Cape Town to Victoria Falls

De komende twee dagen heb je alle tijd om Kaapstad te gaan ontdekken. Bezoek de kleurrijke wijk Bo-Kaap, bekend om zijn felgekleurde huizen en rijke cultuur, of maak een uitstap naar Boulders Beach om de schattige Afrikaanse pinguïns van dichtbij te zien. Voor indrukwekkende uitzichten kun je de kabelbaan naar de top van de Tafelberg nemen of een wandeling maken door het Kaapse Schiereiland. Ook een bezoek aan het bruisende V&A Waterfront, met zijn mix van winkels, restaurants en culturele highlights, mag niet ontbreken.

Vandaag verlaat je Kaapstad en rijd je naar het nabijgelegen Stellenbosch. Deze regio staat bekend als de Zuid-Afrikaanse wijnregio, met uitgestrekte wijngaarden, historische wijnboerderijen en een schilderachtig berglandschap. Je vindt hier sfeervolle dorpjes met Kaaps-Hollandse architectuur, zoals het charmante centrum van Stellenbosch zelf, waar je kunt genieten van gezellige cafés, boetiekjes en galerieën. Het is tevens de perfecte plek om een wijnproeverij te doen bij een van de gerenommeerde wijnhuizen, waar je niet alleen geniet van lokale wijnen, maar ook van heerlijke bijpassende gerechten.

Vandaag staat er een prachtige rit op het programma naar het noordelijker gelegen Clannwilliam. Je begeeft je hier middenin het Cederberg gebied, waar je omringd wordt door imposante rotsen, gebergte en een bijzondere vegetatie. Breng in Clanwilliam bijvoorbeeld een bezoek aan de Rooibos fabriek en sla wat verse thee in of bewonder de Clanwilliam Dam. Daarnaast leent de omgeving zich perfect om een wandeling te maken in het berggebied.

Vandaag staat er een lange, maar geweldige rit op de planning. Je verlaat Clanwilliam en rijdt in noordelijke richting via Knersvlakte en Springbok naar de grens met Namibië. Je overnacht de komende nachten aan de Zuid-Afrikaanse kant van de Oranjerivier en hebt alle tijd om activiteiten op en rondom de rivier te ondernemen.

Je steekt vandaag de grens met Namibië over. De volgende bestemming is de Fish River Canyon. Dit is de een na grootste kloof ter wereld en is gelegen aan de rand van de Namib woestijn. De Fish River Canyon bestaat uit steile kliffen, uitgestrekte vlaktes en majestueuze rotsformaties, gevormd door erosie en aardkorstbewegingen miljoenen jaren geleden. Indien de tijd het toestaat is het mogelijk om een wandeling te maken in de omgeving of middagsafari in het nationaal park.

Laat je vandaag leiden langs de rand van de Fish River Canyon, een gigantisch ravijn met een diepte van 550 meter en 160 kilometer wijd is het de grootste canyon van Afrika, alleen de Grand Canyon in Amerika is groter. Ook al wordt deze plek niet heel veel bezocht door toeristen, toch is het zeker een hoogtepunt op deze reis. Er zijn diverse uitkijkpunten langs de rand van de canyon die allemaal de moeite waard zijn en de ene met een nog mooier uitzicht dan de ander. Voor meer wildlife is het mogelijk om een safari te maken in het Gondwana Canyon Park. Het privé natuurreservaat is pas geopend sinds 1966 en wordt gedomineerd door verschillende plateaus met fantastische uitzichten over de vallei. In het park vind je onder andere bergzebra’s, kudu’s, oryx, springbokken, struisvogels, giraffen en met een beetje geluk zelfs luipaarden.  Voor een spectaculaire zonsondergang rijd je aan het einde van de dag naar het bekende uitkijkpunt Hellsbend van de Fish River Canyon bij Hobas. Hier heb je werkelijk een prachtig uitzicht over de canyon bij zonsondergang.

Vandaag staat in het teken van een reisdag dwars door een grote diversiteit aan landschappen. De reis gaat verder naar het hart van de Namib woestijn, de Sossusvlei. De naam Sossusvlei, betekent letterlijk “opvangplaats voor water’ en ligt in een van de grootste en oudste nationale parken ter wereld, het Namib Naukluft National Park. Kenmerkend voor dit gebied zijn de enorm hoge en rode zandduinen. De duinen kunnen wel tot 325 meter boven zeeniveau uitstijgen. Het bestrijkt een gebied van 60 kilometer aan duinen, die een natuurlijke barrière vormen tussen de Tsauchab rivier en de oceaan. De rivier heeft hier dan ook een breed pad gekerfd tussen de duinen. Alhoewel dit een woestijn is, kan het bij uitzonderlijke regenval voor een deel onder water komen te staan, zodat er kleine meertjes en zeeën van gras en gele bloemen ontstaan.

Vandaag kunnen jullie uitgebreid kennis maken met één van de mooiste gebieden van Namibië. Rond zonsopkomst is het zeker de moeite waard om Dune 45 (ook wel genoemd Big Daddy) te beklimmen. Een flinke klim over de richel van de duin naar boven door het zachte zand. Dit is een van de hoogste duinen met uitzicht op een fantastische  zonopkomst, waarbij de duinen in een mum van tijd continu van kleur veranderen. Iets verderop ligt de Deadvlei, een onheilspellende naam, echter een waanzinnige locatie. Deze vallei is volledig omringd door duinen en verspreid staan versteende, dode kameeldoornbomen. De zwartgeblakerde bomen steken sterk af tegen het witte zand van de vallei, de rode duinen en de veelal diepblauwe lucht. De Sesriem Canyon is een 30-meter diepe kloof die splijt door de woestijn. Het is mogelijk om door de kloof te wandelen, tussen de steile wanden van zand. De beste tijd van de dag is aan het begin van de ochtend of de namiddag, als de zon in kracht afneemt.

Je verlaat vandaag de Sossusvlei en reist verder naar Usakos. De route leidt je door het spectaculaire Namibische landschap, waar de eindeloze woestijnvlakten langzaam overgaan in heuvelachtige gebieden en indrukwekkende bergketens. Maak onderweg een stop bij Solitaire, een charmant en afgelegen plekje dat bekend staat om zijn heerlijke appeltaart en oude autowrakken die een fotogenieke sfeer creëren.

Vandaag reis je verder naar Damaraland. Damaraland is een spectaculair gebied met hoge bergen, rotsformaties en wilde dieren. Onderweg passeer je wederom verschillende bergketens waaronder het imposante Brandberg massief, open vlaktes en droge rivierbeddingen. Het is zelfs mogelijk om een verdwaalde wilde olifant tegen te komen.

Een hele dag de tijd om Damaraland te ontdekken. Het is mogelijk onder begeleiding van een lokale gids wandelingen te maken door de ruige natuur, meestal rond zonsopkomst of vlak voor zondondergang. De gids laat je graag kennismaken met de natuurverschijnselen en bijzondere vegetatie. Of maak een begeleide tour langs een aantal van de vele prehistorische  rotstekeningen die in dit gebied te vinden zijn, ingegraveerd door de Bosjesmannen tijdens het jagen op wild. Rond Twyfelfontein zijn er naar schatting meer dan 2500 rotstekeningen te vinden, met veelal afbeeldingen van dieren. Andere bezienswaardigheden in de omgeving zijn de Organ Pipes. Deze rotsformatie bestaat uit wonderbaarlijk gevormde basaltzuilen. Mocht je meer te weten willen komen van de lokale cultuur, is een bezoek aan het Damara Living Museum de moeite waard.

Vandaag volgt de reis Oostwaarts naar het Etosha National Park. Maak een stop bij het versteende woud van Khorixas. Enorme bomen die door een combinatie van natuurkracht en conservatie door de eeuwen heen zijn versteend. Het plaatsje Outjo net ten zuiden van Etosha is een van de weinige stadjes die je passeert tijdens de reis in Namibië. Indien gewenst kun je hier stoppen voor een lunch of voor wat boodschappen. Eenmaal de entree gepasseerd van het park, kan het spotten naar wilde dieren, zoals de olifant, giraffe, neushoorn, impala, wildebeest en vele andere soorten, beginnen. Ga in de avond bij de verlichtte waterpoelen van het verblijf zitten, en wacht hier geduldig op wilde dieren die afkomen op de poelen. Het is fascinerend om te luisteren naar alle dierengeluiden, waaronder het gebrul van leeuwen.

Een vroege start van de dag! Rond zonsopkomst begint het avontuur, een jeepsafari door het Etosha National Park onder begeleiding van een ervaren ranger. De rangers kennen het park als geen ander en zijn zeer ervaren en kundig. Ze voorzien je graag gedurende de safari van interessante informatie over het park en dieren en leuke feitjes. Je gaat deze ochtend op zoek naar wildlife en wellicht lukt het om een deel van de ‘Big 5’ (leeuw, neushoorn, buffel, olifant) te spotten. Eenmaal de entree gepasseerd van het park, kan het spotten naar wilde dieren, zoals de olifant, giraffe, neushoorn, impala, wildebeest en vele andere soorten, beginnen. In de middag reis je door en verblijf je nabij het Onguma reservaat.

Je rijdt verder naar de Kavango regio in de richting van de grens met Angola. Deze regio staat in het teken van de Okavango River die het landschap daarmee ook een heel ander aanzicht geeft. Verschillende kleine zijrivieren zorgen voor een waanzinnig groen landschap met meer bossen en moerassen. Daarmee is het een bijzonder gebied wat in contrast staat met de rest van Namibië. In het gebied zijn nog veel kleine dorpjes te vinden met traditionele hutten. Je verblijft in de omgeving van de plaats Rundu, direct aan de Okavango River.

Vandaag reis je verder en volg je de Okavango River dieper de Caprivi-strook in. Deze groene landtong is tevens een fantastische plek voor het spotten van wildleven in de verschillende parken. In de middag kom je aan bij het mooie verblijf, direct gelegen aan de Okavango River. Op slechts enkele stappen van de lodge heb je een fantastisch uitzicht op de nabij gelegen Popa watervallen.

Je rijdt verder naar Maun. Het plaatsje Maun is gelegen aan de Thamalakane rivier en wordt gezien als de toegangspoort voor het bezoeken van de beroemde Okavango Delta. Het is de op twee na grootste stad van Botswana en één van de weinige plekken waar je winkelcentra treft. De stad kent veel markten met loslopend vee waardoor het zijn originele charme behoudt.

Na het ontbijt reis je in 3 uur naar de volgende bestemming. In de uitlopers van de Okavango Delta, tussen het Chobe National Park en het Moremi Game Reserve, bevindt zich het 200.000 hectare grote Khwai Private Reserve. Deze betoverende plek van ruige landschappen en overvloedig wildleven wordt beheerd door de lokale gemeenschap die het eco-toerisme hebben geïntroduceerd om zo het reservaat en haar inwoners te beschermen. Naast Mopane-bossen, uitgestrekte grasvlaktes en lagunes vol lelies, stroomt hier de Khwai rivier het hele jaar welke een grote aantrekkingskracht heeft op talloze diersoorten. Vooral olifanten, nijlpaarden en leeuwen komen hier graag vertoeven.

Dag ter vrije besteding in Khwai Reserve. De vele mogelijkheden voor het spotten van wild maakt een verblijf in dit reservaat extra leuk. Naast gamedrives en nachtsafari’s kun je hier ook goed wandelen en vogels spotten met een ervaren vogelaar. Voor een uniekere beleving stap je aan boord van een mokoro, een traditioneel uitgesneden kano, en glij je langs moerassen en papyrus ‘Big Five' (leeuw, olifant, luipaard, neushoorn en buffel). Ga op ontdekking en tel hoeveel diersoorten jij al kan afvinken van je lijst!     

Na het ontbijt vervolg je je reis richting het oosten van Botswana en bereik je in de middag het dorpje Nata. Het is een goede uitvalsbasis om onderweg de zoutvlaktes van Makgadikgadi Pans te bezoeken. Vogelliefhebbers kunnen vanuit Nata het Nata Bird Sanctuary bezoeken. Dit uitgestrekte natuurgebied beslaat ruim 230km² en is een eldorado voor meer dan 165 vogelsoorten. Het gebied is vooral geliefd onder pelikanen en flamingo’s die hier elk jaar na het regenseizoen komen om te broeden. Met een oppervlakte van 12.000km² is Makgadikgadi Pan één van de grootste zoutvlaktes ter wereld. Verken het gebied per quad, ga op safari of breng een bezoek aan een lokaal dorpje. Bij zonsondergang kun je genieten van een schilderachtig decor waarbij het zout zachtroze kleurt.

Vandaag reis je verder naar het noorden en bereik je in 4 uur de accommodatie in Kasane, na aankomst lever je de huurauto in. Het Kasane Forest Reserve grenst aan het wereldberoemde Chobe National Park. Het gebied is veelal vlak en dankzij het groene karakter en de voedzame bodem is het een voedingsbron voor vele dieren. In dit schilderachtige decor drentelt het wildleven zoals giraffes, olifanten en wrattenzwijnen ongestoord rond. De komende dagen zijn ter vrije besteding en kun je kiezen uit verschillende activiteiten die de accommodatie aanbiedt.

Vandaag maak je een bijzonder jeep- en bootsafari door het Chobe National Park. Per jeep ga je deze ochtend op pad met een chauffeur en gids die je alle verborgen plekken van het park laten zien en die als geen ander weten waar je de beste kans hebt op het spotten van dieren. Laat je vervolgens meevoeren over het kabbelende water van de Chobe rivier en bewonder al het pracht en praal. In de verte zie je kleine oren van een majestueuze nijlpaard onder water verdwijnen en plots duikt er een slurf op uit het water. Voor je het weet ben je toeschouwer van het bad-ritueel van tientallen olifanten aan de oever. Vergeet ook niet af en toe naar de hemel te staren; in en rondom het Chobe National Park leven meer dan 450 verschillende vogelsoorten zoals de vorkstaartscharrelaar, Senegal-ijsvogel en diverse roofvogels. Mocht je nog meer avontuur zoeken, ga dan in de avond op begeleide safari en spits je oren goed voordat je plots in de reflecterende ogen van een leeuw staart die ligt te loeren naar zijn potentiële prooi.

Je kunt in de ochtend nog een safari maken in het Chobe National Park, voordat je de reis vervolgt naar de Victoria Falls in Zimbabwe. Een transfer brengt je naar de accommodatie nabij de Victoria Falls in Zimbabwe. Hier is de rest van de dag ter vrije besteding. Laat je betoveren door de watervallen, een natuurlijk wonder ontdekt door de Europeaan David Livingstone in 1855. Omringd door tropisch regenwoud en met 1700 meter breed en ruim 100 meter hoog is dit waterspektakel de natuurlijke grens tussen Zambia en Zimbabwe.

Langs bomen en bosschages hoor je het bulderende water neerdalen alvorens een sluier van nevel aanzwelt en langzaam langs je huid glijdt. De warme waterdruppels maken schielijk plaats voor kippenvel wanneer je dichterbij komt en je laat omarmen door de schoonheid van Moeder Natuur. Met een stroming van 1 miljoen liter per seconde dondert het water in de Batoka-kloof alvorens het de kalme Zambezi rivier verandert in een kolkende watermassa. De kracht van dit natuurfenomeen werkt werkelijk betoverend. Geef al je zintuigen de kost en bewonder dit schouwspel vanaf verschillende invalshoeken en locaties. Bijvoorbeeld vanaf het Lookout Cafe waar je een waanzinnig uitzicht hebt over de kloof. Wil je de intensiteit van de natuur nog sterker beleven? Geef je adrenaline dan een boost en ga bungeejumpen, ziplinen of stap aan boord van een raft voor een wildwater-avontuur.