Backroads of Belize

Vandaag vlieg je naar Belize City. Na je aankomst op de luchthaven van Belize City word je verwelkomd door onze lokale vertegenwoordiger en volgt de transfer van 1,5 uur naar Orange Walk Town. Vervolgens vertrek je per boot naar de verborgen accommodatie Lamanai Outpost Lodge. Vaar zigzaggend over de rivier en kijk je ogen uit naar de dichtbegroeide jungle langs de oevers. Naast talloze gekleurde vogelsoorten heb je ook de kans om apen, iguana’s en krokodillen te spotten. Mannen met hoeden, gekleed in overhemd en tuinbroek, zittend op paard en wagen duiden op je komst bij het belangrijkste mennonietendorp van Belize, Shipyard. Mensen leven hier volgens strenge geloofsregels en het lijkt alsof de tijd heeft stil gestaan. Kort na deze ontmoeting kom je aan bij je accommodatie.

De komende dagen zijn ter vrije besteding. Je hebt de keuze uit verschillende activiteiten die zijn inbegrepen bij je verblijf. Kies voor een ochtendwandeling met een gids om het ontwaken van de jungle te aanschouwen. Verken per kano bij zonsopkomst nabijgelegen lagunes en ga op zoek naar tropische vogels, otters en krokodillen. Maak in het donker een bootsafari of een nachtwandeling. Leer over de verschillende medicinale planten of breng een bezoek aan Lamanai, één van de grootste Maya ruïnes van Noord-Belize. Lamanai staat bekend om haar fascinerende architectuur en fraaie omgeving omringd door dichtbegroeide wildernis met uitzicht op de afgelegen New River lagune. Van de vele indrukwekkende gebouwen valt de 38 meter ‘Hoge Tempel’ het meeste op. Klim naar de top voor een adembenemend uitzicht.

Vandaag volgt een boottocht naar Orange Walk Town vanwaar je naar Belize City wordt gebracht. Vanuit Belize City volgt een transfer naar je accommodatie in Cayo District. Na aankomst is de rest van de dag ter vrije besteding. De totale reistijd vandaag is ongeveer 5 uur.

Vandaag staat je een leuke culturele dag te wachten! Na het ontbijt breng je een bezoek aan de San Antonio Women’s Group. Deze groep vrouwen zet zich in voor het behoud van de Maya cultuur via verschillende culturele activiteiten. Help bij het klaarmaken van je eigen lunch en leer hoe maïstortilla's worden bereid op een authentieke vuurhaard. Om je kennis in de Maya cultuur te verbreden breng je een bezoek aan het Maya complex Xunantunich. Verborgen in de groene wildernis zie je lijmstenen ruïnes tevoorschijn komen en zet je voet in een eeuwenoude stad. Beklim de 40 meter hoge tempel en wordt beloond op een adembenemend panoramisch uitzicht. Aan de zijkanten van deze fascinerende tempel vind je een replica van gedetailleerde, gebeeldhouwde symbolen die verschillende Maya goden weergeven. Xunantunich is de enige ontdekte ruïne waarbij deze unieke kunst aanwezig is. Ga zelf op verkenning in het complex dat nog lang niet in zijn geheel is uitgegraven.

In de morgen volgt een rit van 1,5 uur naar je accommodatie en rijd je door de moderne Mennonieten gemeenschap van Spanish Lookout. Dit is een afgesloten plattelandskolonie waar mensen leven volgens strenge geloofsregels en strikt vasthouden aan hun eigen tradities. De moedertaal is Plautdietsch welke is ontstaan uit diverse Nederduitse dialecten. Mennonieten zijn Belizes belangrijkste leveranciers van zuivel, vlees en gevogelte en zijn gespecialiseerd in het maken van houten meubels en huizen. Na aankomst in de accommodatie is de rest van de dag ter vrije besteding. ‘s Avonds kun je een avontuurlijke wandeling door het ongerepte regenwoud maken. De lokale gidsen laten je kennis maken met de bijzondere flora en fauna en ga je op zoek naar onder meer apen, rolstaartberen, gordeldieren, vogelspinnen en slangen.

Een dag ter vrije besteding in Belmopan. De accommodatie is de perfecte uitvalsbasis om actief bezig te zijn en waar de echte avonturier zijn hart kan ophalen. Trotseer geheimzinnige grotten, dobber over de rivier, ontdek de jungle in het donker, ga vogels spotten of slinger als een echte Tarzan of Jane van boomtop naar boomtop. Neem een duik in het zwembad of onderneem een speurtocht door de indrukwekkende botanische tuin. Vervelen is in ieder geval geen optie.

Na het ontbijt word je opgehaald voor een transfer naar het Garifuna dorp Hopkins. Een mooie autorit brengt je via de Hummingbird Highway langs prachtige groene heuvels vol vegetatie en fraaie vergezichten. Na aankomst is de rest van de dag ter vrije besteding. De totale reistijd vandaag is ongeveer 1,5 uur.

In de morgen word je opgehaald door je lokale gids voor een onderdompeling in de Garifuna cultuur. Verkleed je in traditionele klederdracht en maak kennis met de fascinerende cultuur zoals hun geschiedenis, taal, eten, muziek en spirituele overtuigingen. Geniet van een traditionele lunch en neem vervolgens deel aan een drumsessie. Leer de verschillende drumtechnieken en ontdek hoe het gesteld is met jouw gevoel voor ritme wanneer je zelf de drums mag bespelen. Tot slot word je verrast met een muzikaal optreden. Een indrukwekkende dag met vriendelijke ontmoetingen. De rest van de avond is ter vrije besteding.

De komende dagen zijn ter vrije besteding in Hopkins. Hopkins is een rustig en klein vissersdorpje waar de Garifuna cultuur het straatbeeld typeert. Het tempo van het leven is aangenaam langzaam en de Caribische sfeer zorgt voor eindeloze rust. De Garifuna is een hechte gemeenschap met een unieke cultuur waarbij dans en drum belangrijke rollen spelen. De afstammelingen komen in de avond graag samen om drums te spelen, te zingen en vol overgave te dansen waarbij iedereen welkom is. Voor meer avontuur breng je een bezoek aan het Mayflower Bocawina National Park. Dit zelden bezocht natuurpark bestaat uit ongerepte jungle vol bijzondere vogels, brulapen, watervallen, zwempoeltjes en Maya ruïnes. Verder leent Hopkins zich perfect uit om te vissen, duiken, kayakken, snorkelen of gewoonweg om heerlijk te ontspannen.

De komende dagen zijn ter vrije besteding in Punta Gorda. Toledo is het meest zuidelijke district van Belize waar meer regen valt dan in andere delen van het land, waardoor het regenwoud groener is en de omgeving meer wordt gekenmerkt door citrusplantages, cacaoplantages en rijstvelden. Deze vrijwel onaangetaste regio wordt doorkruist met rivieren en watervallen, herbergt imposante grottenstelsels, bevat geheimzinnige Maya ruïnes en ligt aan de kust voor het ontdekken van idyllisch eilanden. Een bezoek aan een pittoresk Maya dorpje zorgt voor leuke ontmoetingen met de vriendelijke lokale inwoners die je graag hun biologische tuinen met cacaoplanten laten zien. Voor een andere interessante kennismaking met de Maya cultuur breng je een bezoek aan één van de vele archeologische Maya sites zoals Lubaantun en Nim Li Punit.

In de ochtend volgt een transfer naar de luchthaven van Punta Gorda en vlieg je in een uur naar Belize City. Hier volgt een transfer naar de haven van Belize City vanwaar je op de veerboot stapt en binnen 45 minuten het eiland Caye Caulker bereikt. Na aankomst in je accommodatie is de rest van de dag ter vrije besteding.

Een fantastische dag staat je te wachten! Maak een excursie over het één na grootste koraalrif ter wereld. Hol Chan Marine Reserve is een beschermd onderwaternatuurpark en ligt slechts enkele honderden meters van de kust van Ambergris Caye. Tussen het koraal is een overvloed aan tropisch zeeleven te vinden, waaronder exotische vissen, zeeschildpadden en adelaars- en pijlstaartroggen. Vervolgens vaar je binnen tien minuten naar een nieuw deel, Shark Ray Alley. Nog voordat je de kans krijgt om in het water te springen, zie je al de silhouetten van roggen en haaien verschijnen. Duik als een echte waaghals in het helderblauwe water om oog in oog te staan met drie meter lange haaien en grijze roggen. Na dit spektakel keer je terug naar Caye Caulker.

De komende dagen zijn ter vrije besteding op Caye Caulker. De gekleurde huisjes, vriendelijke lokale mensen en de relaxte reggae muziek uit de strandtentjes zorgen voor een heerlijke laid-back sfeer. Struin over de zanderige paden en laat het dagelijkse leven rustig aan je voorbij gaan. Vanwege het Caribische sfeertje wil je hier eigenlijk niets anders dan wiegen in je hangmat. Dan klinkt een goed boek met een tropisch fruitsapje, een zwoele zeebries door je haar en even helemaal niets hoeven waarschijnlijk als muziek in de oren. Mocht je toch wat meer inspanning willen tijdens je bezoek aan Caye Caulker, dan zijn er tal van activiteiten om uit te kiezen. Ga bijvoorbeeld op zoek naar zeekoeien of ontdek de noordkant van het eiland per kajak.