Adrenaline en zeewind: Watersport op Réunion

1. Golfsurfen

Je kunt uitstekend surfen op Réunion, met consistente golven die geschikt zijn voor zowel beginners als gevorderden. Populaire surfspots op Réunion zijn onder andere Saint-Leu, Boucan Canot, La Salines en Saint-Gilles. Saint-Leu en Boucan Canot zijn uitdagende locatie voor gevorderde surfers, met harde winden en ruige zee, ideaal om te surfen tijdens vloed. Plage des Roches Noires bij Saint-Gilles en Le Trou d’Eau in La Salines zijn met hun beachbreaks en kalme zee ideaal voor beginnende surfers, surflessen en gezinsuitjes. De beste en hoogste golven vind je in de winter, van mei tot oktober, terwijl de rustige zomermaanden (november tot april) meer geschikte golven voor beginners bieden.

Surfen is alleen toegestaan in een ZONEX, een “Zone de Navigation et d’Exercice”, ofwel ‘Zone voor Navigatie en Oefening’. Deze zones zijn bedoeld om ervoor te zorgen dat surfers, zwemmers, boten en andere watersporters elkaar niet in de weg zitten en dat kwetsbare mariene ecosystemen, zoals koraalriffen, beschermd worden tegen watersporters. 

Daarnaast heeft Réunion, helaas, een reputatie vanwege haaien incidenten, vooral rond de west- en zuidwestkust. Veel surfgebieden hebben veiligheidsmaatregelen genomen, zoals het inzetten van netten en het patrouilleren met boten en drones. Er zijn, sinds de instalatie van de haaiennetten, geen fatale incidenten meer gebeurd in de veilige zones. Het meerendeel van de haaienincidenten gebeurt op plekken waar surfen officiëel niet is toegestaan. ZONEX-gebieden worden over het algemeen goed in de gaten gehouden, maar houd altijd rekening met lokale waarschuwingen, die vaak in de vorm van waarschuwingsborden op het strand worden gegeven.

2. Duiken

Je kunt heel goed duiken op Réunion, met veel variatie in duikstekken waaronder riffen, scheepswrakken, steile kliffen en grotten. Doordat het een vulkanisch eiland is, heeft Réunion een ontzettend vruchtbare ondergrond, wat zorgt voor prachtige koraaltuinen en de aanwezigheid van bijzondere dieren.

De mooiste duiklocaties zijn geconcentreerd aan de westkust van het eiland, tussen Saint Paul en Saint Pierre. Marine Nature Reserve of Réunion bij Saint Paul is het grootste beschermde zeegebied van het eiland en biedt een uitgebreide koraaltuin met veel tropische vissen en af en toe ook zeeschildpadden. Dit ondiepe rif is ideaal voor beginnende duikers. Bij Saint-Leu kunnen ervaren duikers een spannende grotduik ondernemen onder leiding van een gids. In Saint-Gilles vind je wanden van zo’n 70 meter lengte, bedekt met kleurrijk koraal, waar je tandbaarzen, barracuda’s, adelaarsroggen en soms zelfs mantaroggen kunt zien. Voor een wrakduik kun je terecht bij Hai Siang, en de Antonio Lorenzo.

Je kunt het hele jaar door duiken op Réunion, maar de beste maanden zijn van oktober t/m december, wanneer het piekseizoen nog niet in volle gang is en je van de duikplekken kunt genieten zonder al te veel andere duikers. De koraalriffen zijn het meest levendig van februari tot mei. Je kunt het hele jaar door dolfijnen zien bij Réunion, vooral bij Saint-Gilles. Walvissen laten zich zien tussen juni en oktober.

"Réunion is een droomlocatie voor watersportliefhebbers: een eiland met een enorme kustlijn waar overal iets te ontdekken valt."

3. Snorkelen

Op het eiland Réunion kun je snorkelen in een uitzonderlijk mooie onderwaterwereld vol kleurrijke koraalriffen en diverse zeedieren. Vooral aan de westkust zijn de omstandigheden ideaal: het water is er kalm en de onderzeese tuinen zijn indrukwekkend. Het Marine Nature Reserve of Réunion is een redelijk ondiep rif met een kalme stroming, wat het een fijne plek maakt om te snorkelen. Je kunt een fijne snorkelroute volgen, waarbij boeien de mooiste plekjes op de route aangeven. Het rif van Saint-Gilles herbergt een indrukwekkende diversiteit aan onderwaterleven, waaronder verschillende vissoorten en zeeschildpadden. Vanaf deze plek heb je ook de mogelijkheid om walvissen en dolfijnen in de verte te spotten! Dolfijnen bevinden zich hier het hele jaar door en walvissen van juni tot oktober. Plage de la Saline is een prachtig zandstrand omgeven door kalme wateren, ideaal voor snorkelen met het hele gezin.

4. Windsurfen

Windsurfen is, net als golfsurfen, het beste te doen aan de populaire westkust van Réunion. Je vindt hier een breed scala aan spots voor windsurf liefhebbers van alle niveaus. La Saline en L’Ermitage zijn uitstekende plekken voor beginners, met rustige wateren en lagunes. Saint-Leu is populair onder meer ervaren windsurfers: hier vind je sterke winden en krachtige golven. Let op dat ook windsurfen op Réunion alleen toegestaan is in aangewezen ZONEX-gebieden.

Er zijn veel windsurfscholen en verhuurbedrijven op Réunion, vooral in de populaire gebieden zoals Saint-Leu en L'Ermitage. Deze bieden lessen aan voor alle niveaus en de mogelijkheid om uitrusting te huren, wat het gemakkelijk maakt om in te stappen, zelfs als je niet veel ervaring hebt.

De windomstandigheden op Réunion zijn het hele jaar gunstig voor windsurfen. De beste periode voor gevorderden om te windsurfen is van mei tot november, wanneer de zuidoostelijke passaatwinden constant zijn en variëren van 20 tot 30 knopen. In de zomermaanden (december tot maart) is de wind meestal minder krachtig, wat het een geschikte tijd maakt voor minder ervaren windsurfers die willen oefenen.

5. Canyoning

Voor avontuurlijke reizigers biedt Réunion de spectaculaire mogelijkheid om een canyoning excursie te doen. Tijdens deze zinderende tocht baan je je wandelend, klimmend, springend, zwemmend en abseilend een weg door adembenemende kloven en indrukwekkende watervallen. Je krijgt passende uitrusting en wordt begeleid door een professionele gids op deze tocht die tussen de 3 en 5 uur duurt.

Op Réunion kun je op verschillende plekken een canyoning tocht ondernemen. De mooiste plek is Cirque de Cilaos, met schilderachtige kloven en imposante watervallen. Daarnaast zijn Cirque de Salazie en Riviere Sainte Suzanne ook geweldige locaties. Je moet minstens acht jaar oud zijn om een canyoningtocht te kunnen doen op Réunion.

6. Kajakken & wildwaterkajakken

Kajakken is een fijne, ontspannen watersport die je goed kunt ondernemen op Réunion.De kustlijn biedt mooie plekken om te kajakken, van La Saline tot Saint Paul. Bij La Saline zweef je over de kristalheldere zee, langs fraaie stranden met uitzicht op de bergen. Lokale watersportcentra verhuren zelfs transparante kajaks, die je de unieke mogelijkheid geven om geen centimeter van de omliggende natuur te missen.

Wie toch de adrenaline op wil zoeken kan op Réunion ook wildwaterkajakken! Snelstromende rivieren, zoals de Rivière des Marsouins, bieden spannende wildwaterkajak ervaringen. Peddel langs lychee plantages, palmbomen en het uitgestrekte platteland van Réunion, terwijl de stroomversnellingen je meevoeren door rotsige gebieden en watervallen. Tijdens de tour krijg je ook de mogelijkheid om een duik te nemen in de rivier en te spelen met de stromingen.

Wildwaterkajakken gebeurt altijd onder leiding van een ervaren gids en met veiligheidsmaatregelen, zoals zwemvesten en helmen. Het kan gebeuren dat je uit de boot valt: blijf rustig en luister goed naar de instructies van je gids. Zij zijn getraind om je op een veilige manier terug in je kajak te helpen. De minimale leeftijd voor wildwaterkajakken is over het algemeen 12 jaar, maar dit verschilt per aanbieder.