Hierdoor is de kans groot dat het lijkt alsof je alleen met je gids op avontuur bent in deze mysterieuze stad, één van de belangrijkste en indrukwekkendste Maya stadsruïnes ter wereld.

Na het ontbijt word je opgehaald en volgt een transfer van ongeveer 1 uur naar de grens met Belize en vervolg je de reis naar de Belize Zoo. Deze dierentuin is anders dan de meeste dierentuinen die we kennen en is meer een opvang voor dieren die niet sterk genoeg zijn om zichzelf te redden in het wild. De dierentuin is gespecialiseerd in het beschermen van endemische dieren waaronder tapirs, pekari’s, knaagdieren, jaguars, geelvleugelara’s, neusberen, apen en poema’s. Het uiteindelijk doel is om deze dieren, indien mogelijk, te rehabiliteren voor een terugkeer in het wild. Na dit bijzondere bezoek vervolg je de reis naar de haven van Belize City gebracht waar je de ferry pakt naar Ambergris Caye. De boottocht duurt ongeveer 1,5 uur en vaart langs afgelegen eilandjes vol mangrovebossen. Na aankomst in de haven van Ambergris Caye word je naar je accommodatie gebracht.

Een fantastische dag staat je te wachten! Maak een excursie naar het één na grootste koraalrif ter wereld. Hol Chan Marine Reserve is een beschermd onderwaternatuurpark en ligt slechts enkele honderden meters van de kust van Ambergris Caye. Tussen het koraal is een overvloed aan tropisch zeeleven te vinden, waaronder exotische vissen, zeeschildpadden en adelaars- en pijlstaartroggen. Vervolgens vaar je binnen tien minuten naar een nieuw deel, Shark Ray Alley. Nog voordat je de kans krijgt om in het water te springen, zie je al de silhouetten van roggen en haaien verschijnen. Duik als een echte waaghals in het helderblauwe water om oog in oog te staan met drie meter lange haaien en grijze roggen. Na dit spektakel keer je terug naar het vaste land.

Dag ter vrije besteding op Ambergris Caye. ‘Last night I dreamt of San Pedro’, zo luidt de intro van het lied La Isla Bonita van popster Madonna, geschreven over dit tropische eiland in het noorden van Belize. Ambergris Caye is met 40 kilometer het grootste eiland van de meer dan 200 eilandjes die Belize rijk is. Kleurrijke gebouwen, voorbij scheurende golfkarretjes en fietsen, souvenirwinkeltjes en goed ruikende restaurants vormen het ietwat chaotische straatbeeld. Huur een kajak, ga windsurfen, suppen, maak een zeiltocht, volg een yogales of geniet simpelweg van een dagje spa. Breng bovendien een bezoek aan laid-back Caye Caulker.