Pearls of West-Papua

In de ochtend vlieg je via Sorong naar Manokwari, waar je wordt opgewacht door een lokale vertegenwoordiger die je naar je accommodatie aan het strand van Amban brengt. De rest van de dag is ter vrije besteding. Geniet van de ongerepte sfeer die het strand uitstraalt, slenter langs de kustlijn, zoek een rustig plekje in de schaduw van een palmboom, of kom tot rust met een goed boek in je hand. Wil je liever iets actiever doen? Verken de wateren rondom Amban Beach met een SUP, ga snorkelen tussen het koraal of probeer in het surfseizoen te surfen uit onder leiding van lokale instructeurs. Je zult hoogstwaarschijnlijk de enige buitenlander zijn in het water, dus je zult snel het gevoel hebben onderdeel uit te maken van de lokale gemeenschap.

De komende twee dagen heb je de kans om vier duiken te maken rond Manokwari, aan de westelijke rand van Cenderawasih Bay. Een nog relatief onbekend duikgebied waar natuur en geschiedenis naadloos in elkaar overlopen. Zodra je afdaalt in het heldere water, doemen de silhouetten op van Japanse scheepswrakken uit de Tweede Wereldoorlog. Begroeid met zacht en hard koraal vormen ze nu een levendig rif, waar scholen kleurrijke vissen, spookfluitvissen, wobbegongs en soms zelfs schildpadden nieuwsgierig langs je heen zwemmen. Manokwari maakt deel uit van het uitgestrekte Cenderawasih Bay Marine Park, een van de grootste beschermde mariene gebieden van Indonesië en bekend om zijn uitzonderlijke biodiversiteit.

Vandaag vertrek je per 4WD-jeep richting het ruige berggebied van Arfak. De weg slingert zich langs bergkammen, terwijl de mist het regenwoud omhult en de valleien mysterieus verborgen blijven. Je verblijf is een eenvoudige lodge in het dorp Mokwam, te midden van kleurrijke bloemen en dichtbegroeid regenwoud. Samen met je gids ontdek je de omgeving: maak kennis met de gastvrije bergbewoners of trek het bos in op zoek naar zeldzame paradijsvogels, zoals de Western Parotia, de Magnificent Bird of Paradise en de Superb Bird of Paradise. Via junglepaden bereik je schuilplekken waar je in alle stilte hun indrukwekkende baltsdans kunt aanschouwen. Niet voor niets is Mokwam een favoriete bestemming voor natuurfilmers, zoals die van National Geographic.

Word wakker met het gezang van tropische vogels en de frisse berglucht. Samen met je gids bepaal je het tempo van de dag. Ga opnieuw op zoek naar bijzondere vogelsoorten of wandel door het dorpje Mokwam, waar je kennismaakt met de cultuur en tradities van de bergbewoners. Hier draait alles om vertragen en verbinden. Misschien ontdek je vandaag een paradijsvogel die je nog niet eerder zag, of beleef je een bijzonder moment met de lokale bevolking. Laat je meenemen door het ritme van de jungle en geniet van de pure eenvoud van deze afgelegen plek.

In de ochtend heb je de kans om de omgeving verder te verkennen. Misschien wil je nog één keer proberen een bijzondere paradijsvogel te spotten, of je wilt simpelweg genieten van de sereniteit van het bergleven. Na de lunch neem je afscheid van het dorp en keer je per jeep terug naar Manokwari. Aan het eind van de middag arriveer je in het best beschikbare stadshotel in Manokwari. Een verfrissende douche en een goede nachtrust in het hotel zijn de perfecte beloning na de avontuurlijke en ongerepte ervaring van de afgelopen dagen in de jungle.

In de ochtend word je naar de luchthaven van Manokwari gebracht voor je binnenlandse vlucht naar Sorong. Bij aankomst staat een privéchauffeur voor je klaar om je naar je accommodatie te brengen. De rest van de dag is ter vrije besteding in de havenstad Sorong. Kies ervoor om te ontspannen in het hotel, of trek erop uit om het lokale stadsleven van West-Papoea te verkennen. Bezoek bijvoorbeeld de de Sapta Ratna Pagoda, een kleurrijke boeddhistische tempel met panoramisch uitzicht over de baai. Of reis iets verder naar Rumah Etnik Papua, een klein cultureel centrum waar je een inkijkje krijgt in de rijke tradities van Papoeaanse stammen. Sluit de dag af met zonsondergang bij de zogeheten ‘Berlin Wall’, een betonnen zeewering waar locals graag samenkomen voor de zonsondergang.

In de ochtend word je opgehaald voor de transfer naar de haven, waar de speedboot naar het duikresort in het adembenemende Raja Ampat vertrekt. Deze eilandengroep staat bekend als een van de meest biodiverse plekken ter wereld. Je verblijft op Kri Island, vlak bij de legendarische duikstek Cape Kri – een plek waar ooit het wereldrecord werd gevestigd voor het hoogste aantal verschillende vissoorten tijdens één enkele duik. Het resort en het bijbehorende duikcentrum vormen de komende dagen je thuisbasis om het beste van Raja Ampat onder water te ontdekken. De rest van de dag is ter vrije besteding: snorkel direct vanaf je bungalow tussen kleurrijke koraaltuinen of peddel met een kajak naar een verlaten zandbank in de oceaan. Het zal je direct opvallen hoe biodivers en ongerept dit gebied is.

De komende dagen staan volledig in het teken van de onderwaterwereld! Er worden dagelijks drie begeleide bootduiken georganiseerd – twee in de ochtend en één in de middag. Ook heb je dagelijks de optie om een schemer- of nachtduik te maken. In kleine groepen en met ervaren gidsen ontdek je legendarische duikstekken zoals Melissa’s Garden, Cape Kri en Manta Sandy, waar kleurrijke koraaltuinen, manta’s en een ongekende biodiversiteit op je wachten. Op zaterdagen staat de boot stil en kun je vanaf de steiger onbeperkt snorkelen of duiken; lucht en Nitrox zijn die dag gratis beschikbaar.

Vandaag is je laatste dag in het paradijs. Verken de wateren rond Kri tijdens een ontspannen tocht met een stand-up paddleboard, waarbij je over kristalheldere lagunes glijdt en richting de zandbank peddelt die recht voor het resort ligt. Wie liever de natuur intrekt, kan kiezen voor een korte wandeling door het regenwoud, waar je kans hebt om de bijzondere spotted cuscus, reusachtige kokoskrabben en misschien zelfs een boomkangoeroe te zien. Of geniet simpelweg van het ruisen van zee, of een ontspannende massage. 

Vandaag word je opgehaald bij je accommodatie voor een transfer per gedeelde speedboot naar de haven van Sorong, waarna je direct naar het vliegveld wordt gebracht voor je vlucht naar Jakarta. Later in de avond vlieg je door naar Amsterdam. Aankomst is de volgende dag.