Namibia & Botswana Adventures

Na aankomst op de luchthaven van Windhoek word je verwelkomd door onze lokale vertegenwoordiging, worden de reisdocumenten overhandigd en wordt het programma kort doorlopen. Aansluitend haal je de huurauto op en kan de reis in Namibië van start gaan. De hoofdstad Windhoek is het centrum van het land, waar alle bevolkingsgroepen uit het land samenkomen, waaronder de Owambo, Kavango, Herero, Damara, Caprivian en Europese groepen. Toch is de stad erg rustig en heeft nog steeds veel Duitse invloeden vanuit de koloniale tijd.

Na het ontbijt begint het avontuur en gaat de reis verder naar het hart van de Namib woestijn, de Sossusvlei. De naam Sossusvlei, betekent letterlijk “opvangplaats voor water’ en ligt in een van de grootste en oudste nationale parken ter wereld, het Namib Naukluft National Park. Kenmerkend voor dit gebied zijn de enorm hoge en rode zandduinen. De duinen kunnen wel tot 325 meter boven zeeniveau uitstijgen. Het bestrijkt een gebied van 60 kilometer aan duinen, die een natuurlijke barrière vormen tussen de Tsauchab rivier en de oceaan. De rivier heeft hier dan ook een breed pad gekerfd tussen de duinen. Alhoewel dit een woestijn is, kan het bij uitzonderlijke regenval voor een deel onder water komen te staan, zodat er kleine meertjes en zeeën van gras en gele bloemen ontstaan.

Vandaag kunnen jullie uitgebreid kennis maken met één van de mooiste gebieden van Namibië. Rond zonsopkomst is het zeker de moeite waard om Dune 45. Een flinke klim over de richel van de duin naar boven door het zachte zand. Dit is een van de hoogste duinen met uitzicht op een spectaculaire zonopkomst, waarbij de duinen in een mum van tijd continu van kleur veranderen. Iets verderop ligt de Deadvlei, een onheilspellende naam, echter een waanzinnige locatie. Indien je Big Daddy dune beklimt (325 meter) heb je een mooi uitzicht op Deadvlei. Deze vallei is volledig omringd door duinen en verspreid staan versteende, dode kameeldoornbomen. De zwartgeblakerde bomen steken sterk af tegen het witte zand van de vallei, de rode duinen en de veelal diepblauwe lucht.  Alhoewel dit een woestijn is, kan het bij uitzonderlijke regenval voor een deel onder water komen te staan, zodat er kleine meertjes en zeeën van gras en gele bloemen ontstaan. De Sesriem Canyon is een 30-meter diepe kloof die splijt door de woestijn. Het is mogelijk om door de kloof te wandelen, tussen de steile wanden van zand. De beste tijd van de dag is aan het begin van de ochtend of de namiddag, als de zon in kracht afneemt.

Voor een spectaculair begin van de dag, kun je een ballonvaart maken bij zonsopkomst. Hangend onder een heteluchtballon maak je een onvergetelijke tocht over de omliggende bergen van het Namib Naukluft National Park en de beroemde zandduinen van Sossusvlei. Vervolg je reis naar Swakopmund, gelegen aan de Atlantische Oceaan. Tijdens deze rit veranderd het landschap continu en rij je dwars door de Gaub Canyon, Kuiseb Canyon, ruige berglandschappen, droge rivierbeddingen en de woestijn richting de oceaan. Onderweg passeer je tevens de Steenbokskeerkring, wat staat aangegeven met een bord, een leuk fotomoment. Swakopmund is een pittoresk koloniaal stadje, direct gelegen aan de oceaan. In het stadje met nog veel Duitse invloeden zijn boetiek winkeltjes, musea en galerieën te vinden. Struin bijvoorbeeld door het stadje met enkele bezienswaardigheden, zoals het treinstation, de Woerm Ann Toren en tal van historische panden. Kortom een heerlijk plek om doorheen te struinen.

Er staat een actieve en avontuurlijke ochtend voor de boeg. Je begint met een twee uur durende tocht door de woestijn net buiten Swakopmund, op een quad! Een schitterende tocht door het zand, rijdend over de duinen, waan je je midden in een onherbergzaam landschap. Het zicht op de oceaan onderweg geeft je echter een bijzonder aanzicht van twee verschillende werelden. Aansluitend verruil je de quad voor een sandboard. Met een behoorlijke snelheid zoef je een uur lang al liggend of zittend op een sandboard de duinen af, een echte adrenaline ervaring.

Je reist verder door het gebied Damaraland. Damaraland is een spectaculair gebied met hoge bergen, rotsformaties en wilde dieren. Onderweg passeer je wederom verschillende bergketens waaronder het imposante Brandberg massief, open vlaktes en droge rivierbeddingen. Het is zelfs mogelijk om een verdwaalde wilde olifant tegen te komen. Indien je de kustroute neemt is het mogelijk om een klein uitstapje te maken naar Cape Cross, waar één van de grootste zeehondenkolonies ter wereld te vinden is. Twyfelfontein wordt omringd door ruige rotsformaties met een rode teint. Mocht je meer te weten willen komen van de lokale cultuur, is een bezoek aan het Damara Living Museum de moeite waard.

Vandaag volgt de reis in noordoostelijke richting naar het Etosha National Park. Maak een stop bij het versteende woud van Khorixas. Enorme bomen die door een combinatie van natuurkracht en conservatie door de eeuwen heen zijn versteend. Het plaatsje Outjo net ten zuiden van Etosha is een van de weinige stadjes die je passeert tijdens de reis in Namibië. Indien gewenst kun je hier stoppen voor een lunch of voor wat boodschappen. Eenmaal de entree gepasseerd van het park, kan het spotten naar wilde dieren, zoals de olifant, giraffe, neushoorn, impala, wildebeest en vele andere soorten, beginnen. Ga in de avond bij de verlichtte waterpoelen van het verblijf zitten, en wacht hier geduldig op wilde dieren die afkomen op de poelen. Het is fascinerend om te luisteren naar alle dierengeluiden, waaronder het gebrul van leeuwen.

Een vroege start van de dag! Rond zonsopkomst begint het avontuur, een jeepsafari door het Etosha NP onder begeleiding van een ervaren ranger. De rangers kennen het park als geen ander en zijn zeer ervaren en kundig. Ze voorzien je graag gedurende de safari van interessante informatie over het park en dieren en leuke feitjes. Je gaat deze ochtend op zoek naar wildlife en wellicht lukt het om een deel van de ‘Big 5’ (leeuw, neushoorn, buffel, olifant) te spotten. Eenmaal de entree gepasseerd van het park, kan het spotten naar wilde dieren, zoals de olifant, giraffe, neushoorn, impala, wildebeest en vele andere soorten, beginnen. Begin van de middag kom je terug bij de accommodatie.

Ga met de eigen auto op safari door een van de grootste wildparken van Afrika. Het grootste gedeelte van het park bestaat uit de Etosha zoutpan (Etosha betekent “vlakte van droog water”), een enorme witte vlakte die glinstert in de zon. Ondanks dat het park zo ontzettend groot is, is het makkelijk om zelf te berijden. Het wegennet is goed aangelegd en alle wegen leiden tevens naar de hoofdweg. Zodoende is het mogelijk om meerdere hoeken van het park te bezoeken en verschillende  waterpoelen waar de dieren verzamelen om te drinken. De veelal kale savannevlaktes zijn ideaal om wild te spotten. De vegetatie van een gebied in het park geeft vaak al aan welke wilde dieren er zich bevinden, bijvoorbeeld de giraffen, zebra’s en de gemsbok. De meeste dieren zijn te spotten in de ochtend of vanaf het eind van de middag. Tijdens de warmste uren van de dag schuilen de dieren voor de brandende zon. In de middag rijd je door naar je accommodatie aan de oostelijke gate van Etosha.

Je rijdt verder naar de Kavango regio in de richting van de grens met Angola. Deze regio staat in het teken van de Okavango River die het landschap daarmee ook een heel ander aanzicht geeft. Verschillende kleine zijrivieren zorgen voor een waanzinnig groen landschap met meer bossen en moerassen. Daarmee is het een bijzonder gebied wat in contrast staat met de rest van Namibië. In het gebied zijn nog veel kleine dorpjes te vinden met traditionele hutten. Je verblijft in de omgeving van de plaats Rundu, direct aan de Okavango River.

Je rijdt verder naar de Caprivistrook in. Deze groene landtong is tevens een fantastische plek voor het spotten van wildleven in de verschillende parken. De Caprivi-strook is zeer uitgestrekt en ligt bevangen tussen Angola, Zambia, Botswana en Zimbabwe. Door de rijke bodem wordt er veel groente en fruit geteeld en is er veel vee te vinden in het gebied. In de middag kom je aan bij het mooie verblijf, direct gelegen aan de Okavango River. Op slechts enkele stappen van de lodge heb je een fantastisch uitzicht op de nabij gelegen Popa watervallen.

Vandaag reis je verder en steek je de grens over naar Botswana, nabij de plaats Kasane, waar je de huurauto inlevert. Je verblijft nabij het wereldberoemde Chobe National Park. Het gebied is veelal vlak en dankzij het groene karakter en de voedzame bodem is het een voedingsbron voor vele dieren. In dit schilderachtige decor drentelt het wildleven zoals giraffes, olifanten en wrattenzwijnen ongestoord rond. Na aankomst kun je tijdens zonsondergang een bootsafari maken over de Chobe River.

Vandaag ga je op ontdekking in het Chobe National Park, per boot en per jeep. Laat je bijvoorbeeld meevoeren over het kabbelende water van de Chobe rivier en bewonder al het pracht en praal vanaf een bootsafari. In de verte zie je kleine oren van een majestueuze nijlpaard onder water verdwijnen en plots duikt er een slurf op uit het water. Voor je het weet ben je toeschouwer van het bad-ritueel van tientallen olifanten aan de oever. Vergeet ook niet af en toe naar de hemel te staren; in en rondom het Chobe National Park leven meer dan 450 verschillende vogelsoorten zoals de vorkstaartscharrelaar, Senegal-ijsvogel en diverse roofvogels.

Vandaag een vrije dag in Kasane. Kies ervoor om nog een safari te maken en het wildleven van Chobe National Park verder te ontdekken. Daarnaast biedt Kasane ook de uitgelezen kans om de grens met Zimbabwe over te steken en een bezoek te brengen aan de imposante Victoria Watervallen. Langs bomen en bosschages hoor je het bulderende water neerdalen alvorens een sluier van nevel aanzwelt en langzaam langs je huid glijdt. De warme waterdruppels maken schielijk plaats voor kippenvel wanneer je dichterbij komt en je laat omarmen door de schoonheid van Moeder Natuur. Met een stroming van 1 miljoen liter per seconde dondert het water in de Batoka-kloof alvorens het de kalme Zambezi rivier verandert in een kolkende watermassa. De kracht van dit natuurfenomeen werkt werkelijk betoverend.

Je reist vandaag zuidwaarts richting Nata. Aangrenzend tref je de Makgadikgadi Pans, één van de grootste zoutvlaktes ter wereld waar je de komende dagen kunt genieten. Zover het oog reikt is het aardoppervlak bedekt met glinsterende zoutkristallen en zie je hier en daar wat acacia’s, grassen of rotsformaties.

Vandaag vervolg je je reis naar Maun, gelegen aan de Thamalakane River. Het is de op twee na grootste stad van Botswana en wordt gezien als de toegangspoort voor het bezoeken van de Okavango Delta. De stad is één van de weinige plekken in Botswana waar je winkelcentra treft en behoudt zijn originele charme dankzij de vele markten met loslopend vee. De accommodatie bevindt zich in een natuurlijke omgeving op een half uur rijden van Maun. 

Vandaag maak je een dagtocht naar de Okavango Delta. Deze uitgestrekte levensader vol zoet water is een paradijs voor meer dan 150 soorten zoogdieren en reptielen en ruim 500 vogelsoorten. Een safari in de Okovango Delta is een ongeëvenaarde ervaring en kun je onder meer beleven vanaf het water. Stap aan boord van een mokoro, een traditionele uitgesneden kano, en glij langs moerassen op zoek naar bijzondere vogelsoorten, nijlpaarden, antilope en bavianen. Wellicht spot je zelfs de meer zeldzame luipaard of hyena die ook in dit gebied voorkomen. Naast een bootsafari is ook een wandelsafari mogelijk in het gebied. Kijk je ogen uit en geniet van dit Afrikaanse wonder.

Reis vandaag naar het plaatsje Ghanzi welke je in ongeveer 3 uur kunt bereiken. Ghanzi is de toegangspoort tot de Kalahari woestijn, maar wordt ook veelal gebruikt als tussenstop op doorreis naar buurland Namibië. Geniet onderweg van de prachtige vergezichten en maak eventueel een stop bij een lokale farm waar je nader kennis kunt maken met de San, een van oudsher jagersvolk.     

Vandaag vervolg je de reis terug naar Namibië. Na aankomst in de lodge is de rest van de dag ter vrije besteding. Een mooie plek om de reis te eindigen. Je kunt heerlijk ontspannen aan het zwembad en genieten van het prachtige uitzicht.