Classic Guatemala

Dag ter vrije besteding in Antigua. Reusachtige vulkanen en glooiende koffieplantages vormen het decor van dit bruisende stadje vol overblijfselen van de Spaanse bezetting uit de 16e eeuw. Loop over kasseien door sfeervolle straatjes met kleurrijke gebouwen, langs marktjes, oude ruïnes, kathedralen, kerken en het iconische Arco de Santa Catalina. Breng tevens een bezoek aan het chocolade museum of bezoek één van de vele koffieplantages. ’s Avonds kun je goed terecht voor een heerlijk hapje in één van de vele restaurants en een aansluitend drankje in de vele barretjes. Geniet van deze karakteristieke stad en ontdek waarom het al sinds 1979 op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat.

Stap vroeg in de morgen op de mountainbike voor een tocht langs unieke plattelandsdorpjes in de omgeving van Antigua. Fiets door een fraai en soms wat uitdagend landschap langs valleien, koffieplantages en stop bij uitkijkpunten vanwaar je kunt genieten van een geweldig uitzicht op omringende vulkanen en bergtoppen. Zie de koloniale dorpjes ontwaken en wordt begroet door de lokale mensen met een brede lach op het gezicht. Onze gidsen kennen het gebied door en door en passen graag het programma aan naar je specifieke wensen of interesses.

Maak vandaag kennis met ’s werelds beste koffie in Guatemala! De koffieplant groeit het best in een vruchtbare grond met zachte temperaturen, veel zonneschijn en regen. Vooral de vulkanische omgeving van Antigua is perfect voor het verbouwen van koffiebonen en de koffiesoorten hier behoren dan ook tot de beste van de wereld. Laat je tijdens een tour op een koffieboerderij leiden door de geur van vers gebrande koffie terwijl je aandachtig luistert naar een gids die vertelt over de eeuwenoude traditie en het hedendaags proces. Krijg een goede indruk van de hoeveelheid werk die besteed wordt aan het produceren van één kopje koffie, een proces waardoor je een bakje koffie zeker meer gaat waarderen!

Een mooie rit brengt je via de Pan American Highway, langs kleine dorpjes en uitgestrekt heuvellandschap, naar het kratermeer Lake Atitlan. Vlak voordat je het meer bereikt, rijd je langs het dorpje Solola met drukbezochte marktkraampjes en waar je lokale inwoners in gekleurde traditionele kleding kunt zien. Vraag je chauffeur gerust om hier even een korte stop te maken. Na aankomst aan het begin van de middag check je in bij het hotel en is de rest van de dag ter vrije besteding. Geniet van een prachtig uitzicht over het meer. De totale reistijd vandaag is ongeveer 3 uur.

Vandaag ontdek je het kratermeer per boot en breng je een bezoek aan de dorpjes San Juan La Laguna en San Antonio Palopo. Lake Atitlan wordt door sommigen bestempeld als het ‘mooiste meer ter wereld’. Typerend is het schitterende helderblauwe water, maar vooral de prachtige omgeving laat je betoveren. Met het geluid van de klotsende golven geniet je van een panoramisch uitzicht over het omliggende berglandschap en haar drie imposante vulkanen. Vaar langs kliffen, bananen- en maïsplantages en bekijk afgelegen dorpjes waarvan sommigen enkel per boot te bereiken zijn. De eerste stop is San Juan La Laguna, een artistiek dorpje gelegen aan de voet van de San Pedro vulkaan. Je vindt hier muurschilderingen, lokale schilderateliers en winkeltjes waar vrouwen nieuwe creaties aan het weven zijn. Vervolg je boottocht naar San Antonio Palopo. Breng een bezoek aan een aardewerk werkplaats en zie hoe ze de aangeleerde technieken helemaal eigen hebben gemaakt in het creëren van borden en vazen. De rest van de middag is ter vrije besteding. 

Na het ontbijt word je opgehaald en rijd je in ongeveer 1,5 uur naar Chichicastenango. Deze traditionele markt is de grootste van Midden-Amerika en trekt elke donderdag en zondag vele Maya indianen vanuit allerlei dorpjes die graag hun producten willen verkopen. Het is hier werkelijk een feest voor al je zintuigen. Naast groente en fruit worden ook fraaie handgemaakte spullen verkocht. Denk aan kleurrijke kleding en potten, mooi houtsnijwerk en traditionele sieraden. Het centrale punt van de markt is de witte Santo Tomas kerk. Hier kun je priesters zien bidden waarbij ze met geurende wierookpotten zwaaien. Klim naar de bovenste traptrede voor een bijzonder uitzicht over de markt. 

Dag ter vrije besteding in Lake Atitlan. Rust vandaag heerlijk uit bij het hotel en geniet van de serene rust die het meer met zich meebrengt. Of beklim bijvoorbeeld de Mayan Face voor een fantastisch uitzicht.

In de morgen word je opgehaald en naar de luchthaven van Guatemala City gebracht voor de vlucht naar Flores. Na aankomst volgt een transfer naar je accommodatie en is de rest van de dag ter vrije besteding. Petén is de grootste regio van Guatemala en bestaat voor 50% uit beschermd natuurgebied. Het gebied is onderdeel van het Maya Forest, dat na de Amazone, het grootste overgebleven tropisch regenwoud is van heel Midden- en Zuid-Amerika. Talloze diersoorten hebben het Maya Forest tot hun leefgebied gemaakt. Zo vind je er onder meer de tapir, brulaap, jaguar en een legio aan verschillende soorten vogels waaronder de geelvleugelara. Naast de verscheidenheid aan dieren is dit ook de thuisbasis voor levendige Maya gemeenschappen die nog steeds het bos beheren zoals vele generaties ze voor zijn gegaan. De overblijfselen van deze eeuwenoude generaties zijn terug te vinden in mysterieuze ruïnes van onder andere Tikal, Yaxha, el Mirador en Uaxactun.

In de vroege morgen word je opgehaald door je gids en loop je samen naar de ingang van het mystieke Tikal. Onderweg naar Tempel 4 worden je oren op scherp gezet door het ontwaken van de brulaap. Beklim de tempel en naarmate je steeds hoger komt, merk je dat de horizon steeds lichter wordt. Kort daarna breekt het moment aan waarvoor je vroeg bent opgestaan. Geniet het komende uur van de ontwaking van de jungle en een unieke zonsopkomst! De andere tempels prikken door de weelderige boomtoppen heen en dan besef je wat zich allemaal nog schuil houdt onder de wortels van de jungle. Er is een enorme verscheidenheid aan dieren te vinden. Zo kun je vanaf de uitkijkplatforms de verschillende vogelsoorten goed spotten die je vervolgens om de oren vliegen als je op een plein de geschiedenis van een tempel achterhaalt. Vanwege de grootte van het park verspreiden de enkele bezoekers zich snel. Hierdoor is de kans groot dat het lijkt alsof je alleen met je gids op avontuur bent in deze mysterieuze stad, één van de belangrijkste en indrukwekkendste Maya stadsruïnes ter wereld.

De komende dagen zijn ter vrije besteding in Petén. Rust heerlijk uit en neem de klanken en geuren van de jungle in je op. Voor wat inspanning is het mogelijk om vanaf grote hoogtes de weelderige jungle van Guatemala te verkennen. Loop over de hangbruggen van Ixpanpajul Skyway en krijg een unieke kijk op het ongerepte regenwoud vol bijzondere planten, wildleven en tropische vogels. Hijs je vervolgens in een harnas om het park op een actievere manier te ontdekken, per zipline. Zweef door de jungle en spot kleurrijke vogels en ondeugende apen die zich verscholen houden in de boomtoppen. Breng een bezoek aan Petencito Zoo als je bijzondere dieren vanaf de grond wilt spotten. Dit is een kleine dierentuin met inheemse dieren zoals tapirs, jaguars, apen en ocelots.

Na het ontbijt reis je in ongeveer 4,5 uur van Flores naar Rio Dulce, letterlijk de ‘zoete rivier’. Dit tropische gebied verbindt het Izabalmeer met de Caribische kust en staat bekend om zijn weelderige jungle, mangroven en overvloed aan vogelsoorten. Bezoek het koloniale Castillo de San Felipe, dat ooit diende om piraten buiten te houden, of maak een boottocht over de rivier langs groene rivierarmen waar pelikanen en reigers hun rust vinden. Ook de warme waterval van Finca El Paraíso, waar heet bronwater van twaalf meter hoog in een helder meer stroomt, is een bezoek waard. Rio Dulce is een plek waar natuur en avontuur samenkomen – perfect om het hart van Guatemala’s tropische laagland te ontdekken

In de morgen stap je op de boot voor een prachtige tocht over de Río Dulce. De tocht voert je door een van de mooiste natuurgebieden van Guatemala. Terwijl je over het kalme water glijdt, kom je langs dichtbegroeide jungle, mangroven en steile kliffen die oprijzen uit het water. Onderweg zie je vaak pelikanen, aalscholvers en witte reigers, en passeer je kleine dorpjes waar het leven zich rond de rivier afspeelt. Aan het einde van de tocht bereik je Livingston, een afgelegen kustplaatsje dat alleen per boot bereikbaar is. Hier ontmoet het Caribische ritme de Guatemalteekse cultuur: een levendige mix van Garifuna, Maya en Ladino invloeden. Wandel door de kleurrijke straatjes, proef verse vis met kokos of leer de lokale Garifuna-keuken kennen tijdens een kookworkshop

De komende dagen zijn ter vrije besteding in Livingston. Geniet van de relaxte ambiance en leer lokaal koken, bezoek de watervallen van Los Siete Altares of kom lekker tot rust met een goede cocktail.

Na het ontbijt word je opgehaald met de boot en vaar je in een uur naar het dorpje Rio Dulce. Na deze fraaie boottocht volgt een rit van 5,5 uur langs pittoreske dorpjes en uitgestrekt heuvellandschap naar je hotel in Guatemala City. Na aankomst is de rest van de dag ter vrije besteding.