Classic Philippines

Na aankomst op de luchthaven van Manila word je opgewacht door onze lokale vertegenwoordiging en volgt een transfer naar je hotel in het historische Intramuros. De rest van de dag is ter vrije besteding voor een eerste kennismaking met Manila op eigen gelegenheid.

Deze morgen word je door je gids bij de accommodatie opgehaald voor een onvergetelijke tour door de hooglanden van Luzon. Een lange, maar mooie rit brengt je via de Cagayan Valley Road, langs kleine dorpjes en door de uitgestrekte bergen van de Cordillera, naar het kleine bergstadje Banaue. Na aankomst aan het eind van de middag check je in bij de lodge en is de avond ter vrije besteding. Kies deze avond voor een drankje in de gezellige bar van Banaue Grand View Hotel, of neem plaats op het terras waar een spectaculair panorama uitzicht over de rijstvelden van Banaue je opwacht. Maar liefst 6000 km2 aan rijstterrassen zijn naar schatting meer dan 2000 jaar geleden met de hand aangelegd. De rijstterrassen van Banaue worden erkend als UNESCO Werelderfgoed en worden veelal beschouwd als het achtste wereldwonder. De totale reistijd vandaag is ongeveer 8 uur.

Na het ontbijt vertrek je in een lokale jeepney naar het startpunt voor een korte wandeling naar Bangaan Village. Je wandelt over smalle bergpaadjes, tussen de rijstterrassen en door kleine Ifugao dorpjes. Onderweg kom je langs uitkijkpunten met adembenemende vergezichten over de uitgestrekte bergen die allemaal bedekt zijn met de enorme rijstterrassen. Onderweg ontmoet je de lokale mensen die in de kleine Ifugao dorpjes leven. De Ifugao zijn de oorspronkelijke bewoners van Banaue en omgeving, en hebben hier duizenden jaren geleden de rijstterrassen aangelegd. De bewoners zijn ongelofelijk gastvrij en delen graag de lokale gebruiken met je. Je bezoekt een lokale kleine markt waar traditionele handwerken worden verkocht. Als de tijd het toelaat, wordt tevens een ander klein dorpje aangedaan voordat je terug rijdt naar Banaue.

Vandaag reis je door naar het noorden, richting Bontoc. Onderweg heb je prachtige vergezichten over zowel de rijstterrassen en de hoge bergkammen van de Cordillera. Onderweg stop je bij het Bontoc Museum dat is opgericht door twee Belgische nonnen. In het museum wordt op bijzondere wijze de geschiedenis van de volkeren van Luzon tentoongesteld. De collectie van artefacten is uniek in de wereld en replica’s van woningen zijn in de tuin te bewonderen. Na Bontoc reis je verder door naar Sagada, een gemoedelijk bergstadje omgeven door loofbossen. Als het weer het toelaat, heb je de mogelijkheid om de hangende grafkisten van Sagada te bezoeken die te vinden zijn in een grot net buiten de stad. De totale reistijd vandaag is ongeveer 3 uur.

‘s Morgens vertrek je in zuidelijke richting naar Baguio. De vergezichten onderweg zijn adembenemend. Waar de rijstterrassen van Banaue alle wereldfaam krijgen, zijn de groenteterrassen van de Benguet Province minstens zo indrukwekkend en naar verluit maar liefst tweemaal zo groot! Baguio is een jonge en dynamische stad met veel interessante bezienswaardigheden. Na aankomst in Baguio volgt een kleine wandeling langs de hoogtepunten van de stad. Breng bijvoorbeeld een bezoek aan de souvenirmarkt in Mines View Park. Niet te missen is de lokale markt van Baguio. Je gids leidt je graag rond en de mensen op de markt zijn ontzettend vriendelijk en erg in je geïnteresseerd. Vergeet niet om de Mindanao koffie te proeven! De totale reistijd vandaag is ongeveer 5 tot 6 uur.

Vandaag volgt een lange weg terug naar Manila, over de centrale vlakte van Luzon. Je houdt onder andere halt bij de Villasis publieke markt en in Bacolor, één van de steden die hard is getroffen door de uitbarsting van Mt. Pinatubo in 1991. Het stadje werd compleet begraven in as en zand. Deze littekens zijn tot op de dag van vandaag nog op enkele locaties te zien. Aan het begin van de avond kom je aan in Manila, waar je wordt afgezet bij je accommodatie. De totale reistijd vandaag is ongeveer 4 tot 5 uur. Na aankomst in Manila is de rest van de avond ter vrije besteding.

In de ochtend word je naar de luchthaven gebracht voor de vlucht naar Puerto Princesa op Palawan. Palawan is de grootste provincie van de Filipijnen en telt meer dan 1200 eilanden waarvan velen niet eens een naam hebben. Palawan kent een ruig interieur bestaande uit gebergtes bedekt met regenwouden en enorme grotten. Na aankomst volgt een rit door de uitgestrekte landschappen van Palawan naar Sabang, waar je incheckt in je resort.

In de ochtend word je opgehaald door je gids voor een bezoek aan het Underground River National Park. Na registratie start je met een trekking over een mooi pad van vijf kilometer naar de ingang van de ondergrondse rivier. Kijk onderweg uit naar de apen, reptielen en tropische vogels die hier leven. Uiteindelijk kom je uit bij de ingang van het enorme grottenstelsel. Vanaf hier verken je per kano de rivier. De ondergrondse rivier leidt naar grote kathedraalachtige grotten die verborgen zijn onder de enorme lijmsteen kliffen. Na een lunch in het resort is de rest van de dag ter vrije besteding.

Een dag ter vrije besteding in Sabang. Geniet van zon, zee en strand of kies voor een activiteit in de omgeving. De mangrovewouden in de directe omgeving van Sabang zijn zeker een bezoek waard. De mangroves zijn een kraamkamer voor veel planten en dieren boven en onder water en vormen een belangrijke schakel in het ecosysteem.

In de morgen word je naar de luchthaven van Puerto Princesa gebracht voor de vlucht naar Cebu, vanwaar je per boot doorreist naar Bohol. Na aankomst word je naar je resort gebracht. Het eiland Bohol kent vele witte stranden en is omringd door tropische eilandjes waar je naartoe kunt voor een dagtrip om te gaan snorkelen, duiken of gewoonweg te relaxen.

Na het ontbijt verken je met een gids de wonderen van Bohol. De eerste stop is bij de Tarsier Sanctuary. De Filipijnse Tarsier behoort met zijn 8 tot 16 centimeter tot de kleinste primaten ter wereld. Vervolgens ga je verder via Baclayon en het Bilar bos naar de Chocolate Hills, een geologisch wonder in de Filipijnen. In totaal zijn er maar liefst 1776 verschillende heuvels, variërend tussen de 30 en 120 meter hoogte. Een exacte verklaring voor de oorsprong van de Chocolate Hills is er nog niet, waardoor deze grasheuvels een net zo bijzonder als mystiek karakter hebben. Na de lunch reis je terug naar de accommodatie en is de rest van de middag ter vrije besteding.

Dagen ter vrije besteding op Bohol. Rust heerlijk uit op het strand of maak een snorkeltocht naar één van de eilanden voor de kust van Bohol. Een aanrader is Balicasag island, een klein ovaalvormig eiland bedekt met palmbomen en volledig omringd door een wit koraalstrand. Let op: het is noodzakelijk om permits te reserveren om hier te snorkelen of te duiken. Een ander beschermd gebied is Pamilacan Island, waar sterke stromingen zorgen voor de komst van groter pelagisch zeeleven zoals mantaroggen, walvishaaien en dolfijnen.