Nosy Be
Snorkelen met walvishaaien
Ga kopje onder en probeer niet te schrikken van de reusachtige walvishaai. Snorkelen met deze enorme giganten van de oceaan is een onvergetelijke ervaring. Bewonder de grootste vis ter wereld van dichtbij, en dat met maar weinig anderen om je heen!
In het noorden van Madagascar liggen een aantal schitterende tropische eilanden die tijdens een rondreis zijn te bezoeken en waar je kunt genieten van witte zandstranden met palmbomen, zoals Nosy Be en Nosy Komba. Sinds een paar jaar is het bekend dat de rijke wateren rondom Nosy Be een aantrekkelijke plek is waar jonge walvishaaien zich in de maanden oktober, november en december verzamelen om te eten. Het heldere diepblauwe water zit namelijk vol plankton en krill. Daardoor komt er ook ander groot marineleven voor, waaronder manta's, dolfijnen en zeeschildpadden.
Vanaf de rand van de boot zie je langzaam silhouetten verschijnen. Zet je masker en snorkel op en ga voorzichtig het water in. Terwijl je naast een walvishaai zwemt begint je hart spontaan sneller te kloppen en besef je hoe groot deze majestueuze vissen daadwerkelijk zijn. De jonge walvishaaien bereiken een lengte van 9 meter en zijn verder ongevaarlijk. Met slechts een enkeling in het water kun je helemaal opgaan in het unieke moment. Dat maakt het zien van walvishaaien tijdens je vakantie in Madagascar nog bijzonderder!
Er zijn regels waar men zich aan dient te houden om er voor te zorgen dat de impact op de leefomgeving van deze bedreigde diersoort minimaal is. Bijkomend voordeel: als een walvishaai zich op zijn gemak voelt, is de kans groter dat hij langer bij het wateroppervlak blijft zwemmen. Door de lokale bevolking worden deze vriendelijke reuzen ook wel ‘Marokintana’ genoemd. Letterlijk vertaald betekent dat ‘veel sterren’, verwijzend naar de prachtige unieke stippen op de rug van deze giganten.
Walvishaaien kunnen een maximale lengte van 15 meter bereiken en zijn daarmee de grootste vis ter wereld. Ze zwemmen rustig rond met hun mond open op zoek naar plankton, kril en kleine visjes die zo worden gefilterd. Op die manier filtert hij wel 6000 liter water per uur. Een walvishaai blijft meestal van korte duur op een plek om daarna van het warme wateroppervlak weer te verdwijnen naar een diepte van wel 2.000 meter.
Tip
Naast de buitengewone walvishaaien kun je ook bultrugwalvissen spotten tijdens een vakantie in Madagascar. De beste periode hiervoor is van begin juli tot eind september.