Alles over duiken in Raja Ampat

Waarom duiken in Raja Ampat zo bijzonder is

Raja Ampat ligt midden in de Koraaldriehoek, het wereldwijde epicentrum van mariene biodiversiteit. Dit gebied strekt zich onder andere uit over delen van Indonesië, Maleisië, Papoea-Nieuw-Guinea en de Filipijnen. Maar liefst 75 procent van alle koraalsoorten ter wereld komt hier voor, samen met honderden soorten rifvissen, zes van de zeven zeeschildpadsoorten én reuzemantaroggen, walvissen, dolfijnen en (endemische) haaiensoorten. Dankzij deze ligging is Raja Ampat een van de meest spectaculaire plekken om te duiken. De enorme variatie aan onderwaterleven en het afgelegen karakter maken elke duik hier een bijzondere ervaring.

Kan je als beginner duiken in Raja Ampat?

Het korte antwoord is ja: ook als beginner kun je in Raja Ampat duiken. Er zijn duikresorts die PADI Open Water-cursussen aanbieden. Toch zijn er enkele kanttekeningen. Je leert misschien wel op een van de mooiste plekken ter wereld duiken, maar tijdens de cursus ben je vooral bezig met de basisvaardigheden en geniet je minder van de omgeving. Bovendien staat Raja Ampat bekend om de sterke stromingen, waardoor het in de eerste plaats een bestemming is voor ervaren duikers. Hoe meer ervaring je hebt, hoe groter de keuze aan duikstekken én hoe intenser je de bijzondere onderwaterwereld hier beleeft.

De beste duikstekken van Raja Ampat

Raja Ampat telt een ongelooflijk aantal duikstekken. Van verborgen parels dichtbij resorts en geheime plekken die alleen liveaboards kennen, tot wereldberoemde sites die duikers van over de hele wereld aantrekken. Dit zijn enkele van de bekendste duikstekken in Raja Ampat, elk met hun eigen unieke karakter.

1/ Cape Kri

Op nummer één staat natuurlijk Cape Kri, misschien wel de beroemdste duikstek van Raja Ampat. In 2012 telde marien bioloog Gerald Allen hier maar liefst 374 verschillende vissoorten tijdens één duik van ongeveer 90 minuten. Dat record geldt nog steeds als het hoogste aantal vissoorten dat ooit op één tankduik is waargenomen. De biodiversiteit van Cape Kri is ongekend: de gezonde riffen en sterke stromingen brengen continu voedingsstoffen aan. Grote scholen barracuda’s, fuseliers en tonijnen jagen door het water, terwijl manta’s en haaien zich ook regelmatig laten zien.

Bekend om: extreem veel vissoorten en jagende roofvissen
Soort duik: rifduik met (sterke) stroming
Gemiddeld zicht: 20–30 m
Duikniveau: gevorderd
Dichtstbijzijnde eiland: Kri Island

2/ Blue Magic

De duikstek Blue Magic ligt midden in de Dampier Strait en is een onderwaterpinnakel die begint op zo’n zeven meter diepte en afloopt tot dertig meter. Bovenop wemelt het van de vissen, terwijl je dieper grotere roofvissen tegenkomt, zoals rifhaaien, tonijnen en scholen barracuda’s. In het mantaseizoen zweven hier regelmatig manta’s voorbij. Blue Magic geldt als een van de beste plekken om pelagische soorten te zien. Er staat vrijwel altijd stroming, die stevig kan zijn. Deze duikstek is daarom alleen geschikt voor gevorderde duikers.

Bekend om: manta’s en rifhaaien
Soort duik: plateau- en stromingsduik
Gemiddeld zicht: 15–25 m
Duikniveau: gevorderd
Dichtstbijzijnde eiland: Kri Island en Gam Island

3/ Manta Ridge

Manta Ridge is een beroemd cleaning station in Raja Ampat waar manta’s zich laten verzorgen door kleine rifvissen. Op een diepte van zo’n 18 meter kun je in het juiste seizoen (november tot en met april) vaak meerdere manta’s tegelijk voorbij zien zweven. De stroming kan hier stevig zijn, waardoor een rifhaak handig of zelfs noodzakelijk is om op de juiste plek te blijven. Voor minder ervaren duikers en snorkelaars is het nabijgelegen Manta Sandy een goed alternatief, omdat dit ondieper en toegankelijker is.

Bekend om: manta’s bij het cleaning station
Soort duik: cleaning station
Gemiddeld zicht: 15–25 m
Duikniveau: ervaren tot gevorderd
Dichtstbijzijnde eiland: Arborek Island

4/ Melissa’s Garden

Melissa’s Garden is een van de meest spectaculaire koraaltuinen van Raja Ampat. Deze duikstek ligt midden in de Dampier Strait, nabij het beroemde uitzichtpunt Piaynemo. Het rif bestaat uit enorme velden tafelkoraal en zachte koralen die samen een kleurrijk onderwaterlandschap vormen, waar scholen sweetlips, anemoonvissen en barracuda’s doorheen zwemmen. Ook zie je hier regelmatig blacktip rifhaaien, wobbegongs en soms zelfs pygmeezeepaardjes. Het rif loopt van vijf tot 25 meter diep, waardoor het ook perfect is voor snorkelaars. 

Bekend om: spectaculaire koraaltuinen
Soort duik: ondiepe rifduik
Gemiddeld zicht: 15–25 m
Duikniveau: beginner tot gevorderd
Dichtstbijzijnde eiland: Fam Islands

5/ Mike’s Point

Mike’s Point lijkt boven water slechts een kleine rots, maar onder de oppervlakte ontvouwt zich een spectaculair rif vol leven. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de plek per ongeluk gebombardeerd, waardoor unieke rotsspleten en onderwatergrotten zijn ontstaan. Al bij je afdaling kom je grote scholen fuseliers en sweetlips tegen. Verderop schuilen wobbegongs, napoleonvissen en talloze snappers tussen de koraalwanden. Met de stroming kun je langs de steile wand driften en het kleurrijke rif bewonderen. Door de vaak sterke stroming is deze duik vooral geschikt voor ervaren duikers.

Bekend om: wobbegongs en unieke rotsspleten
Soort duik: wand- en driftduik
Gemiddeld zicht: 20–30 m
Duikniveau: gevorderd
Dichtstbijzijnde eiland: Gam Island

6/ The Passage

De eilanden Gam en Waigeo zijn slechts gescheiden door een smalle doorgang. Deze staat bekend als The Passage, dat inmiddels een beroemde duikstek in Raja Ampat is. De smalle passage voelt als een rivier onder water, met steile kalksteenkliffen boven en kleurrijke koraalwanden onder je. De getijden stuwen hier enorme hoeveelheden voedingsstoffen door de nauwe doorgang, wat zorgt voor een explosie van zeeleven. Je ziet scholen barracuda’s, bumphead papegaaivissen, giant trevallies en soms zelfs adelaarsroggen of manta’s. Voor macro-liefhebbers wachten pygmeezeepaardjes, naaktslakken en zeenaalden in de sponzen en mangroves langs de randen. De stroming kan hier heftig en onvoorspelbaar zijn, waardoor deze duik vooral geschikt is voor ervaren duikers.

Bekend om: sterke stroming en grote hoeveelheid zeeleven
Soort duik: driftduik
Gemiddeld zicht: 15–25 m
Duikniveau: gevorderd
Dichtstbijzijnde eiland: Gam Island en Waigeo Island

7/ Batu Lima

Batu Lima is Indonesisch voor ‘vijf rotsen’ en bestaat uit vijf rotsformaties die boven water uitsteken en onder water samen een uniek ecosysteem vormen. Grote scholen fuseliers, sweetlips en soms adelaarsroggen zwemmen hier rond. De zachte koralen maken dit een kleurrijke duik. Stroming is minder heftig dan bij andere plekken, waardoor dit ook voor gevorderde beginners toegankelijk is.

Bekend om: kleurrijke koralen en scholen rifvissen
Soort duik: rifduik
Gemiddeld zicht: 15–25 m
Duikniveau: beginner tot gevorderd
Dichtstbijzijnde eiland: Gam Island

Praktische tips voor duiken in Raja Ampat

• Wees up-to-date - Veel duikresorts vragen naar je laatste duik voorafgaand aan je komst. Is dat te lang geleden? Dan moet je eerst een refresher-duik doen voordat je andere duikstekken mag bezoeken. Dit kun je ook voor je reis doen om tijd te besparen, maar houd hier rekening mee.
• Minimum aantal duiken - Voor liveaboards en sommige duikstekken geldt een minimum aantal gelogde duiken. Zo weten operators zeker dat je ervaren genoeg bent. Controleer dit voordat je een boeking maakt.
• Duikuitrusting - Bij de meeste duikresorts kun je duikuitrusting huren tegen een meerprijs. Toch is eigen materiaal vaak comfortabeler en beter afgestemd op jouw wensen. Indien je duikuitrusting nodig hebt, is het goed om dit op tijd door te geven. De duikscholen hebben vaak beperkt huurmateriaal beschikbaar.
• Ga met een erkende duikschool - Duik altijd via erkende duikscholen van PADI of SSI. Dat garandeert veiligheid, zeker als je een cursus volgt of nog weinig ervaring hebt.

Duikresorts in Raja Ampat

Raja Ampat kent meerdere duikresorts, variërend van kleinschalige eco-lodges tot luxe verblijven op afgelegen eilanden. Veel resorts hebben een eigen duikschool met ervaren gidsen en bieden pakketten aan waarbij je meerdere duiken per dag maakt. Houd er rekening mee dat veel resorts werken met een minimumverblijf, vaak van vijf tot zeven nachten, zodat je echt de tijd hebt om de onderwaterwereld goed te ontdekken. Bekijk hier onze favoriete duikresorts in Raja Ampat.

Liveaboards in Raja Ampat

Een liveaboard is dé manier om de meest afgelegen duikstekken van Raja Ampat te bereiken. Aan boord van deze comfortabele schepen slaap je midden in het hart van het gebied en vaar je elke dag naar verschillende duiklocaties. Zo kom je op plekken die vanaf resorts vaak lastig te bereiken zijn, zoals de zuidelijke eilanden rond Misool of de verste hoeken van de Dampier Strait. Veel liveaboards vragen om een minimum aantal gelogde duiken, omdat stromingen pittig kunnen zijn. Wil je Raja Ampat op een liveaboard ervaren? Neem dan contact met ons op.