Alles over Mgahinga Gorilla National Park

Mgahinga Gorilla National Park: een hoop stenen

Mgahinga National Park heeft zijn naam te danken aan de Gahinga, de laagste van de drie uitgedoofde vulkanen in het gebied. ‘Gahinga’ betekent letterlijk ‘een hoop stenen’ en verwijst naar de traditie van lokale boeren om stenen die ze op hun akkers tegenkwamen op te stapelen langs de randen van het veld. Zo maakten ze de grond bewerkbaar en ontstonden er kleine, karakteristieke steenheuvels die het landschap van het park nog steeds kenmerken.

"Spot zeldzame berggorilla’s en golden monkeys in Mgahinga National Park – het kleinste park van Oeganda."

Wat te doen in Mgahinga Gorilla National Park

Gorilla trekking

Een gorilla trekking door Mgahinga Gorilla National Park is een van de redenen waarom reizigers het park bezoeken. Onder begeleiding van een ervaren gids trek je diep het tropische regenwoud in, op zoek naar de Nyakagezi-familie – de enige groep gorilla’s in dit park. Soms spot je ze al na een half uur, maar de trekking kan tot zeven uur duren voordat je ze vindt. De gorilla’s trekken voortdurend door het landschap op zoek naar voedsel, wat elke trekking tot een uniek avontuur maakt. Onderweg kom je andere primaten tegen, zoals de zeldzame golden monkeys en diverse tropische vogelsoorten.

Zodra je de gorilla’s hebt gevonden, krijg je een uur de tijd om ze van dichtbij te observeren. Je ziet hoe ze eten, spelen, zogen en met elkaar communiceren op slechts enkele meters afstand. Het moment waarop een berggorilla opstaat en de omgeving inspecteert, vergeet je nooit meer! 

Op zoek naar Golden Monkeys

Tussen de bamboebossen, aan de voet van de vulkanen van het Virunga-gebergte, leeft een bijzonder nieuwsgierige aapsoort: de golden monkey. Mgahinga National Park is de enige plek in Oeganda – en één van slechts twee plekken wereldwijd – waar je deze zeldzame dieren in het wild kunt bewonderen. Dat maakt een golden monkey trekking een onvergetelijke aanvulling op je reis!

Je dag begint vroeg bij het bezoekerscentrum van het park, waar een lokale ranger je welkom heet. Met zijn ervaring en kennis van de omgeving leidt hij je door het dichte, bergachtige woud. Terwijl de zon langzaam door het bladerdak prikt, trek je tussen varens, mossen en oude bamboestammen, op zoek naar de dieren. Plotseling zie je een schijnbeweging: kleine groepjes golden monkeys die behendig tussen de takken slingeren. Ze kijken nieuwsgierig naar beneden, grazen op jonge bladeren en springen spelend rond.

Naast dit zeldzame schouwspel is de tocht zelf al de moeite waard. De trekking voert je eerst door een dicht bamboebos aan de voet van Mount Gahinga. Naarmate je verder klimt, veranderen de vegetatie en het uitzicht: je passeert vulkanische hellingen met een enorme biodiversiteit, en krijgt onderweg uitleg over inheemse vogelsoorten en planten. Als kers op de taart bereik je de krater van Mount Gahinga. De kraterbodem is bedekt met moeras en graslanden, waar je even stilstaat in de stilte van dit unieke ecosysteem.

Wandelen door het Virunga-gebergte

Voor wandelaars is Mgahinga National Park een waar paradijs. Het park ligt midden in het Virunga-gebergte en herbergt drie uitgedoofde vulkanen: Sabinyo, Gahinga en Muhavura. Of je nu een ervaren bergwandelaar bent of liever een kortere tocht maakt, hier wandel je dwars door een landschap dat voortdurend verandert met de hoogte. Elke stap brengt je in een nieuwe vegetatiezone: van dichte afromontane bossen onder de 2.500 meter tot bamboebossen hogerop, en uiteindelijk naar Afro-alpine heidevelden en bijzondere boomsoorten boven de 3.500 meter. De uitzichten over de omliggende valleien, bergtoppen en zelfs buurlanden Rwanda en Congo maken elke klim meer dan de moeite waard.

Vogelspotten

Mgahinga National Park herbergt meer dan 115 vogelsoorten, waaronder enkele zeldzame en endemische soorten zoals de Rwenzori turaco, de dusky turtle dove en de alpine chat. Dankzij de combinatie van bergbossen, bamboebossen en moerassige valleien biedt het gebied een gevarieerde habitat die ideaal is voor vogelspotten. Vooral langs de Gorge Trail en de Rugezi Swamp krijgen vogelaars de kans om kleurrijke vogels te spotten, vaak tegen een indrukwekkend decor van mistige bergen en groene vegetatie.

TIP: Je kunt het hele jaar door vogelspotten in in het Mgahinga National Park, maar de beste tijd is tijdens het regenseizoen van april tot mei en van oktober tot november. In deze periode zijn de kleurrijke trekvogels sneller zichtbaar.

Accommodaties rondom Mgahinga Gorilla National Park

Mount Gahinga Lodge

Een perfecte uitvalsbasis voor je bezoek aan Mgahinga Gorilla National Park is de sfeervolle Mount Gahinga Lodge. De lodge ligt aan de voet van de vulkanen en is omgeven door groene heuvels en stilte. Je slaapt in comfortabele huisjes met een haardvuur en een warm bed. Na een dag in de natuur kun je ontspannen met een drankje en genieten van het uitzicht. Alles straalt rust uit en de service is persoonlijk en hartelijk. Mount Gahinga Lodge is een plek waar je echt even helemaal weg bent.

Lake Mulehe Safari Lodge

Lake Mulehe Safari Lodge ligt op ongeveer 20 km van Mgahinga Gorilla National Park. De lodge staat direct aan het rustige Lake Mulehe met uitzicht op de imposante Virunga‑vulkanen. Je verblijft in ruime en comfortabele cottages met eigen veranda waar je zo het meer en de bergen ziet. Na een dag gorilla‑ of golden monkey tracking kun je ontspannen met een boottocht over het meer of een wandeling in de omgeving. Het is een ideale plek om tot rust te komen terwijl je dichtbij het park bent en kunt genieten van natuur en cultuur.

Praktische tips & beste reistijd

Een reis naar Mgahinga is een unieke ervaring vol natuur, avontuur en bijzondere ontmoetingen met wilde dieren. Omdat je je in een bergachtig en soms onvoorspelbaar gebied begeeft, is een goede voorbereiding belangrijk.

Kleding en uitrusting

Zorg voor stevige wandelschoenen met goed profiel, want de paden kunnen glibberig zijn, vooral na regen. Een lichtgewicht regenjas of poncho is onmisbaar, net als sneldrogende kleding in laagjes. Vergeet ook geen zonnebescherming, een hoed of pet, en insectenspray. Een dagrugzak met snacks, water en een herbruikbare fles komt goed van pas tijdens langere trekkingen. En neem zeker een verrekijker en camera mee, want de kans dat je bijzondere dieren tegenkomt is groot!

Beste reistijd Oeganda

De beste reistijd voor Oeganda is de periode juni tot augustus en december tot februari. Dit zijn de droge seizoenen, met aangename temperaturen en minder kans op regen. De paden in het park zijn dan beter begaanbaar, wat het wandelen en het spotten van dieren een stuk makkelijker maakt. Hoewel het Mgahinga Gorilla National Park het hele jaar door te bezoeken is, kunnen de natte maanden – vooral maart tot mei en oktober tot november – de ervaring uitdagender maken door modderige paden en mist.