Ontdek het bruisende Belize met deze 4 festivals

1. Belize Independence Day: Dag van Nationale Trots (21 september)

Independence Day in Belize is een explosie van vrolijke festiviteiten en nationale trots in Belize. Op 21 september transformeert het hele land in één groot feest met dansende parades en live concerten. Dit festival is een uitstekende kans om de lokale Belizaanse cultuur van dichtbij te ervaren.

De lokale bevolking viert de onafhankelijkheidsdag sinds 21 september 1981. Daarvoor viel Belize nog onder de Britse koloniën en heette het Brits-Honduras. Brits-Honduras was in die tijd onderdeel van de Kolonie Jamaica. Veel slaven werden toentertijd van Jamaica naar Belize vervoerd om zware arbeid te doen. Dat is ook de reden dat de rastafari onderdeel is van de hedendaagse Belizaanse cultuur.

Van de Mestizo tot Maya en van de Creolen tot de Garifuna, elke bevolkingsgroep feest mee op de Dag van de Onafhankelijkheid. Van de levendige dansen tot de muzikale ritmes die door de straten paraderen, er is van alles te zien en te doen. De dag wordt feestelijk afgesloten met een spectaculaire vuurwerkshow. 

Vier feest met de locals: Ontdek Belize's cultuur, muziek en tradities op authentieke festivals.

2. Lobster Festival: Het Beste van de Belizaanse Keuken (1-13 juli)

Het jaarlijkse Lobster Festival op Caye Caulker, Placencia en San Pedro zijn een hoogtepunt voor de culinaire reizigers. Tijdens dit festival, die het kreeftseizoen inluidt, kun je genieten van de meest verse kreeftgerechten, bereid op talloze manieren. Naast de traditionele Belizaanse bereidingen kun je genieten van Sushi met kreeft, taco met kreeft en zelfs een pizza met kreeft. Belize heeft een uitgestrekte 386 km aan kustlijn. De lokale bevolkingsgroepen zijn dan ook sterk afhankelijk van de vangst van zeevruchten zoals kreeft.  

Tijdens het Lobster Festival krijg je de kans om de lekkerste kreeften te proberen terwijl je geniet van straatfeesten en live optredens op de eilanden. Het kreeften thema zul je overal terugzien, van de live concerten tot de shows op het water.

Je kunt er ook voor kiezen om in je eigen accommodatie te blijven. Veel hotels en resorts serveren tijdens dit Lobster Festival een eigen, unieke versie van de kreeft. Enkele voorbeelden van typische kreeftgerechten zijn de Jerk Lobster (gemarineerde kreeft van de barbecue), de Lobster Ceviche (rauwe visschotel in gemarineerde limoen) en de Lobster Sere (vissoep).

3. San Pedro Carnaval: Een Carnavaleske Kleurexplosie (eind februari)

Voor een unieke carnavals beleving hoef je niet alleen in Rio de Janeiro te zijn, ook op het Noord-Belizaanse eiland Ambergris Caye weten ze hoe ze een feestje moeten vieren. Carnaval vindt plaats in de week voor de katholieke vastentijd in februari, de vastentijd start altijd op Aswoensdag.

San Pedro carnaval is berucht om zijn 'pintar'-traditie waarbij feestgangers elkaar speels met kleurpoeder en verf versieren. Het is een vrolijke kleurexplosie die het artistieke en speelse karakter van de eilandbewoners weerspiegelt. Het doel is om door zo veel mogelijk mensen versierd te worden in verschillende kleuren. Als je je kleren liever schoon houdt, kun je beter in je hotelkamer blijven. Let op de dresscode: de mannen verkleden zich als vrouw door ballonnen onder hun shirt te stoppen en pruiken te dragen. Daarmee dansen ze door de straatjes van Ambergis Caye. Wie het beste danst, wint aan het einde van de dag een mooie prijs.

4. Garifuna Settlement Day: UNESCO-bekroonde Dans en Muziek (19 november)

Een van de meest spirituele en bijzondere festivals in Belize is Garifuna Settlement Day. UNESCO riep de taal, dans en muziek van Garifuna in Belize in 2001 uit tot een ‘Meesterwerk van de taal en immaterieel erfgoed van de mensheid’. Deze dag herdenkt de komst van de lokale Garifuna bevolking naar Belize in 1832 en wordt voornamelijk gevierd in het zuiden van het land, met een bruisende mix van muziek, dans en parades op het water. De Garifuna stammen oorspronkelijk af van de Indianen en Afrikanen en worden ook wel de Black Caribs genoemd. De festiviteiten in Dangriga en de kustplaats Hopkins, zijn een bijzonder levendig spektakel.

Elk van deze festivals biedt de mogelijkheid om volledig op te gaan in de unieke cultuur van Belize. Of je nu de verfijnde smaken van vers gevangen kreeft wilt proeven of je wilt laten meeslepen door lokale muziek en dans, Belize heeft het allemaal! Stap buiten de gebaande toeristische paden en laat je meeslepen door een van de unieke festivals van Belize. Goed om te weten, alle genoemde festivals zijn gratis te bezoeken.

De do's en dont's tijdens de festivals

Do’s

• Probeer de heerlijke gerechten uit de lokale keuken, festivals zoals het Lobster Festival zijn een uitstekende kans om lokale delicatessen uit te proberen. 
• Breng kleding mee die vies mag worden voor het San Pedro Carnaval, het kan er ruig aan toe gaan met de kleurpoeders en verf versieringen.
• Lees je in over de lokale gebruiken van de verschillende bevolkingsgroepen in Belize, op deze manier kun je met respect een spiritueel festival zoals de Garifuna Settlement Day bijwonen

Dont’s

• Draag geen waardevolle sieraden buiten op straat, laat waardevolle spullen in een kluis in je hotelkamer.
• Maak niet zomaar portretfoto's van de locals. Vraag altijd vooraf even om toestemming voordat je een foto maakt. 
• Ga ‘s avonds niet wandelend of met het openbaar vervoer terug naar je hotel of resort, neem na het feest een taxi terug.