Namibia Experience

Na aankomst op de luchthaven van Windhoek word je verwelkomd door onze lokale vertegenwoordiging, worden de reisdocumenten overhandigd en wordt het programma kort doorlopen. Aansluitend haal je de huurauto op en kan de reis in Namibië van start gaan. Je rijdt door naar de Kalahari woestijn. Er valt in verhouding te veel regen in het gebied om het officieel tot woestijn te kunnen benoemen. Je rijdt met name door enorme uitgestrekte velden savanne, rivierbedden, rode zandduinen, acaciabomen, maar ook grassteppes kunnen voorkomen. Toch voelt het rijden door de Kalahari desolaat aan, door de uitgestrektheid van het gebied en de stilte om je heen. Het is een schitterend gebied om per auto te ontdekken, met onderweg slechts enkele kleine dorpjes en verspreid over dit enorme gebied liggen slechts enkele boerderijen, die naast vee soms ook wild onderhouden.

De volgende bestemming is het Ais Richtersveld National Park. Het landschap waar je doorheen reist wordt gekenmerkt door ongerepte woestijn, berglandschap en bijzondere plantensoorten. De grootste plaats van Zuid-Namibie is Keetmanshoop, net ten noorden van deze stad vind je een heel bos aan Quiver tree’s, ook wel kokerbomen genoemd. Het is zeer de moeite waard om hier een stop te maken voor een korte wandeling. Het Ais Richtersveld National Park beslaat een groot gebied van Zuid-Namibië en wordt ook wel eens beschreven als een maanlandschap, en toch vind je hier de grootste diversiteit aan woestijnplanten ter wereld. Ook de fotogenieke kokerbomen staan hier en daar kenmerkend tussen de zandvlaktes en de ruige rotsformaties. Indien de tijd het toestaat is het mogelijk om een wandeling te maken in de omgeving of middagsafari in het National Park.

Laat je vandaag leiden langs de rand van de Fish River Canyon, een gigantisch ravijn met een diepte van 550 meter en 160 kilometer wijd is het de grootste canyon van Afrika, alleen de Grand Canyon in Amerika is groter. Ook al wordt deze plek niet heel veel bezocht door toeristen, toch is het zeker een hoogtepunt op deze reis. Er zijn diverse uitkijkpunten langs de rand van de canyon die allemaal de moeite waard zijn en de ene met een nog mooier uitzicht dan de ander. Voor meer wildlife is het mogelijk om een safari te maken in het Gondwana Canyon Park. Het privé natuurreservaat is pas geopend sinds 1966  en wordt gedomineerd door verschillende plateaus met uitzicht fantastische uitzichten over de vlaktes die liggen tussen de bergen. In het park vind je onder andere bergzebra’s, kudu’s, oryx, springbokken, struisvogels, giraffen en met een beetje geluk zelfs luipaarden. Voor een spectaculaire zonsondergang rijd je aan het einde van de dag naar het bekende uitkijkpunt Hellsbend van de Fish River Canyon bij Hobas. Hier heb je werkelijk een prachtig uitzicht over de canyon bij zonsondergang.

Vandaag verlaat je het droge binnenland en vervolg je de weg naar de Atlantische Oceaan, heel bijzonder om dit grote contrast in een paar uur tijd te zien.  Via het stadje Aus rijd je het Sperrgebiet in, wat lange tijd niet toegankelijk is geweest in verband met de diamantwinning in het gebied. Rondom Garub vind je nog grote groepen wilde paarden, die zich volledig hebben aangepast aan het leven in de woestijn. Je komt aan in het plaatsje Lüderitz, wat direct aan de Atlantische Oceaan ligt. Net ten zuiden van Lüderitz vind je een pinguïn kolonie bij Halifax Island en groepen flamingo’s langs de kustlijn.

Na het ontbijt vervolg je de route en reis je noordwaarts in de richting het Tiras gebergte. Onderweg kun je in de ochtend een bezoek brengen aan het spookstadje Kolmanskop. In dit verlaten stadje aanschouw je een glimp van het koloniale verleden. Je vervolgt vervolgens de route richting open vlaktes van de woestijn. De rotsachtige bergformatie in combinatie met de overheersende stilte, zorgt voor een unieke beleving in deze ruige natuur. Nog maar weinig reizigers bezoeken deze plek, maar geheel onterecht. Je hebt uitgebreid de mogelijkheid om een aantal bijzondere wandeltochten te maken door een ongerept landschap en een van de droogste plekken van het land. In de vroege ochtend en rond zonsondergang bied het zonlicht een fantastisch kleurenpalet over de gouden grasvlaktes en het Tirasgebergte. In het regenseizoen veranderd de omgeving van een droge woestijn in een groene oase van vers gras.

De reis gaat verder naar het hart van de Namib woestijn, de Sossusvlei. De naam Sossusvlei, betekent letterlijk “opvangplaats voor water’ en ligt in een van de grootste en oudste nationale parken ter wereld, het Namib Naukluft National Park. Kenmerkend voor dit gebied zijn de enorm hoge en rode zandduinen. De duinen kunnen wel tot 325 meter boven zeeniveau uitstijgen. Het bestrijkt een gebied van 60 kilometer aan duinen, die een natuurlijke barrière vormen tussen de Tsauchab rivier en de oceaan. De rivier heeft hier dan ook een breed pad gekerfd tussen de duinen. Alhoewel dit een woestijn is, kan het bij uitzonderlijke regenval voor een deel onder water komen te staan, zodat er kleine meertjes en zeeën van gras en gele bloemen ontstaan.

Vandaag kunnen jullie uitgebreid kennis maken met één van de mooiste gebieden van Namibië. Rond zonsopkomst is het zeker de moeite waard om Dune 45. Een flinke klim over de richel van de duin naar boven door het zachte zand. Dit is een van de hoogste duinen met uitzicht op een spectaculaire zonopkomst, waarbij de duinen in een mum van tijd continu van kleur veranderen. Iets verderop ligt de Deadvlei, een onheilspellende naam, echter een waanzinnige locatie. Indien je Big Daddy dune beklimt (325 meter) heb je een mooi uitzicht op Deadvlei. Deze vallei is volledig omringd door duinen en verspreid staan versteende, dode kameeldoornbomen. De zwartgeblakerde bomen steken sterk af tegen het witte zand van de vallei, de rode duinen en de veelal diepblauwe lucht.  Alhoewel dit een woestijn is, kan het bij uitzonderlijke regenval voor een deel onder water komen te staan, zodat er kleine meertjes en zeeën van gras en gele bloemen ontstaan. De Sesriem Canyon is een 30-meter diepe kloof die splijt door de woestijn. Het is mogelijk om door de kloof te wandelen, tussen de steile wanden van zand. De beste tijd van de dag is aan het begin van de ochtend of de namiddag, als de zon in kracht afneemt.

Voor een spectaculair begin van de dag, kun je een ballonvaart maken bij zonsopkomst. Hangend onder een heteluchtballon maak je een onvergetelijke tocht over de omliggende bergen van het Namib Naukluft National Park en de beroemde zandduinen van Sossusvlei. Vervolg je reis naar Swakopmund, gelegen aan de Atlantische Oceaan. Tijdens deze rit veranderd het landschap continu en rij je dwars door de Gaub Canyon, Kuiseb Canyon, ruige berglandschappen, droge rivierbeddingen en de woestijn richting de oceaan. Onderweg passeer je tevens de Steenbokskeerkring, wat staat aangegeven met een bord, een leuk fotomoment. Swakopmund is een pittoresk koloniaal stadje, direct gelegen aan de oceaan. In het stadje met nog veel Duitse invloeden zijn boetiek winkeltjes, musea en galerieën te vinden. Struin bijvoorbeeld door het stadje met enkele bezienswaardigheden, zoals het treinstation, de Woerm Ann Toren en tal van historische panden. Kortom een heerlijk plek om doorheen te struinen.

Er staat een actieve en avontuurlijke ochtend voor de boeg. Je maakt een bijzondere tocht door de woestijn net buiten Swakopmund onder begeleiding van een ervaren gids. Een schitterende tocht door het zand, rijdend over de duinen, waan je je midden in een onherbergzaam landschap. Op het eerste gezicht biedt het landschap alleen woestijn, er zijn veel verborgen schatten te zien. Je gaat op zoek naar kameleons, slangen, hagedissen, schorpioenen, gekko's en nog veel meer. Bovenop een duin heb je een betoverend uitzicht over de Atlantische Oceaan. Er is veel te zien, te leren, te beleven en te fotograferen.

Je reist verder door het gebied Damaraland. Damaraland is een spectaculair gebied met hoge bergen, rotsformaties en wilde dieren. Onderweg passeer je wederom verschillende bergketens waaronder het imposante Brandberg massief, open vlaktes en droge rivierbeddingen. Het is zelfs mogelijk om een verdwaalde wilde olifant tegen te komen. Indien je de kustroute neemt is het mogelijk om een klein uitstapje te maken naar Cape Cross, waar één van de grootste zeehondenkolonies ter wereld te vinden is. Twyfelfontein wordt omringd door ruige rotsformaties met een rode teint. Mocht je meer te weten willen komen van de lokale cultuur, is een bezoek aan het Damara Living Museum de moeite waard. Aan het einde van de dag, wanneer de zon ondergaat, maak je een indrukwekkende game drive door het magische landschap. Wie weet spot jij wel een verdwaalde wilde olifant!

De ochtend is aan jullie om Damaraland op eigen tempo te ontdekken. Geniet van de rust, maak een korte wandeling in de omgeving of relax bij de lodge met uitzicht op de ruige rotspartijen. Aan het eind van de middag stappen jullie in de open safariwagen voor een sfeervolle sundowner drive. Terwijl de zon langzaam achter de bergen zakt, speuren jullie naar de iconische woestijnolifant en ander wild dat zich in deze uitgestrekte landschappen schuilhoudt.

Vandaag volgt de reis in noordoostelijke richting naar het Etosha National Park. Maak een stop bij het versteende woud van Khorixas. Enorme bomen die door een combinatie van natuurkracht en conservatie door de eeuwen heen zijn versteend. Het plaatsje Outjo net ten zuiden van Etosha is een van de weinige stadjes die je passeert tijdens de reis in Namibië. Indien gewenst kun je hier stoppen voor een lunch of voor wat boodschappen. Eenmaal de entree gepasseerd van het park, kan het spotten naar wilde dieren, zoals de olifant, giraffe, neushoorn, impala, wildebeest en vele andere soorten, beginnen. Ga in de avond bij de verlichtte waterpoelen van het verblijf zitten, en wacht hier geduldig op wilde dieren die afkomen op de poelen. Het is fascinerend om te luisteren naar alle dierengeluiden, waaronder het gebrul van leeuwen.

Een vroege start van de dag! Rond zonsopkomst begint het avontuur, een jeepsafari door het Etosha NP onder begeleiding van een ervaren ranger. De rangers kennen het park als geen ander en zijn zeer ervaren en kundig. Ze voorzien je graag gedurende de safari van interessante informatie over het park en dieren en leuke feitjes. Je gaat deze ochtend op zoek naar wildlife en wellicht lukt het om een deel van de ‘Big 5’ (leeuw, neushoorn, olifant en luipaard) te spotten. Eenmaal de entree gepasseerd van het park, kan het spotten naar wilde dieren, zoals de olifant, giraffe, neushoorn, impala, wildebeest en vele andere soorten, beginnen. De route gaat langs Andersson Gate, Okaukeujo en verschillende waterpoelen. Rond lunchtijd ben je terug in het verblijf om bij te komen van een intensieve ochtend.

Je verlaat het Etosha National Park en vervolgd de reis zuidwaarts door een groot gebied met open vlaktes. Dit gebied kenmerkt zich met name door landbouw en een groot aantal veeboerderijen. Onderweg kom je lange de stad Otjiwarongo, wat een van de snelst groeiende plaatsen van het land is. Nabij de stad bevind zich ook het Cheetah Conservation Fund, een organisatie die zich inzet zich voor het behoud van de snelste katsoort in Afrika. Het is bijzonder om hier een stop te maken en  deel te nemen aan verschillende activiteiten, waaronder een wandeling met een gids langs de dieren die in het centrum te vinden zijn. Hier wordt meer uitleg gegeven over het programma en hoe de dieren begeleid worden.

Vandaag heb je alle tijd om het prachtige Okonjima Reserve te ontdekken. Ga samen met een gids op zoek naar de schuwe en indrukwekkende luipaarden die hier leven. Daarnaast kun je kiezen voor andere bijzondere activiteiten, zoals een pangolin tracking, een spannende avondsafari of een avontuurlijke rhino tracking. Of geniet juist van de rust en de weidse uitzichten vanaf de lodge – een ideale plek om de natuur in alle stilte te beleven.

Vandaag volgt de terugreis naar Windhoek, de laatste bestemming van de reis. Onderweg kun je een stop maken in de stad Okahandja, waar je de bekende Mbangura markt kunt bezoeken. Marktkooplui vanuit alle streken van Namibie komen hier samen om met ambacht gemaakt houtsnijwerk te verkopen.  Na terugkomst in Windhoek is het mogelijk om nog even de stad in te gaan voor de laatste souvenirs of te genieten van een heerlijk Afrikaans gerecht in één van de vele restaurants in de stad.