Raja Ampat Diving Experience

Vandaag staat een lange reisdag op het programma. Heel vroeg in de ochtend vlieg je naar Sorong op West-Papoea. Bij aankomst staat onze lokale vertegenwoordiger op je te wachten. Je reist direct door naar de haven, waar je de ferry neemt naar Waisai op Raja Ampat. Vanuit hier vaar je per speedboat verder naar je eerste verblijf: Katembe Private Island. De accommodatie ligt in een baaitje op een klein privé-eiland in de Kabui Bay. Na aankomst is de rest van de dag ter vrije besteding. Nog energie over van de lange reis? Zet dan je snorkelset op en duik het water in. Het huisrif biedt direct een eerste glimp van hoe waanzinnig de biodiversiteit in Raja Ampat is. Zwem tussen de kleurrijke koralen, en met geluk zie je een zwartpuntrifhaai voorbij zwemmen.

De komende dagen staan volledig in het teken van de magische onderwaterwereld van Raja Ampat. Deze bestemming geldt niet voor niets als een van de ultieme bucketlist-plekken voor duikers, dankzij de ongekende mariene biodiversiteit. Dit ga je de komende dagen zelf ervaren. Dagelijks maak je twee duiken, waarbij het exacte schema in overleg met de lokale duikgidsen kan worden afgestemd. De accommodatie ligt gunstig ten opzichte van bekende duikplekken zoals Batu Lima, Friwen Wall en Mike’s Point. Na het duiken kom je helemaal tot rust in je bungalow, of geniet je van het eiland zelf. Stap in een kajak en peddel naar de mangrove naast de accommodatie, of maak een ronde langs de kust. Liever met beide benen op het land blijven? Dan kun je een korte jungletrek maken naar de hoofdsteiger of een verlaten strandje. 

Vandaag laat je je privé-eiland achter en stap je op de boot naar Friwen, een piepklein eilandje in de Dampier Strait. Je verblijft hier in een eenvoudige homestay, in een hutje tussen de palmbomen direct aan het strand. Het tempo ligt een stuk lager: je hoeft hier niets, behalve relaxen. Voor de kust ligt Friwen Wall, een van de mooiste snorkelplekken van Raja Ampat. Ook rond Friwen vind je meerdere kleurrijke riffen, waar papegaaivissen, rifhaaien en zeeschildpadden je pad kunnen kruisen. Tussendoor ontspan je onder de kokospalmen of dommel je bij laagtij weg op het zandstrand. Wil je meer van het eiland zien? Maak dan een korte wandeling naar het dorpje van Friwen, waar je kennismaakt met het dagelijkse leven in Raja Ampat.

Dag ter vrije besteding op het eiland Friwen. Dompel jezelf opnieuw onder in de verschillende snorkelspots, of vraag de eigenaren of er recent nog zeldzame dugongs zijn gespot voor het eiland.  Vaak weten zij precies wanneer de kans het grootst is om deze bijzondere dieren te spotten en tegen een kleine meerprijs helpen ze je graag deze bijzondere dieren te zien. Tijdens een avondwandeling op Friwen kom je misschien de kokoskrab of de zeldzame kuskus (Phalanger) tegen. 

Vandaag staat een bijzonder avontuur te wachten! Na het ontbijt stap je samen met een privégids aan boord voor een tocht van circa twee uur richting het iconische Piaynemo. Eenmaal daar ontvouwt zich een wereld van turquoise wateren en kalkstenen eilandjes. De eerste stop is het beroemde uitzichtpunt bij Hidden Bay. Na een korte, maar pittige klim word je hier beloond met een adembenemend panorama over de lagune en de fameuze karstformaties van Raja Ampat. Daarna beklim je de rotsachtige heuvels rond Telaga Bintang, de Star Lagoon. Vanuit grote hoogte zie je de vijfpuntige lagune liggen. Vervolgens zoek je verkoeling in het water; snorkelend ontdek je de kleurrijke onderwaterwereld van Rufas Lagoon, een afgelegen eilandje met een verborgen strandje en een beschutte lagune vol levendig koraal. Aan het eind van de middag keer je terug naar je accommodatie, waar je de dag afsluit omgeven door rust en natuur.

Vandaag breng je samen met een privégids een bezoek aan het charmante dorp Sauwandarek. Hier leven de bewoners in nauwe verbondenheid met de natuur en dragen ze actief bij aan het behoud van de unieke omgeving. Wandel over de zandpaden langs traditionele huizen en begroet de vriendelijke dorpsbewoners. Vanaf de steiger van het dorp duik je daarna het water in. Ook dit is weer een waar paradijs voor snorkelaars, met honderden tropische vissen en schildpadden die hier zwemmen tussen kleurrijk koraal. Vervolgens vaar je naar Pasir Timbul, een zandbank voor de kust van Kri Island. Bij laag water komt dit stukje land boven het water uit en kun je midden op zee pootjebaden in het lichtblauwe water. Na deze avonturen word je afgezet bij je nieuwe accommodatie op het eiland Mansuar, waar je je duikuitrusting klaarmaakt voor de dagen die volgen.

De komende twee dagen staan volledig in het teken van de magische onderwaterwereld van Raja Ampat. Je verblijft in een sfeervol duikresort dat strategisch ligt midden in enkele van de meest iconische duikplekken van het gebied. Vanuit hier vaar je in korte tijd naar spectaculaire locaties als Manta Ridge, waar majestueuze manta’s vaak in groepen rondcirkelen, of Cape Kri, waar je letterlijk wordt omringd door duizenden vissen in indrukwekkende 'fish tornadoes'. Ook Sardine Reef, een levendige 'fish soup' van kleurrijke rifvissen, en het macroparadijs Mike’s Point liggen binnen handbereik. Per dag kun je tot vier duiken maken, waarbij de exacte duikstekken in overleg met de gidsen worden gekozen.

Vandaag is je laatste dag in Raja Ampat en bepaal je zelf hoe je de dag invult. Direct voor je kamer ligt het huisrif: stap zo het water in of laat je vanaf de steiger in het heldere water glijden. Zwem met de stroming mee en ontdek kleurrijk koraal en scholen vissen die zich graag onder de steiger verzamelen. Je kunt in overleg met het resort ook kijken naar de mogelijkheid om extra duiken te maken.

Vandaag vertrek je uit Raja Ampat en reis je in de ochtend terug naar Sorong met een gedeelde boottransfer en een veerboot. Na aankomst verruil je de stad direct voor het ruige binnenland van Papoea. Een rit per 4WD-jeep brengt je in ongeveer anderhalf uur naar de rand van de Klasow-vallei. Hier gaat het avontuur te voet verder. Over een houten boardwalk van zo’n 3 kilometer wandel je door het dichte laaglandregenwoud naar het dorpje Malagufuk. Sommige delen van het pad zijn glad of beschadigd – goede schoenen en een vleugje avontuurlijke zin komen dus goed van pas. Eenmaal aangekomen heb je tijd om de omgeving te verkennen. Met wat geluk spot je hier al de kasuaris – een indrukwekkende, prehistorisch ogende vogel die enkel voorkomt in de tropische regenwouden van Nieuw-Guinea. Je overnacht in een eenvoudige homestay aan de rand van het dorpje.

De jungle ontwaakt vroeg! Daarom start jouw dag al rond 04:00 uur met een kop koffie of thee, waarna je in het donker vertrekt naar de baltsboom van de Lesser Bird of Paradise. Na een uur lopen, deels heuvelop, bereik je het uitkijkpunt en heb je kans deze sierlijke vogels hun dans te zien uitvoeren hoog tussen de takken. Vergeet je verrekijker niet – de ervaring is des te indrukwekkender met een goed zicht. Onderweg vertelt je lokale gids over de helende werking van tropische planten en de manier waarop het regenwoud nog altijd een bron van leven is voor de lokale stam. Later die dag kun je ook de kleurrijke King Bird of Paradise spotten, die zich vaak vlak bij het basecamp laat zien.

De laatste ochtend in de jungle begint met een tocht die je nog dieper het regenwoud in voert. Hier leeft de zeldzame Twelve-Wired Bird of Paradise – een vogel die net zo uniek is als zijn naam doet vermoeden. Onderweg speur je samen met je gids naar tropische bloemen, kleurrijke vlinders, reptielen en misschien zelfs buideldieren die zich verschuilen in het struikgewas. Na de lunch keer je terug naar de hoofdweg, waar de jeep op je wacht om je terug te brengen naar Sorong. De jeep zet je af bij je accommodatie vlakbij de luchthaven van Sorong. De rest van de dag is ter vrije besteding. Geniet van het zwembad en een warme douche na een primitief avontuur in de jungle. Vanaf het dakterras van je moderne hotel geniet je van de laatste zonsondergang op West-Papoea en kun je proosten op een waanzinnig avontuur.