Ceylon Retreat

Na het ontbijt volgt een rit van 4 uur naar je hotel in Sigiriya. Deze stad is een goede uitvalsbasis voor een bezoek aan de verschillende bezienswaardigheden van de culturele driehoek. Onderweg heb je de mogelijkheid om de heilige stad Dambulla te bezoeken. Dambulla staat voornamelijk bekend om haar vele grotten, waarvan de belangrijkste heilige kamers verspreid zijn over vijf grotten. Hier vind je onder andere een grote liggende boeddha en beelden van hindoeïstische goden. De wanden zijn versierd met fraaie boeddhistische fresco’s. Na aankomst is de rest van de middag ter vrije besteding.

Een geweldige dag staat je te wachten! Vandaag verken je met je gids per fiets het terrein van de oude stad Polonnaruwa. Het enorme complex was in het jaar 1070 de tweede koningsstad van Sri Lanka en het hele land werd in die tijd vanuit Polonnaruwa geregeerd. De stad kent een boeiende historie waar je gids je veel over kan vertellen. Je fietst langs diverse indrukwekkende tempels, stoepa’s en ruïnes, waaronder de ruïne van het oude Koninklijke Paleis. Onderweg spot je de vele verschillende apen die leven in dit uitgestrekte complex.

In de ochtend beklim je de Pidurangala Rock, gelegen in het historisch complex van Sigiriya. Je bereikt de rots in ongeveer 30 minuten rijden. Een (niet evenredige) stenen trap brengt je naar de bovenkant van de rots. Eenmaal bovenop heb je een prachtig uitzicht over het gehele gebied en kijk je uit op de Lion Rock. Een groen heuvellandschap strekt zich uit, met kleine dorpjes verscholen tussen de landbouwgronden en omringende bossen.

Vandaag word je opgehaald door je gids voor een rit van ongeveer 3,5 uur naar je hotel in Kandy. Deze stad leent zich uitstekend om activiteiten te ondernemen. Verken bijvoorbeeld de bruisende stad per traditionele Tuk Tuk of maak een wandeling door de kleurrijke Peradeniya Royal Botanical Garden. Ook kun je een bezoek brengen aan de Tempel van de Tand. Een aantal keer per dag vinden er ceremonies plaats waarbij offers gelegd worden. In de avond is dit extra bijzonder, de tempel wordt dan mooi verlicht door de versiering van lampjes.

Een dag ter vrije besteding. Op ongeveer 45 minuten reisafstand ligt Udawatta Kele, een fraai bos midden in het groene hart van Kandy. Udawatta Kele staat voornamelijk bekend om de verschillende vogelsoorten en is een bezoek meer dan waard als je even van de drukte uit de bruisende stad wilt ontsnappen. Een route die je door het bos kunt volgen heeft de naam Lover’s Walk, een rustgevende route waarbij je in eigen tempo de wonderen van het bos kunt aanschouwen.

Vandaag word je opgehaald door je gids en volgt een rit van ongeveer 4 uur naar je hotel in Gal Oya. De rest van de dag is naar wens in te vullen. De lodges van Gal Oya begeven zich midden in de jungle buiten de gebaande paden en beschikken over naturalisten waarmee je op pad kunt gaan om de omgeving te ontdekken. De jungle van Gal Oya is tevens leefgebied van de Vedda’s, de oorspronkelijke bewoners van Sri Lanka. Kies vanavond voor het volgen van een kookcursus, gegeven door de chef van de lodge. Hierbij maak je kennis met Sri Lanka’s specialiteiten, zoals curry, rotti en papadums.

Vroeg in de ochtend beklim je de Monkey Mountain. Om de top te bereiken ben je ongeveer 1,5 uur omhoog aan het wandelen. Eenmaal aangekomen kun je een prachtige zonsopkomst aanschouwen waarbij je een adembenemend panoramisch uitzicht heb over de uitgestrekte valleien en groene bossen. Beter kun je de dag niet starten! Kies in de middag eventueel voor een safari in Gal Oya National Park. Tijdens de safari is het ook mogelijk om een deel te voet voort te zetten, een bijzondere ervaring waarbij je lopend op zoek gaat naar wildleven.

In de ochtend reis je naar je hotel in Udawalawe, een rit van 4 uur. Op enkele minuten rijden van Udawalawe National Park ligt het Elephant Transit Home, dit olifantenweeshuis rehabiliteert de jonge dikhuiden tot zij weer sterk genoeg zijn om terug te keren in het wild.

Vandaag ga je op safari in Udawalawe National Park, wat je binnen enkele minuten rijden bereikt. Het park staat voornamelijk bekend om de grote kuddes olifanten die je tegelijkertijd kunt zien. In het park lopen honderden olifanten vrolijk rond, waardoor de kans om deze zoogdieren te zien erg groot is. Daarnaast spot je in dit park waterbuffels, jakhalzen en met wat geluk ook krokodillen.

Na het ontbijt reis je in 4 uur verder in westelijke richting naar Uhungalla. Kalutara is een gezellige, tropische bestemming en uitnodigend om de laatste dagen in Sri Lanka door te brengen. Deze ‘mango stad’ stond voorheen voornamelijk bekend als handelscentrum voor kruiden. Vandaag de dag wordt er veel aan oude ambacht gedaan, zoals het vlechten van manden. Erg leuk om te zien!

Een dag ter vrije besteding in Kalutara. Op 1,5 uur rijden ligt de VOC-stad Galle; omringd door een oud fort kun je veel historisch erfgoed bewonderen wat afstamt uit de tijd dat Sri Lanka een Nederlandse kolonie was. Struin door de gezellige straatjes waar veel Nederlandse architectuur zichtbaar is en bezoek samen met je gids De Groote Kerk of het oude Nederlandse ziekenhuis. Of maak vandaag bijvoorbeeld een ontspannen boottocht door het mangrovebos van de Madu Ganga rivier. Het gebied kent een ontzettend rijke biodiversiteit en is de thuisbasis voor vele apen, eekhoorns, vogels en kleine krokodillen. Tijdens deze tocht kun je genieten van een serene omgeving en krijg je veel te weten over de flora en fauna die de Madu Ganga rivier rijk is.