Filipijnen
Op zoek naar de mysterieuze zeekoeien van Busuanga
In het uiterste noorden van Palawan leeft een van de zeldzaamste zeezoogdieren ter wereld: de dugong, ook wel bekend als de Indische zeekoe. Tijdens jouw verblijf op Coron of Dimakya Island heb je de mogelijkheid om oog in oog te komen staan met deze mysterieuze dieren. Een ontmoeting met de dugong is nooit gegeven, maar wanneer het gebeurt, ongetwijfeld een belevenis die je altijd bij zal blijven!
Dit artikel is samengesteld door Julia, reisspecialist Filipijnen bij Undiscovered. Onderstaande informatie is gebaseerd op een recente studiereis naar de Filipijnen. Alle feiten zijn persoonlijk geverifieerd.
De belangrijkste feiten over snorkelen met de dugongs
- Boek deze excursie van tevoren: er mogen maar maximaal 80 personen per dag in het gebied komen waar de dugongs leven;
- Deze excursie is niet seizoendsgebonden, je kunt de zeekoeien het hele jaar door zien;
- De excursie is een duurzame interactie met wilde dieren in hun natuurlijke habitat. De dieren worden niet gevoerd of gelokt, er is dus een kans dat je ze niet ziet.
Een van de meest bijzondere wildlife-ontmoetingen van de Filipijnen
Nog voor zonsopkomst vertrek je vanaf Dimakya Island of je accommodatie in Coron Town naar de baai waar de zeekoeien leven. Terwijl de spotter voorop de boot geconcentreerd het water afspeurt, vaar je in stilte over de kalme oceaan. Af en toe stopt de motor en stijgt de spanning: ieder moment kan er een dugong verschijnen. En dan zie je plots een schaduw onder het oppervlak bewegen. De boot wordt rustig dichterbij gebracht en voorzichtig laat je jezelf het water in zakken. Daar zweeft hij: groot, kalm en indrukwekkend sierlijk.
Een ontmoeting met een dugong voelt bijna onwerkelijk. Zeekoeien zijn vredelievend, maar ook erg schuw. Voelen ze zich onveilig, dan verdwijnen ze geruisloos in de diepte. Juist daardoor voelt iedere ontmoeting puur en exclusief. Vaak kun je enkele meters met het dier mee zwemmen voordat hij weer de diepzee in verdwijnt. De excursie is een interactie met wilde dieren in hun natuurlijke habitat. De dieren worden niet gevoerd of gelokt, er is dus een kans dat je ze niet ziet.
Tip van reisspecialist Julia: "Boek jouw excursie naar de dugongs van tevoren: er mogen maar maximaal 80 personen per dag in het gebied komen, dus deze tochten zitten snel vol."
De zeekoeien van Busuanga
Bij Busuanga, het noordelijkste eiland van Palawan waar ook Coron Town en Dimakya Island zich bevinden, leeft een kleine, beschermde populatie van ongeveer 20 dugongs. Deze bijzondere dieren leven solitair of in kleine familiegroepen en grazen op zeegrasvelden in ondiepe kustwateren. De naam ‘dugong’ komt van het Maleisische woord duyung, wat ‘zeemeermin’ betekent. Zodra je een dugong rustig door het heldere water ziet zweven, begrijp je direct waarom. Wereldwijd is de dugong een bedreigde diersoort. Rondom Dimakya Island worden de dieren daarom zorgvuldig beschermd. Hoewel de kans groot is dat je ze ziet, blijft het altijd natuur. Juist dat maakt deze excursie zo bijzonder: geen gegarandeerd spektakel, maar een authentieke wildlife-ervaring in een van de mooiste gebieden van Palawan.
Als het heeft gestormd, wordt het zeegras wat de dieren eten soms weggespoeld waardoor ze er tijdelijk even niet zijn. Ze keren wel altijd weer terug. Lokale spotters geven door of de dieren recent gezien zijn op de plekken waar ze normaalgesproken zitten. Het is dus niet seizoensgebonden of ze te zien zijn, maar meer weersgebonden.
Benieuwd naar onze Filipijnen rondreizen? Bekijk onze voorbeeldreizen ter inspiratie.
Veelgestelde vragen over snorkelen met de zeekoeien van Busuanga
Busuanga is het noordelijkste eiland van de provincie Palawan. Het is het eiland waar Coron Town, Coron Island en Dimakya Island allemaal te vinden zijn en wordt meestal simpelweg "Coron" genoemd.
Je kun de zeekoeien het hele jaar zien voor de kust van Busuanga, de excursie is niet seizoensgebonden. Tussen december en februari kan het harder waaien bij Palawan, waardoor excursies soms niet door kunnen gaan door hoge golfslag. Daarnaast kan het gebeuren dat het zeegras waar de dieren op af komen wegspoelt tijdens stormen, waardoor ze zich verplaatsen of tijdelijk niet aanwezig zijn.
Ja, deze excursie wordt uitgevoerd met het welzijn van de zeekoeien in gedachten. Er mogen maximaal 80 mensen per dag bij de zeekoeien komen, in groepen van maximaal 4 tegelijkertijd. Iedere groep heeft maximaal 15 minuten met de zeekoe. Voeren en aanraken is absoluut niet toegestaan en gecertificeerde gidsen houden deelnemers goed in de gaten.
Nee, dit is een interactie met wilde dieren in de natuur. Omdat er niet gevoerd en gelokt wordt, is er atlijd een kans dat je de dieren niet zult zien. Soms zwemmen de zeekoeien weg en kan het even duren voordat ze weer terug komen, vaak heb je dan wel de mogelijkheid om te wachten.
Beleef dit hoogtepunt in één van onze reizen
Start vandaag nog met het plannen van je reis naar de Filipijnen
Onze specialisten helpen je graag verder met het plannen van jouw unieke rondreis door de Filipijnen.