Classic Guatemala

Dag ter vrije besteding in Antigua. Reusachtige vulkanen en glooiende koffieplantages vormen het decor van dit bruisende stadje vol overblijfselen van de Spaanse bezetting uit de 16e eeuw. Loop over kasseien door sfeervolle straatjes met kleurrijke gebouwen, langs marktjes, oude ruïnes, kathedralen, kerken en het iconische Arco de Santa Catalina. Breng tevens een bezoek aan het chocolade museum of bezoek één van de vele koffieplantages. ’s Avonds kun je goed terecht voor een heerlijk hapje in één van de vele restaurants en een aansluitend drankje in de vele barretjes. Geniet van deze karakteristieke stad en ontdek waarom het al sinds 1979 op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat.

Stap vroeg in de morgen op de mountainbike voor een tocht langs unieke plattelandsdorpjes in de omgeving van Antigua. Fiets door een fraai en soms wat uitdagend landschap langs valleien, koffieplantages en stop bij uitkijkpunten vanwaar je kunt genieten van een geweldig uitzicht op omringende vulkanen en bergtoppen. Zie de koloniale dorpjes ontwaken en wordt begroet door de lokale mensen met een brede lach op het gezicht. Onze gidsen kennen het gebied door en door en passen graag het programma aan naar je specifieke wensen of interesses.

Een mooie rit brengt je via de Pan American Highway, langs kleine dorpjes en uitgestrekt heuvellandschap, naar het kratermeer Lake Atitlan. Vlak voordat je het meer bereikt, rijd je langs het dorpje Solola met drukbezochte marktkraampjes en waar je lokale inwoners in gekleurde traditionele kleding kunt zien. Vraag je chauffeur gerust om hier even een korte stop te maken. Na aankomst aan het begin van de middag check je in bij het hotel en is de rest van de dag ter vrije besteding. Geniet van een prachtig uitzicht over het meer. De totale reistijd vandaag is ongeveer 3 uur.

Vandaag ontdek je het kratermeer per boot en breng je een bezoek aan de dorpjes San Juan La Laguna en San Antonio Palopo. Lake Atitlan wordt door sommigen bestempeld als het ‘mooiste meer ter wereld’. Typerend is het schitterende helderblauwe water, maar vooral de prachtige omgeving laat je betoveren. Met het geluid van de klotsende golven geniet je van een panoramisch uitzicht over het omliggende berglandschap en haar drie imposante vulkanen. Vaar langs kliffen, bananen- en maïsplantages en bekijk afgelegen dorpjes waarvan sommigen enkel per boot te bereiken zijn. De eerste stop is San Juan La Laguna, een artistiek dorpje gelegen aan de voet van de San Pedro vulkaan. Je vindt hier muurschilderingen, lokale schilderateliers en winkeltjes waar vrouwen nieuwe creaties aan het weven zijn. Vervolg je boottocht naar San Antonio Palopo. Breng een bezoek aan een aardewerk werkplaats en zie hoe ze de aangeleerde technieken helemaal eigen hebben gemaakt in het creëren van borden en vazen. De rest van de middag is ter vrije besteding. 

Dag ter vrije besteding in Lake Atitlan. Rust vandaag heerlijk uit bij het hotel en geniet van de serene rust die het meer met zich meebrengt. Of maak vandaag een dagtocht naar Chichicastenango, ongeveer 1,5 uur rijden vanuit Panajachel. Deze traditionele markt is de grootste van Midden-Amerika en trekt elke donderdag en zondag vele Maya indianen vanuit allerlei dorpjes die graag hun producten willen verkopen. Het is hier werkelijk een feest voor al je zintuigen. Naast groente en fruit worden hier ook fraaie handgemaakte spullen verkocht. Denk aan kleurrijke kleding en potten, mooi houtsnijwerk en traditionele sieraden. Het centrale punt van de markt is de witte Santo Tomas kerk. Hier kun je priesters zien bidden waarbij ze met geurende wierookpotten zwaaien. Klim naar de bovenste traptrede voor een bijzonder uitzicht over de markt. 

In de ochtend gaat de reis verder naar Quetzaltenango, het hart van de Maya hooglanden. Het decor tijdens de rit wordt gekenmerkt door uitgestrekte berglandschappen, imposante vulkanen en pittoreske heuveldorpjes. Na aankomst kun je eventueel op eigen gelegenheid door het stadje wandelen en het lokale leven aanschouwen. De totale reistijd vandaag is ongeveer 2,5 uur.

Ga op avontuur door de pittoreske dorpjes in de omgeving van Quetzaltenango. Breng een bezoek aan San Andrés Xecul, een dorp waar de meest bijzondere en verbluffende kerk staat die je wellicht ooit hebt gezien. De knalgele gevel is vormgegeven met prachtige schilderingen van bloemen en planten en kleurrijke beelden van heiligen, engelen en dieren. Zunil is een noemenswaardig dorp vol oude tradities en omgeven door ongerepte heuvellandschappen, weelderige valleien en de indrukwekkende Santa Maria vulkaan. K’iche vrouwen gebruiken eeuwenoude technieken voor het weven van allerlei kledingstukken welke geëxporteerd worden naar Europa. De traditionele kledingstijl in Zunil is geïnspireerd op de flora en fauna van de fraaie omgeving. Het dorpje Almolonga wordt ook wel ‘de tuin van Midden-Amerika genoemd’. Struin op woensdag of zaterdag over de grootste groentemarkt.

In de morgen vervolg je de reis naar Antigua. Een lange reisdag via de Pan American Highway brengt je langs pittoreske dorpjes, uitgestrekt heuvellandschap en omringende vulkanen. Na aankomst in de middag check je in bij het hotel en is de rest van de dag ter vrije besteding. Kies deze avond voor een hapje in restaurant Tartines, op loopafstand van de accommodatie. Zoek een tafeltje op het balkon uit met uitzicht op een achtertuin bestaande uit oude ruïnes. Geniet van de goede service en proef hier de allerbeste friet die je ooit hebt gegeten. De totale reistijd vandaag is ongeveer 5,5 uur.

In de morgen word je opgehaald en naar de luchthaven van Guatemala City gebracht voor de vlucht naar Flores. Na aankomst volgt een transfer naar je accommodatie en is de rest van de dag ter vrije besteding. Petén is de grootste regio van Guatemala en bestaat voor 50% uit beschermd natuurgebied. Het gebied is onderdeel van het Maya Forest, dat na de Amazone, het grootste overgebleven tropisch regenwoud is van heel Midden- en Zuid-Amerika. Talloze diersoorten hebben het Maya Forest tot hun leefgebied gemaakt. Zo vind je er onder meer de tapir, brulaap, jaguar en een legio aan verschillende soorten vogels waaronder de geelvleugelara. Naast de verscheidenheid aan dieren is dit ook de thuisbasis voor levendige Maya gemeenschappen die nog steeds het bos beheren zoals vele generaties ze voor zijn gegaan. De overblijfselen van deze eeuwenoude generaties zijn terug te vinden in mysterieuze ruïnes van onder andere Tikal, Yaxha, el Mirador en Uaxactun.

Een dag ter vrije besteding in Petén.

In de vroege morgen word je opgehaald door je gids en loop je samen naar de ingang van het mystieke Tikal. Onderweg naar Tempel 4 worden je oren op scherp gezet door het ontwaken van de brulaap. Beklim de tempel en naarmate je steeds hoger komt, merk je dat de horizon steeds lichter wordt. Kort daarna breekt het moment aan waarvoor je vroeg bent opgestaan. Geniet het komende uur van de ontwaking van de jungle en een unieke zonsopkomst! De andere tempels prikken door de weelderige boomtoppen heen en dan besef je wat zich allemaal nog schuil houdt onder de wortels van de jungle. Er is een enorme verscheidenheid aan dieren te vinden. Zo kun je vanaf de uitkijkplatforms de verschillende vogelsoorten goed spotten die je vervolgens om de oren vliegen als je op een plein de geschiedenis van een tempel achterhaalt. Vanwege de grootte van het park verspreiden de enkele bezoekers zich snel. Hierdoor is de kans groot dat het lijkt alsof je alleen met je gids op avontuur bent in deze mysterieuze stad, één van de belangrijkste en indrukwekkendste Maya stadsruïnes ter wereld.

Na het ontbijt reis je in 4,5 uur naar het dorpje Rio Dulce. Hier stap je op de boot naar het Caribische dorpje Livingston waar Guatemala’s grootste rivier samenkomt met de Caribische kust. Deze regio is de thuisbasis van een unieke cultuur dat bestaat uit de Garifuna, Maya en Ladino’s. Een fraaie boottocht biedt je prachtige vergezichten in het gezelschap van vele pelikanen, aalscholvers en witte reigers die hier leven. Raas met de boot langs hoge en steile bergwanden vol weelderige vegetatie en palmbomen voordat je het kuststadje Livingston bereikt. Geniet van de relaxte ambiance en leer lokaal koken, bezoek de watervallen van Los Siete Altares of kom lekker tot rust met een goede cocktail.

De komende dagen zijn ter vrije besteding in Livingston. Geniet van de relaxte ambiance en leer lokaal koken, bezoek de watervallen van Los Siete Altares of kom lekker tot rust met een goede cocktail.

Na het ontbijt word je opgehaald met de boot en vaar je in een uur naar het dorpje Rio Dulce. Na deze fraaie boottocht volgt een rit van 5,5 uur langs pittoreske dorpjes en uitgestrekt heuvellandschap naar je hotel in Guatemala City. Na aankomst is de rest van de dag ter vrije besteding.