Otavalo
De grootste ambachtsmarkten van de Andes
In een vallei, te midden van de Cotacachi, Mojanda en Imbabura vulkanen, vind je de bedrijvige stad Otavalo. Al sinds voor de Inca periode verzorgt Otavalo ambachtsmarkten. De Otavalo Market begon als een markt waar lokale boeren hun oogst en vee verkochten, maar tegenwoordig is de plek uitgegroeid tot de grootste ambachtsmarkt van de Andes.
Handgemaakte producten op de Otavalo markt
Ambachtslieden uit de omliggende dorpen komen elke zaterdag samen op de markt om hun textiel, poppetjes, sieraden, schilderijen, instrumenten, panama hoeden, truien, en poncho’s te verkopen. Wandel over het Plaza de Ponchos en sta versteld van al het handgewoven textiel, een vaardigheid die al decennia wordt doorgegeven van generatie op generatie. De enthousiaste ambachtslieden zijn goed te herkennen aan hun fraaie traditionele kleding; de mannen in donkere poncho’s met een hoed op hun hoofd, en de vrouwen in lange donkere rokken met witte blouses die ze zelf kleurrijk hebben geborduurd met vrolijke bloemen.
"Bezoek de Otavalo markt: de grootste ambachtsmarkt van de Andes met handgemaakte producten en typische lekkernijen."
Ontdek Otavalo en de omgeving
Peguche waterval
In ongeveer drie kwartier wandel je vanaf Otavalo naar de Peguche waterval. Kom tot rust in het groene park terwijl het geluid van vallend water steeds dichterbij komt.
Parque Cóndor
Grenzend aan Otavalo, ligt het Parque Cóndor, een door Nederlanders gerund opvang- en rehabilitatiecentrum voor roofvogels met een prachtig uitzicht over de stad en de omliggende vulkanen. Vanaf hier kun je ook het indrukwekkende Cuicocha Lake zien. Dit donkerblauwe kratermeer ligt aan de voet van de Cotacachi vulkaan, op ongeveer een half uur rijden van Otavalo.
San Antonio de Ibarra
Op een half uur rijden van Otavalo tref je het stadje San Antonio de Ibarra, ook wel La Ciudad Blanca genoemd. Het landschap in de omgeving wordt gekenmerkt met rijke flora en fauna en historische gebouwen en zijn terug te vinden in het artistieke levenswerk van de lokale inwoners, een smeltkroes van diverse afkomsten. Ibarra staat bekend om getalenteerde kunstenaars en zijn op vele plekken in de stad te vinden. Loop over pleinen omgeven met barokken kerken en breng een bezoek aan een werkplaats waar je het handarbeid van dichtbij kunt bekijken.
Tips voor een bezoek aan Otavalo
Vanaf de hoofdstad van Ecuador, Quito, reis je in anderhalf uur naar Otavalo. Op de markt van Otavalo kun je genieten van typische lekkernijen zoals empanadas, vers gemaakte broodjes en zoete snacks. Wat reizigers vaak in verwarring brengt is het concept van onderhandelen. Op de markt is het de normale gang van zaken, maar in winkels of restaurants wordt dit niet verwacht en kan het zelfs als ongepast worden beschouwd. Het is daarom handig om hier rekening mee te houden wanneer je een bezoek plant aan de ambachtsmarkt van Otavalo.