Namibian Adventures

Na aankomst op de luchthaven van Windhoek word je verwelkomd door onze lokale vertegenwoordiging, worden de reisdocumenten overhandigd en wordt het programma kort doorlopen. Aansluitend haal je de huurauto op en kan de reis in Namibië van start gaan. De hoofdstad Windhoek is het centrum van het land, waar alle bevolkingsgroepen uit het land samenkomen, waaronder de Owambo, Kavango, Herero, Damara, Caprivian en Europese groepen. Toch is de stad erg rustig en heeft nog steeds veel Duitse invloeden vanuit de koloniale tijd.

Na het ontbijt begint het avontuur en rijd je naar de Kalahari woestijn. Er valt in verhouding te veel regen in het gebied om het officieel tot woestijn te kunnen benoemen. Je rijdt met name door enorme uitgestrekte velden savanne, rivierbedden, rode zandduinen, acaciabomen, maar ook grassteppes kunnen voorkomen. Toch voelt het rijden door de Kalahari desolaat aan, door de uitgestrektheid van het gebied en de stilte om je heen. Het is een schitterend gebied om per auto te ontdekken, met onderweg slechts enkele kleine dorpjes en verspreid over dit enorme gebied liggen slechts enkele boerderijen, die naast vee soms ook wild onderhouden.

Aan het begin van de dag, wanneer de zon langzaam opkomt, maak je kennis maken met de flora en fauna van de Kalahari. Je maakt een safari door de woestijn, langs hoge zandduinen en door valleien met typerende acacia bomen. In de Kalahari is een enorme diversiteit aan vogelsoorten te vinden, waaronder een aantal roofvogels. Je kunt ook wildlife tegenkomen, zoals antilopen, kudu, zebra’s, gemsbokken, giraffen en cheeta’s. De rest van de dag is ter vrije besteding.

De reis gaat verder naar het hart van de Namib woestijn, de Sossusvlei. De naam Sossusvlei, betekent letterlijk “opvangplaats voor water’ en ligt in een van de grootste en oudste nationale parken ter wereld, het Namib Naukluft National Park. Kenmerkend voor dit gebied zijn de enorm hoge en rode zandduinen. De duinen kunnen wel tot 325 meter boven zeeniveau uitstijgen. Het bestrijkt een gebied van 60 kilometer aan duinen, die een natuurlijke barrière vormen tussen de Tsauchab rivier en de oceaan. De rivier heeft hier dan ook een breed pad gekerfd tussen de duinen. Alhoewel dit een woestijn is, kan het bij uitzonderlijke regenval voor een deel onder water komen te staan, zodat er kleine meertjes en zeeën van gras en gele bloemen ontstaan.

Vandaag kunnen jullie uitgebreid kennis maken met één van de mooiste gebieden van Namibië. Rond zonsopkomst is het zeker de moeite waard om Dune 45. Een flinke klim over de richel van de duin naar boven door het zachte zand. Dit is een van de hoogste duinen met uitzicht op een spectaculaire zonopkomst, waarbij de duinen in een mum van tijd continu van kleur veranderen. Iets verderop ligt de Deadvlei, een onheilspellende naam, echter een waanzinnige locatie. Indien je Big Daddy dune beklimt (325 meter) heb je een mooi uitzicht op Deadvlei. Deze vallei is volledig omringd door duinen en verspreid staan versteende, dode kameeldoornbomen. De zwartgeblakerde bomen steken sterk af tegen het witte zand van de vallei, de rode duinen en de veelal diepblauwe lucht.  Alhoewel dit een woestijn is, kan het bij uitzonderlijke regenval voor een deel onder water komen te staan, zodat er kleine meertjes en zeeën van gras en gele bloemen ontstaan. De Sesriem Canyon is een 30-meter diepe kloof die splijt door de woestijn. Het is mogelijk om door de kloof te wandelen, tussen de steile wanden van zand. De beste tijd van de dag is aan het begin van de ochtend of de namiddag, als de zon in kracht afneemt.

Voor een spectaculair begin van de dag, kun je een ballonvaart maken bij zonsopkomst. Hangend onder een heteluchtballon maak je een onvergetelijke tocht over de omliggende bergen van het Namib Naukluft National Park en de beroemde zandduinen van Sossusvlei. Vervolg je reis naar Swakopmund, gelegen aan de Atlantische Oceaan. Tijdens deze rit veranderd het landschap continu en rij je dwars door de Gaub Canyon, Kuiseb Canyon, ruige berglandschappen, droge rivierbeddingen en de woestijn richting de oceaan. Onderweg passeer je tevens de Steenbokskeerkring, wat staat aangegeven met een bord, een leuk fotomoment. Swakopmund is een pittoresk koloniaal stadje, direct gelegen aan de oceaan. In het stadje met nog veel Duitse invloeden zijn boetiek winkeltjes, musea en galerieën te vinden. Struin bijvoorbeeld door het stadje met enkele bezienswaardigheden, zoals het treinstation, de Woerm Ann Toren en tal van historische panden. Kortom een heerlijk plek om doorheen te struinen.

Er staat een actieve en avontuurlijke ochtend voor de boeg. Je begint met een twee uur durende tocht door de woestijn net buiten Swakopmund, op een quad! Een schitterende tocht door het zand, rijdend over de duinen, waan je je midden in een onherbergzaam landschap. Het zicht op de oceaan onderweg geeft je echter een bijzonder aanzicht van twee verschillende werelden. Aansluitend verruil je de quad voor een sandboard. Met een behoorlijke snelheid zoef je een uur lang al liggend of zittend op een sandboard de duinen af, een echte adrenaline ervaring.

Vandaag reizen jullie vanuit Swakopmund noordwaarts naar de indrukwekkende Brandberg, de hoogste berg van Namibië. Onderweg verandert het landschap van de kust langzaam in uitgestrekte vlaktes, droge rivierbeddingen en ruige bergketens. Met een beetje geluk spotten jullie onderweg zelfs een woestijnolifant die door de droge rivieren trekt. Wie de kustroute volgt, kan onderweg een stop maken bij Cape Cross, waar een van de grootste zeehondenkolonies ter wereld leeft. Bij aankomst genieten jullie van de rust en de bijzondere omgeving aan de voet van de imposante Brandberg.

Vandaag reizen jullie verder door het ruige Damaraland richting Palmwag. Onderweg rijden jullie door een van de meest ongerepte gebieden van Namibië, waar uitgestrekte vlaktes, grillige rotsformaties en droge rivierbeddingen elkaar afwisselen. Houd onderweg goed om je heen, want met wat geluk spotten jullie woestijnolifanten, giraffen of andere dieren die zich aan dit droge landschap hebben aangepast. Naarmate jullie Palmwag naderen, maken de indrukwekkende vergezichten plaats voor een groenere vallei. Deze bijzondere omgeving vormt de ideale uitvalsbasis om de natuur en het wildlife van Damaraland verder te ontdekken.

Vandaag hebben jullie alle tijd om de indrukwekkende omgeving van Palmwag te ontdekken. Trek er met een gids op uit voor een nature drive door de uitgestrekte Palmwag Concession, waar met wat geluk woestijnolifanten, giraffen, antilopen en zelfs zwarte neushoorns te zien zijn. Ook een begeleide wandeling door het ruige landschap of een bijzondere rhino tracking behoort tot de mogelijkheden. Liever een rustige dag? Geniet dan van het uitzicht vanaf de lodge, neem een verfrissende duik in het zwembad en laat de stilte van Damaraland op je inwerken.

Vandaag volgt de reis Oostwaarts naar het Etosha National park. Maak een stop bij het versteende woud van Khorixas. Enorme bomen die door een combinatie van natuurkracht en conservatie door de eeuwen heen zijn versteend. Het plaatsje Outjo net ten zuiden van Etosha is een van de weinige stadjes die je passeert tijdens de reis in Namibië. Indien gewenst kun je hier stoppen voor een lunch of voor wat boodschappen. Eenmaal de entree gepasseerd van het park, kan het spotten naar wilde dieren, zoals de olifant, giraffe, neushoorn, impala, wildebeest en vele andere soorten, beginnen. Ga in de avond bij de verlichtte waterpoelen van het verblijf zitten, en wacht hier geduldig op wilde dieren die afkomen op de poelen. Het is fascinerend om te luisteren naar alle dierengeluiden, waaronder het gebrul van leeuwen.

Een vroege start van de dag! Rond zonsopkomst begint het avontuur, een jeepsafari door het Etosha NP onder begeleiding van een ervaren ranger. De rangers kennen het park als geen ander en zijn zeer ervaren en kundig. Ze voorzien je graag gedurende de safari van interessante informatie over het park en dieren en leuke feitjes. Je gaat deze ochtend op zoek naar wildlife en wellicht lukt het om een deel van de ‘Big 5’ (leeuw, neushoorn, buffel, olifant) te spotten. Eenmaal de entree gepasseerd van het park, kan het spotten naar wilde dieren, zoals de olifant, giraffe, neushoorn, impala, wildebeest en vele andere soorten, beginnen.

Je verlaat het Etosha en vervolgd de reis zuidwaarts door een groot gebied met open vlaktes. Onderweg rijden jullie door een landschap van uitgestrekte savannes en veeboerderijen. Een leuke tussenstop is het Cheetah Conservation Fund, waar alles draait om de bescherming van de Afrikaanse cheeta en waar je meer leert over het belangrijke natuurbeschermingswerk. In de loop van de dag arriveren jullie bij Otjiwa Eagle's Rest, prachtig gelegen op een uitgestrekt privéreservaat.

Vandaag hebben jullie alle tijd om Otjiwa Private Game Reserve te ontdekken. Een absolute aanrader is de begeleide rhino tracking, waarbij jullie te voet op zoek gaan naar de witte neushoorns die op het reservaat leven. Liever de natuur op een andere manier beleven? Kies dan voor een game drive, een begeleide bush walk of een paardrijtocht door het uitgestrekte landschap. Ook een bezoek aan een traditioneel Herero-dorp behoort tot de mogelijkheden. Na een dag vol nieuwe indrukken keren jullie terug naar de lodge, waar jullie in alle rust kunnen nagenieten van jullie safari-avonturen.