Namibia & Botswana Experience

Na aankomst op de luchthaven van Windhoek word je verwelkomd door onze lokale vertegenwoordiging, worden de reisdocumenten overhandigd en wordt het programma kort doorlopen. Aansluitend haal je de huurauto op en kan de reis in Namibië van start gaan. De hoofdstad Windhoek is het centrum van het land, waar alle bevolkingsgroepen uit het land samenkomen, waaronder de Owambo, Kavango, Herero, Damara, Caprivian en Europese groepen. Toch is de stad erg rustig en heeft nog steeds veel Duitse invloeden vanuit de koloniale tijd.

Na het ontbijt begint het avontuur en rijd je naar de Kalahari woestijn. Er valt in verhouding te veel regen in het gebied om het officieel tot woestijn te kunnen benoemen. Je rijdt met name door enorme uitgestrekte velden savanne, rivierbedden, rode zandduinen, acaciabomen, maar ook grassteppes kunnen voorkomen. Toch voelt het rijden door de Kalahari desolaat aan, door de uitgestrektheid van het gebied en de stilte om je heen. Het is een schitterend gebied om per auto te ontdekken, met onderweg slechts enkele kleine dorpjes en verspreid over dit enorme gebied liggen slechts enkele boerderijen, die naast vee soms ook wild onderhouden.

Na het ontbijt gaat de reis verder naar het hart van de Namib woestijn, de Sossusvlei. De naam Sossusvlei, betekent letterlijk “opvangplaats voor water’ en ligt in een van de grootste en oudste nationale parken ter wereld, het Namib Naukluft National Park. Kenmerkend voor dit gebied zijn de enorm hoge en rode zandduinen. De duinen kunnen wel tot 325 meter boven zeeniveau uitstijgen. Het bestrijkt een gebied van 60 kilometer aan duinen, die een natuurlijke barrière vormen tussen de Tsauchab rivier en de oceaan. De rivier heeft hier dan ook een breed pad gekerfd tussen de duinen. Alhoewel dit een woestijn is, kan het bij uitzonderlijke regenval voor een deel onder water komen te staan, zodat er kleine meertjes en zeeën van gras en gele bloemen ontstaan.

Vandaag kunnen jullie uitgebreid kennis maken met één van de mooiste gebieden van Namibië. Rond zonsopkomst is het zeker de moeite waard om Dune 45. Een flinke klim over de richel van de duin naar boven door het zachte zand. Dit is een van de hoogste duinen met uitzicht op een spectaculaire zonopkomst, waarbij de duinen in een mum van tijd continu van kleur veranderen. Iets verderop ligt de Deadvlei, een onheilspellende naam, echter een waanzinnige locatie. Indien je Big Daddy dune beklimt (325 meter) heb je een mooi uitzicht op Deadvlei. Deze vallei is volledig omringd door duinen en verspreid staan versteende, dode kameeldoornbomen. De zwartgeblakerde bomen steken sterk af tegen het witte zand van de vallei, de rode duinen en de veelal diepblauwe lucht.  Alhoewel dit een woestijn is, kan het bij uitzonderlijke regenval voor een deel onder water komen te staan, zodat er kleine meertjes en zeeën van gras en gele bloemen ontstaan. De Sesriem Canyon is een 30-meter diepe kloof die splijt door de woestijn. Het is mogelijk om door de kloof te wandelen, tussen de steile wanden van zand. De beste tijd van de dag is aan het begin van de ochtend of de namiddag, als de zon in kracht afneemt.

Voor een spectaculair begin van de dag, kun je een ballonvaart maken bij zonsopkomst. Hangend onder een heteluchtballon maak je een onvergetelijke tocht over de omliggende bergen van het Namib Naukluft National Park en de beroemde zandduinen van Sossusvlei. Vervolg je reis naar Swakopmund, gelegen aan de Atlantische Oceaan. Tijdens deze rit veranderd het landschap continu en rij je dwars door de Gaub Canyon, Kuiseb Canyon, ruige berglandschappen, droge rivierbeddingen en de woestijn richting de oceaan. Onderweg passeer je tevens de Steenbokskeerkring, wat staat aangegeven met een bord, een leuk fotomoment. Swakopmund is een pittoresk koloniaal stadje, direct gelegen aan de oceaan. In het stadje met nog veel Duitse invloeden zijn boetiek winkeltjes, musea en galerieën te vinden. Struin bijvoorbeeld door het stadje met enkele bezienswaardigheden, zoals het treinstation, de Woerm Ann Toren en tal van historische panden. Kortom een heerlijk plek om doorheen te struinen.

Er staat een actieve en avontuurlijke ochtend voor de boeg. Je maakt een bijzondere tocht door de woestijn net buiten Swakopmund onder begeleiding van een ervaren gids. Een schitterende tocht door het zand, rijdend over de duinen, waan je je midden in een onherbergzaam landschap. Op het eerste gezicht biedt het landschap alleen woestijn, er zijn veel verborgen schatten te zien. Je gaat op zoek naar kameleons, slangen, hagedissen, schorpioenen, gekko's en nog veel meer. Bovenop een duin heb je een betoverend uitzicht over de Atlantische Oceaan. Er is veel te zien, te leren, te beleven en te fotograferen.

Je reist verder door het gebied Damaraland. Damaraland is een spectaculair gebied met hoge bergen, rotsformaties en wilde dieren. Onderweg passeer je wederom verschillende bergketens waaronder het imposante Brandberg massief, open vlaktes en droge rivierbeddingen. Het is zelfs mogelijk om een verdwaalde wilde olifant tegen te komen. Indien je de kustroute neemt is het mogelijk om een klein uitstapje te maken naar Cape Cross, waar één van de grootste zeehondenkolonies ter wereld te vinden is. Twyfelfontein wordt omringd door ruige rotsformaties met een rode teint. Mocht je meer te weten willen komen van de lokale cultuur, is een bezoek aan het Damara Living Museum de moeite waard.

In de ochtend, wanneer de zon langzaam kleur geeft aan de indrukwekkende omgeving, stappen jullie in de open safariwagen voor een jeepsafari. Terwijl de zon langzaam achter de bergen omhoog komt, speuren jullie naar de iconische woestijnolifant en ander wild dat zich in deze uitgestrekte landschappen schuilhoudt. De rest van de dag is ter vrije besteding. Geniet van de rust, maak een korte wandeling in de omgeving, breng een bezoek aan de rotstekeningen van Twyfelfontein of relax bij de lodge met uitzicht op de ruige rotspartijen.

Vandaag volgt de reis in noordoostelijke richting naar het Etosha National Park. Maak een stop bij het versteende woud van Khorixas. Enorme bomen die door een combinatie van natuurkracht en conservatie door de eeuwen heen zijn versteend. Het plaatsje Outjo net ten zuiden van Etosha is een van de weinige stadjes die je passeert tijdens de reis in Namibië. Indien gewenst kun je hier stoppen voor een lunch of voor wat boodschappen. Eenmaal de entree gepasseerd van het park, kan het spotten naar wilde dieren, zoals de olifant, giraffe, neushoorn, impala, wildebeest en vele andere soorten, beginnen. Ga in de avond bij de verlichtte waterpoelen van het verblijf zitten, en wacht hier geduldig op wilde dieren die afkomen op de poelen. Het is fascinerend om te luisteren naar alle dierengeluiden, waaronder het gebrul van leeuwen.

Een vroege start van de dag! Rond zonsopkomst begint het avontuur, een jeepsafari door het Etosha NP onder begeleiding van een ervaren ranger. De rangers kennen het park als geen ander en zijn zeer ervaren en kundig. Ze voorzien je graag gedurende de safari van interessante informatie over het park en dieren en leuke feitjes. Je gaat deze ochtend op zoek naar wildlife en wellicht lukt het om een deel van de ‘Big 5’ (leeuw, neushoorn, olifant en luipaard) te spotten. Eenmaal de entree gepasseerd van het park, kan het spotten naar wilde dieren, zoals de olifant, giraffe, neushoorn, impala, wildebeest en vele andere soorten, beginnen. Rond lunchtijd ben je terug in Okaukuejo en is de rest van de dag ter vrije besteding.

Je rijdt verder naar de Kavango regio in de richting van de grens met Angola. Deze regio staat in het teken van de Okavango River die het landschap daarmee ook een heel ander aanzicht geeft. Verschillende kleine zijrivieren zorgen voor een waanzinnig groen landschap met meer bossen en moerassen. Daarmee is het een bijzonder gebied wat in contrast staat met de rest van Namibië. In het gebied zijn nog veel kleine dorpjes te vinden met traditionele hutten. Je verblijft in de omgeving van de plaats Rundu, direct aan de Okavango River.

Je rijdt verder naar de Kavango regio in de richting van de grens met Angola en volgt de Okavango River dieper de Caprivi-strook in. Deze groene landtong is tevens een fantastische plek voor het spotten van wildleven in de verschillende parken. De Caprivi-strook is zeer uitgestrekt en ligt bevangen tussen Angola, Zambia, Botswana en Zimbabwe. Door de rijke bodem wordt er veel groente en fruit geteeld en is er veel vee te vinden in het gebied. In de middag kom je aan bij het mooie verblijf, direct gelegen aan de Okavango River. Op slechts enkele stappen van de lodge heb je een fantastisch uitzicht op de nabij gelegen Popa watervallen.

De reis gaat verder, je passeert de grens met Botswana en rijdt naar de Okavango Delta, het geografische hart van zuidelijk Afrika en de grootste inlandse delta ter wereld. Een labyrint van waterwegen wordt omgeven door grasvlaktes, met lelies bedekte lagunes en overvloed aan wildleven welke hun biologische leefwijze volledig hebben afgestemd op het bijzondere weerpatroon. Een safari in het Okovango Delta is een ongeëvenaarde ervaring en kun je onder meer beleven vanaf het water.

Vandaag vervolg je je reis naar het zuiden richting Maun, gelegen aan de Thamalakane River. Het is de op twee na grootste stad van Botswana en wordt gezien als de toegangspoort voor het bezoeken van de Okavango Delta. De stad is één van de weinige plekken in Botswana waar je winkelcentra treft en behoudt zijn originele charme dankzij de vele markten met loslopend vee. De accommodatie bevindt zich in een natuurlijke omgeving op een half uur rijden van Maun. 

Vandaag maak je een dagtocht naar de Okavango Delta. Deze uitgestrekte levensader vol zoet water is een paradijs voor meer dan 150 soorten zoogdieren en reptielen en ruim 500 vogelsoorten. Een safari in de Okovango Delta is een ongeëvenaarde ervaring en kun je onder meer beleven vanaf het water. Stap aan boord van een mokoro, een traditionele uitgesneden kano, en glij langs moerassen op zoek naar bijzondere vogelsoorten, nijlpaarden, antilope en bavianen. Wellicht spot je zelfs de meer zeldzame luipaard of hyena die ook in dit gebied voorkomen. Naast een bootsafari is ook een wandelsafari mogelijk in het gebied. Kijk je ogen uit en geniet van dit Afrikaanse wonder.

Reis vandaag naar het plaatsje Ghanzi welke je in ongeveer 3 uur kunt bereiken. Ghanzi is de toegangspoort tot de Kalahari woestijn, maar wordt ook veelal gebruikt als tussenstop op doorreis naar buurland Namibië. Geniet onderweg van de prachtige vergezichten en maak eventueel een stop bij een lokale farm waar je nader kennis kunt maken met de San, een van oudsher jagersvolk.     

Vandaag vervolg je de reis terug naar Namibië. Na aankomst in de lodge is de rest van de dag ter vrije besteding. Een mooie plek om de reis te eindigen. Je kunt heerlijk ontspannen aan het zwembad en genieten van het prachtige uitzicht.