Op zoek naar de mysterieuze zeekoeien van Dimakya Island

Dit artikel is samengesteld door Julia, reisspecialist Filipijnen bij Undiscovered. Onderstaande informatie is gebaseerd op een recente studiereis naar de Filipijnen. Alle feiten zijn geverifieerd voor reisjaar 2026 en 2027.

De belangrijkste feiten over snorkelen met de dugongs

• Je kunt deze excursie alleen ondernemen vanuit Dimakya Island, via de accommodatie Discovery Coron;
• Boek deze excursie van tevoren: er mogen maar maximaal 80 personen per dag in het gebied komen waar de dugongs leven;
• De excursie vertrekt alleen met minimaal 4 personen. Boek je vooraf met z’n tweeën, dan betaal je voor 4 personen en is de excursie privé. Dit maakt het prijzig, maar je bent wel verzekerd van deelname. Sluiten er ter plaatse alsnog andere gasten aan, dan ontvang je het prijsverschil retour van het resort;
• Als het heeft gestormd, wordt het zeegras wat de dieren eten soms weggespoeld waardoor ze er tijdelijk even niet zijn;
• Je mag de dieren nooit aanraken;
• De excursie is een interactie met wilde dieren in hun natuurlijke habitat. De dieren worden niet gevoerd of gelokt, er is dus een kans dat je ze niet ziet;

Een van de meest bijzondere wildlife-ontmoetingen van de Filipijnen

Nog voor zonsopkomst vertrek je vanaf Dimakya Island de zee op. Terwijl de spotter voorop de boot geconcentreerd het water afspeurt, vaar je in stilte over de kalme oceaan. Af en toe stopt de motor en stijgt de spanning: ieder moment kan er een dugong verschijnen. En dan zie je plots een schaduw onder het oppervlak bewegen. De boot wordt rustig dichterbij gebracht en voorzichtig laat je jezelf het water in zakken. Daar zweeft hij: groot, kalm en indrukwekkend sierlijk.

Een ontmoeting met een dugong voelt bijna onwerkelijk. Zeekoeien zijn vredelievend, maar ook erg schuw. Voelen ze zich onveilig, dan verdwijnen ze geruisloos in de diepte. Juist daardoor voelt iedere ontmoeting puur en exclusief. Vaak kun je enkele meters met het dier mee zwemmen voordat hij weer de diepzee in verdwijnt. De excursie is een interactie met wilde dieren in hun natuurlijke habitat. De dieren worden niet gevoerd of gelokt, er is dus een kans dat je ze niet ziet.

Tip van reisspecialist Julia: "Boek jouw excursie naar de dugongs van Dimakya van tevoren: er mogen maar maximaal 80 personen per dag in het gebied komen, dus deze tochten zitten snel vol."

De zeekoeien van Dimakya Island

In de wateren rondom Dimakya leeft een kleine, beschermde populatie van ongeveer 20 dugongs. Deze bijzondere dieren leven solitair of in kleine familiegroepen en grazen op zeegrasvelden in ondiepe kustwateren. De naam ‘dugong’ komt van het Maleisische woord duyung, wat ‘zeemeermin’ betekent. Zodra je een dugong rustig door het heldere water ziet zweven, begrijp je direct waarom. Wereldwijd is de dugong een bedreigde diersoort. Rondom Dimakya Island worden de dieren daarom zorgvuldig beschermd. Hoewel de kans groot is dat je ze ziet, blijft het altijd natuur. Juist dat maakt deze excursie zo bijzonder: geen gegarandeerd spektakel, maar een authentieke wildlife-ervaring in een van de mooiste gebieden van Palawan.

Als het heeft gestormd, wordt het zeegras wat de dieren eten soms weggespoeld waardoor ze er tijdelijk even niet zijn. Ze keren wel altijd weer terug. Dimakya heeft lokale spotters die doorgeven of de dieren recent gezien zijn op de plekken waar ze normaalgesproken zitten. Het is dus niet seizoensgebonden of ze te zien zijn, maar meer weersgebonden.