Namibian Adventures

Na het ontbijt begint het avontuur en rijd je naar de Kalahari woestijn. Er valt in verhouding te veel regen in het gebied om het officieel tot woestijn te kunnen benoemen. Je rijdt met name door enorme uitgestrekte velden savanne, rivierbedden, rode zandduinen, acaciabomen, maar ook grassteppes kunnen voorkomen. Toch voelt het rijden door de Kalahari desolaat aan, door de uitgestrektheid van het gebied en de stilte om je heen. Het is een schitterend gebied om per auto te ontdekken, met onderweg slechts enkele kleine dorpjes en verspreid over dit enorme gebied liggen slechts enkele boerderijen, die naast vee soms ook wild onderhouden.

Aan het begin van de dag, wanneer de zon langzaam opkomt, maak je kennis maken met de flora en fauna van de Kalahari. Je maakt een safari door de woestijn, langs hoge zandduinen en door valleien met typerende acacia bomen. In de Kalahari is een enorme diversiteit aan vogelsoorten te vinden, waaronder een aantal roofvogels. Je kunt ook wildlife tegenkomen, zoals antilopen, kudu, zebra’s, gemsbokken, giraffen en cheeta’s. De rest van de dag is ter vrije besteding.

De reis gaat verder naar het hart van de Namib woestijn, de Sossusvlei. De naam Sossusvlei, betekent letterlijk “opvangplaats voor water’ en ligt in een van de grootste en oudste nationale parken ter wereld, het Namib Naukluft National Park. Kenmerkend voor dit gebied zijn de enorm hoge en rode zandduinen. De duinen kunnen wel tot 325 meter boven zeeniveau uitstijgen. Het bestrijkt een gebied van 60 kilometer aan duinen, die een natuurlijke barrière vormen tussen de Tsauchab rivier en de oceaan. De rivier heeft hier dan ook een breed pad gekerfd tussen de duinen. Alhoewel dit een woestijn is, kan het bij uitzonderlijke regenval voor een deel onder water komen te staan, zodat er kleine meertjes en zeeën van gras en gele bloemen ontstaan.

Vandaag kunnen jullie uitgebreid kennis maken met één van de mooiste gebieden van Namibië. Rond zonsopkomst is het zeker de moeite waard om Dune 45. Een flinke klim over de richel van de duin naar boven door het zachte zand. Dit is een van de hoogste duinen met uitzicht op een spectaculaire zonopkomst, waarbij de duinen in een mum van tijd continu van kleur veranderen. Iets verderop ligt de Deadvlei, een onheilspellende naam, echter een waanzinnige locatie. Indien je Big Daddy dune beklimt (325 meter) heb je een mooi uitzicht op Deadvlei. Deze vallei is volledig omringd door duinen en verspreid staan versteende, dode kameeldoornbomen. De zwartgeblakerde bomen steken sterk af tegen het witte zand van de vallei, de rode duinen en de veelal diepblauwe lucht.  Alhoewel dit een woestijn is, kan het bij uitzonderlijke regenval voor een deel onder water komen te staan, zodat er kleine meertjes en zeeën van gras en gele bloemen ontstaan. De Sesriem Canyon is een 30-meter diepe kloof die splijt door de woestijn. Het is mogelijk om door de kloof te wandelen, tussen de steile wanden van zand. De beste tijd van de dag is aan het begin van de ochtend of de namiddag, als de zon in kracht afneemt.

Voor een spectaculair begin van de dag, kun je een ballonvaart maken bij zonsopkomst. Hangend onder een heteluchtballon maak je een onvergetelijke tocht over de omliggende bergen van het Namib Naukluft National Park en de beroemde zandduinen van Sossusvlei. Vervolg je reis naar Swakopmund, gelegen aan de Atlantische Oceaan. Tijdens deze rit veranderd het landschap continu en rij je dwars door de Gaub Canyon, Kuiseb Canyon, ruige berglandschappen, droge rivierbeddingen en de woestijn richting de oceaan. Onderweg passeer je tevens de Steenbokskeerkring, wat staat aangegeven met een bord, een leuk fotomoment. Swakopmund is een pittoresk koloniaal stadje, direct gelegen aan de oceaan. In het stadje met nog veel Duitse invloeden zijn boetiek winkeltjes, musea en galerieën te vinden. Struin bijvoorbeeld door het stadje met enkele bezienswaardigheden, zoals het treinstation, de Woerm Ann Toren en tal van historische panden. Kortom een heerlijk plek om doorheen te struinen.

Er staat een actieve en avontuurlijke ochtend voor de boeg. Je begint met een twee uur durende tocht door de woestijn net buiten Swakopmund, op een quad! Een schitterende tocht door het zand, rijdend over de duinen, waan je je midden in een onherbergzaam landschap. Het zicht op de oceaan onderweg geeft je echter een bijzonder aanzicht van twee verschillende werelden. Aansluitend verruil je de quad voor een sandboard. Met een behoorlijke snelheid zoef je een uur lang al liggend of zittend op een sandboard de duinen af, een echte adrenaline ervaring.

Je reist verder noordwaarts naar Twyfelfontein in het gebied Damaraland. Damaraland is een spectaculair gebied met hoge bergen, rotsformaties en wilde dieren. Onderweg passeer je wederom verschillende bergketens waaronder het imposante Brandberg massief, open vlaktes en droge rivierbeddingen. Het is zelfs mogelijk om een verdwaalde wilde olifant tegen te komen. Indien je de kustroute neemt is het mogelijk om een klein uitstapje te maken naar Cape Cross, waar één van de grootste zeehondenkolonies ter wereld te vinden is. Twyfelfontein wordt omringd door ruige rotsformaties met een rode teint. Mocht je meer te weten willen komen van de lokale cultuur, is een bezoek aan het Damara Living Museum de moeite waard.

Dag ter vrije besteding in Twyfelfontein. Een hele dag de tijd om Damaraland te ontdekken. Het is mogelijk onder begeleiding van een lokale gids wandelingen te maken door de ruige natuur, meestal rond zonsopkomst of vlak voor zondondergang. De gids laat je graag kennismaken met de natuurverschijnselen en bijzondere vegetatie. Of maak een begeleide tour langs een aantal van de vele prehistorische  rotstekeningen die in dit gebied te vinden zijn, ingegraveerd door de Bosjesmannen tijdens het jagen op wild. Rond Twyfelfontein zijn er naar schatting meer dan 2500 rotstekeningen te vinden, met veelal afbeeldingen van dieren. Andere bezienswaardigheden in de omgeving zijn de Organ Pipes. Deze rotsformatie bestaat uit wonderbaarlijk gevormde basaltzuilen. Mocht je meer te weten willen komen van de lokale cultuur, is een bezoek aan het Damara Living Museum de moeite waard.

Vandaag volgt de reis Oostwaarts naar het Etosha National Park. Maak een stop bij het versteende woud van Khorixas. Enorme bomen die door een combinatie van natuurkracht en conservatie door de eeuwen heen zijn versteend. Het plaatsje Outjo net ten zuiden van Etosha is een van de weinige stadjes die je passeert tijdens de reis in Namibië. Indien gewenst kun je hier stoppen voor een lunch of voor wat boodschappen. Eenmaal de entree gepasseerd van het park, kan het spotten naar wilde dieren, zoals de olifant, giraffe, neushoorn, impala, wildebeest en vele andere soorten, beginnen. Ga in de avond bij de verlichtte waterpoelen van het verblijf zitten, en wacht hier geduldig op wilde dieren die afkomen op de poelen. Het is fascinerend om te luisteren naar alle dierengeluiden, waaronder het gebrul van leeuwen.

Een vroege start van de dag! Rond zonsopkomst begint het avontuur, een jeepsafari door het Etosha NP onder begeleiding van een ervaren ranger. De rangers kennen het park als geen ander en zijn zeer ervaren en kundig. Ze voorzien je graag gedurende de safari van interessante informatie over het park en dieren en leuke feitjes. Je gaat deze ochtend op zoek naar wildlife en wellicht lukt het om een deel van de ‘Big 5’ (leeuw, neushoorn, buffel, olifant) te spotten. Eenmaal de entree gepasseerd van het park, kan het spotten naar wilde dieren, zoals de olifant, giraffe, neushoorn, impala, wildebeest en vele andere soorten, beginnen.

Ga met de eigen auto op safari door een van de grootste wildparken van Afrika. Het grootste gedeelte van het park bestaat uit de Etosha zoutpan (Etosha betekent “vlakte van droog water”), een enorme witte vlakte die glinstert in de zon. Ondanks dat het park zo ontzettend groot is, is het makkelijk om zelf te berijden. Het wegennet is goed aangelegd en alle wegen leiden tevens naar de hoofdweg. Zodoende is het mogelijk om meerdere hoeken van het park te bezoeken en verschillende  waterpoelen waar de dieren verzamelen om te drinken. De veelal kale savannevlaktes zijn ideaal om wild te spotten. De vegetatie van een gebied in het park geeft vaak al aan welke wilde dieren er zich bevinden, bijvoorbeeld de giraffen, zebra’s en de gemsbok. De meeste dieren zijn te spotten in de ochtend of vanaf het eind van de middag. Tijdens de warmste uren van de dag schuilen de dieren voor de brandende zon. Je verblijft nabij het Onguma reservaat.

Je reis gaat verder naar het Waterberg Plateau, een enorm zandstenen plateau van rood gesteente dat circa 200 miljoen jaar geleden is gevormd. Naast wild zoals de neushoorn en buffel is het ook een paradijs voor de meer dan 200 vogelsoorten. Het Waterberg Plateau is pas sinds 1972 aangewezen als nationaal park, onder andere om de bedreigde zwarte- en witte neushoorn te beschermen die hier aanwezig zijn. Door het hoogte verschil is er in verhouding meer regenval dan elders in Namibië. Hierdoor is er meer vegetatie van subtropische begroeiing waaronder het groene landschap in schril contrast staat met andere delen van het land.

Vandaag volgt een fantastische dag in deze bijzondere omgeving van Namibië. Delen van het Waterberg Plateau Park zijn ideaal voor het maken van (begeleide) wandelingen door de prachtige natuur. In de ochtend maakt je samen met een lokale gids een wandeltocht van ca. 2-3 uur naar het plateau. De gids legt je onderweg veel uit over de planten en dieren die je onderweg kunt tegen komen, daarnaast heb je een fantastisch uitzicht over de omliggende vallei en de Kalahari. In de middag stappen jullie in een jeep om op zoek te gaan naar de neushoorn. Dit gebied is nog een van de weinige plaatsen waar dit machtige dier in voorkomt. Naast de neushoorn komen er ook nog andere diersoorten hier voor, zoals de Wildebeest, kudu, en de giraffe.