Backroads of Namibia

Na aankomst op de luchthaven van Windhoek word je verwelkomd door onze lokale vertegenwoordiging, worden de reisdocumenten overhandigd en wordt het programma kort doorlopen. Aansluitend haal je de huurauto op en kan de reis in Namibië van start gaan.  De hoofdstad Windhoek is het centrum van het land, waar alle bevolkingsgroepen uit het land samenkomen, waaronder de Owambo, Kavango, Herero, Damara, Caprivian en Europese groepen. Toch is de stad erg rustig en heeft nog steeds veel Duitse invloeden vanuit de koloniale tijd.

Na het ontbijt begint het avontuur en rijd je naar de Kalahari woestijn. Er valt in verhouding te veel regen in het gebied om het officieel tot woestijn te kunnen benoemen. Je rijdt met name door enorme uitgestrekte velden savanne, rivierbedden, rode zandduinen, acaciabomen, maar ook grassteppes kunnen voorkomen. Toch voelt het rijden door de Kalahari desolaat aan, door de uitgestrektheid van het gebied en de stilte om je heen. Het is een schitterend gebied om per auto te ontdekken, met onderweg slechts enkele kleine dorpjes en verspreid over dit enorme gebied liggen slechts enkele boerderijen, die naast vee soms ook wild onderhouden.

Vandaag ga je samen met een gids op trekking dwars door de Kalahari woestijn. Te voet betreed je dit indrukwekkende landschap vol prachtige vergezichten en een uniek leven. De gids wijst je onderweg op bijzondere vegetatie in het gebied en dieren die zich op wonderlijke wijze aan de omstandigheden in de woestijn hebben aangepast, zoals oryxen en de schichtige vleermuisvossen.

Vanuit de Kalahari rijd je in noordoostelijke richting naar de magische wereld van Spitzkoppe. Deze regio staat bekend om zijn Spitzkoppe bergen, die miljoenen jaren geleden zijn ontstaan na de instorting van een vulkaan. Na jarenlange erosieprocessen is het resultaat dit bijzondere gebied bestaande uit natuurlijke rotsbogen en rotsschilderingen. De rotsschilderingen zijn een tastbare erfenis van de San, ook bekend als de Bosjesmannen, en zijn een belangrijk onderdeel van de rijke geschiedenis en cultuur van Damaraland.

Een dag ter vrije besteding in Spitzkoppe. Naast het beklimmen van de majestueuze Spitzkoppe heeft Damaraland veel meer te bieden! Zo is het mogelijk om samen met een gids een bezoek te brengen aan de rotsschilderingen die verspreid liggen op verschillende plekken in de omgeving of ontdek je de flora en fauna van Spitzkoppe. Hoewel Spitzkoppe voornamelijk bekend is vanwege de geologische kenmerken, biedt de omliggende woestijn een unieke diversiteit aan planten en dieren die zich hebben aangepast aan de droge omstandigheden. Je spot hier diverse dieren als vogels, rotskonijnen en woestijnolifanten.

De reis vervolgt zich in noordelijke richting naar wederom een nieuw en prachtig gebied. Grootberg is een ruig berggebied in Damaraland, in het noordwesten van Namibië. Je vindt hier dramatische landschappen met grote vlaktes, rotsblokken en fraaie vergezichten. Grootberg is vooral de moeite waard vanwege het Grootberg Plateau; met zo’n 1.700 meter hoogte een van de hoogste punten in het gebied. Het plateau biedt een onbetaalbaar uitzicht over de Klip River vallei.

Vandaag verlaat je Grootberg en vervolgt de reis zich nog verder naar het noorden, richting de grens met Angola. Het eindpunt van vandaag, Opuwo, staat vooral bekend om de inheemse stammen die je hier vandaag de dag kunt bezoeken en leren kennen. De zogeheten Himba stam is een bevolkingsgroep in Noord-Namibië. De geschiedenis van de volksstam is doordrenkt van eeuwenoude tradities die teruggaan tot ver voor de koloniale periode. Hun traditionele levenswijze heeft eeuwenlang standgehouden, ondanks de invloed van kolonisatie en modernisatie in de regio.

Vandaag heb je een dag ter vrije besteding om de omgeving van Opuwo te gaan ontdekken. Breng vandaag een bezoek aan een traditionele Himba stam en duik in deze bijzondere eeuwenoude cultuur. Tijdens een bezoek aan een Himba-dorp krijg je inzicht in hun traditionele levensstijl, cultuur, en rituelen. Bezoekers worden verwelkomd om te leren over hun unieke kledingstijl, het gebruik van Otjize, en hun dagelijkse bezigheden. Het is een bijzondere ervaring waarin je kunt deelnemen aan gesprekken, rondleidingen door het dorp, en mogelijk zelfs traditionele dansen kunt aanschouwen.

Vandaag volgt de reis in zuidoostelijke richting naar het Etosha National park. Eenmaal de entree gepasseerd van het park, kan het spotten naar wilde dieren, zoals de olifant, giraffe, neushoorn, impala, wildebeest en vele andere soorten, beginnen. Ga in de avond bij de verlichtte waterpoelen van het verblijf zitten, en wacht hier geduldig op wilde dieren die afkomen op de poelen. Het is fascinerend om te luisteren naar alle dierengeluiden, waaronder het gebrul van leeuwen.

Een vroege start van de dag! Rond zonsopkomst begint het avontuur, een jeepsafari door het Etosha NP onder begeleiding van een ervaren ranger. De rangers kennen het park als geen ander en zijn zeer ervaren en kundig. Ze voorzien je graag gedurende de safari van interessante informatie over het park en dieren en leuke feitjes. Je gaat deze ochtend op zoek naar wildlife en wellicht lukt het om een deel van de ‘Big 5’ (leeuw, neushoorn, buffel, olifant) te spotten.

Van het ene prachtige natuurpark reis je vandaag door naar het volgende natuurspektakel. Je reist in oostelijke richting naar het relatief onbekende en daardoor ongerepte Khaudum National Park. In de uitgestrekte wildernis van bijna 4.000 vierkante kilometer wacht avontuur achter elke bocht. Het nationaal park is nog altijd onaangeraakt door massatoerisme en ver weg van de gebaande paden ontdek je hier een enorme diversiteit aan wilde dieren, waaronder grote kuddes olifanten, gnoes, zebra’s, luipaarden, vleermuisoorvossen en leeuwen.

Vandaag heb je een vrije dag in het Khaudum National Park. Ga vandaag bijvoorbeeld met een ranger op pad door het nationaal park en ontdek het bijzondere wildleven. De gidsen nemen je maar al te graag mee in de verhalen van de bush. Ze weten alle in’s en out’s van de natuur en het wildleven en weten daarnaast de beste plekjes om de dieren te kunnen spotten. Naast het grote wildleven kent het Khaudum National Park maar liefst 300 vogelsoorten en is het dé plek om onder andere de iconische Bradfiel’s Hornbill, de kleurrijke African Golden Oriole en de glanzense Meves Starling te spotten.

Je reis gaat verder naar het Waterberg Plateau, een enorm zandstenen plateau van rood gesteente dat circa 200 miljoen jaar geleden is gevormd. Naast wild zoals de neushoorn en buffel is het ook een paradijs voor de meer dan 200 vogelsoorten. Het Waterberg plateau is pas sinds 1972 aangewezen als nationaal park, onder andere om de bedreigde zwarte- en witte neushoorn te beschermen die hier aanwezig zijn. Door het hoogte verschil is er in verhouding meer regenval dan elders in Namibië. Hierdoor is er meer vegetatie van subtropische begroeiing waaronder het groene landschap in schril contrast staat met andere delen van het land.

De dag begint vroeg, na het ontbijt ga je op wandeltocht door het Waterberg Plateau National Park. Samen met een lokale gids wandel je ca. 2-3 uur door het nationaal park en leer je onderweg alles over de planten en dieren in het park. Met een beetje geluk spot je hier zelfs neushoorns! Vervolgens vervolg je je weg terug naar Windhoek. Na terugkomst in Windhoek is het mogelijk om nog even de stad in te gaan voor de laatste souvenirs of te genieten van een heerlijk Afrikaans gerecht in één van de vele restaurants in de stad.