Diving the Visayas

Na aankomst op Cebu word je opgewacht voor de transfer naar je resort op Malapascua. Met wereldberoemde duikmogelijkheden is het kleine tropische eiland vooral bekend voor de weelde onder het wateroppervlak. Maar ook de lange witte zandstranden, het gemoedelijke eilandleven en de afwezigheid van auto’s maken Malapascua een perfecte bestemming om in alle rust te genieten.

De komende dagen zijn ter vrije besteding in Malapascua. Inbegrepen zijn 4 boot- of kantduiken om zelf in te delen tijdens je verblijf. Malapascua kent wereldfaam als de enige locatie ter wereld waar je dagelijks de zeldzame voshaai (Tresher Shark) kunt ontmoeten. Maar Malapascua biedt ook uitstekende duikstekken met een overvloed aan macroleven bij bijvoorbeeld Gato Island of de duikstekken rondom Malapascua zelf. Daar kun je fantastisch zeepaardjes, mandarijnvissen, zeeslangen en sepia’s spotten. Ook zijn er enkele scheepswrakken te vinden, waarvan het bekendste het Dona Marilyn wrak.

In de morgen reis je naar de pier van Cebu voor de ferry naar Bohol. Na aankomst word je naar je resort gebracht op Panglao Island in Bohol. Het eiland kent vele witte stranden en is omringd door tropische eilandjes waar je naartoe kunt voor een dagtrip om te snorkelen, duiken of gewoonweg te relaxen. Daarnaast heeft Bohol ook een prachtig landschap om te verkennen. Of ga één van deze dagen naar de Bohol Bee Farm, een organische tuin en restaurant met heerlijke recepten voor shakes, lunches of diners.

Vandaag maak je een geweldige duiktocht naar twee duikstekken bij Balicasag Island, een klein ovaalvormig eiland bedekt met palmbomen en volledig omringd door een wit koraalstrand. De riffen hier zijn erg divers met scholen makrelen en barracuda’s, enkele Napoleon vissen en vooral grote koraaltuinen bewoond door kleurrijke rifvisjes. Ook het spotten van rifhaaien en schildpadden is niet ongewoon tijdens een duik bij Balicasag Island. Er mogen 150 duikers per dag duiken bij Balicasag Island, een permit reserveren op voorhand is dus noodzakelijk.

Na het ontbijt verken je met een gids de wonderen van Bohol. De eerste stop is bij de Tarsier Sanctuary. De Filipijnse Tarsier behoort met zijn 8 tot 16 centimeter tot de kleinste primaten ter wereld. Vervolgens ga je verder via Baclayon en het Bilar bos naar de Chocolate Hills, een geologisch wonder in de Filipijnen. Het is een gebied met maar liefst 1776 heuvels, variërend tussen de 30 en 120 meter hoogte. Een exacte verklaring voor de oorsprong van de Chocolate Hills is er nog niet, waardoor deze grasheuvels een net zo bijzonder als mystiek karakter hebben. Na de lunch reis je terug naar de accommodatie en is de rest van de middag ter vrije besteding.

Na het ontbijt word je naar de pier van Bohol gebracht voor de ferry naar Dumaguete op Negros. Na aankomst volgt een transfer naar je resort aan het strand van Dauin. Het Atmosphere Resort is misschien wel de beste duikaccommodatie van het land. Negros biedt daarbij tal van mogelijkheden voor de natuurliefhebber zowel boven als onder water. Deze middag is ter vrije besteding. Neem een duik in het zwembad of verken de omgeving met een wandeling over het strand.

Een fantastische dag staat je te wachten! Je vertrekt per Filipijnse bangka naar het wondermooie Apo Island gelegen op een uur varen vanaf Dauin. Het eiland kent een klein dorpje met 400 inwoners, een kerkje en een vuurtoren. Een wandeling over het eiland brengt je al snel in contact met de lokale bewoners. Bij Apo Island zul je op twee verschillende duikstekken een duik maken. Enorme koraaltuinen strekken zich voor je uit, bewoond door duizenden vissen van klein tot groot en ongetwijfeld zul je ook de enorme schildpadden tegenkomen.

De komende dagen zijn ter vrije besteding in Dumaguete. Inbegrepen zijn twee duiken om zelf in te delen tijdens je verblijf. Macrofotografen kunnen hun hart ophalen bij de duiklocaties van Dumaguete en Dauin. Door de vulkanische oorsprong van het eiland Negros bieden de riffen in de wateren rondom het eiland een uiteenlopend tafereel van flora en fauna. De rijke riffen rondom de zuidkust van Negros behoren tot een beschermd natuurgebied en zijn perfect voor het bestuderen van al het kleine spul en voor macrofotografie. Tijdens een gemiddelde duik zie je gemakkelijk een dozijn verschillende naaktslakken, zeepaardjes, fluitvissen, vele soorten hengelaarvissen en tal van ander klein bijzonders.