Mongar in Bhutan: Ontdek het Ongerepte Oosten

De stad Mongar

Mongar is zowel een stadje in Oost-Bhutan, als een district. Wanneer je afreist naar Oost-Bhutan, zal je al snel ervaren dat steden hier niet vergelijkbaar zijn met grotere Bhutanese steden zoals Thimphu of Paro. Mongar kent een klein centrum, met een paar straten vol winkels en markten met de kenmerkende houten gevels en balkons. Het stadje zelf kent slechts een paar duizend inwoners, en het volledige Mongar district kent in totaal 35.000 tot 40.000 inwoners. 

Daar waar de meeste grotere steden van Bhutan in valleien liggen, ligt Mongar op zo’n 1.600 meter hoogte. Hierdoor beleef je hier een stabiel klimaat: niet te koud in de winter, en niet te warm in de zomer. Het is dus heerlijk vertoeven het gehele jaar door! 

"Het district Mongar: Adembenemende berglandschappen, welkom in het ongerepte en onbekende Oosten!"

District Mongar

Het district Mongar is bergachtig en kent valleien en bebossing op de hellingen. Dit is niet zo gek, want Mongar ligt aan de oostelijke hellingen van de Himalaya, waar je veel steile valleien, dichte bossen en smalle bergwegen vindt. Het is echt een plaatje om doorheen te rijden, met het Himalaya-gebergte op de achtergrond! Wanneer je over de kronkelende wegen door het district heen rijdt, kom je veel inwoners tegen die werken in de landbouw met gewassen zoals rijst, maïs en aardappelen. Daarnaast staat het district bekend om de textielproductie, vooral als het gaat om kleurrijke Kishuthara zijde weefsels. Belangrijke plaatsen in district Mongar zijn Lhuentse en Trashigang, en de moeite waard om een bezoek te brengen! 

Bezienswaardigheden en activiteiten in en rondom Mongar

Misschien dat Mongar qua stadsgrootte en ligging niet direct in je opkomt om een bezoek te brengen. Toch biedt Mongar juist een authentieke ervaring, doordat het ver weg van de toeristische westelijke regio’s ligt, een ongerepte natuur biedt en je hier de mooiste trekkingroutes vindt. In de omgeving van deze trekkingroutes zijn er veel mogelijkheden om kloosters en festivals te bezoeken en kennis te maken met de lokale bevolking, waardoor je je echt kunt onderdompelen in de Bhutanese, boeddhistische cultuur. 

De Mongar Dzong

Een van de belangrijkste dzongs in de regio Mongar is de Mongar Dzong. Deze dzong is recenter gebouwd dan de gemiddelde dzong, namelijk in 1930, maar is wel volledig in de Bhutanese stijl gebouwd. Het is het administratieve en spirituele centrum van het district en biedt uitzicht op de omgeving. Daarnaast vind je binnen schitterende muurschilderingen.

Tip: Je kunt deze Dzong bezoeken, maar doe dit vooral in de vroege ochtend zodat je de drukkere tijden voor bent. 

Het klooster Drametse Gompa

Op zo’n 2 uur rijden van Mongar stad vind je het klooster Drametse Gompa, een van Bhutan’s belangrijkste kloosters. Dit klooster staat bekend als een van de belangrijkste spirituele centra in Oost-Bhutan. Het is beroemd om de Drametse Ngacham dans en bestaat uit een religieuze dans met maskers en trommels. Deze dans is vastgelegd als UNESCO Werelderfgoed. 

Tip: Het Drametse Gompa klooster heeft een festival in oktober/november dat je kunt bijwonen, dit is zeker de moeite waard voor de ultieme culturele ervaring. 

Het Wangchuck Centennial National Park

Dit nationale park is gelegen in het Noordelijk Mongar district en is zeer ongerept. Dit is een ruig landschap voor avontuurlijke reizigers. Hier vind je een ecosysteem van de zeer zeldzame sneeuwluipaarden, rode panda’s en takins. Dit enorme nationale park strekt zich uit over vijf districten: Bumthang, Lhuentse, Mongar, Wangdue Phodrang en Gasa. Vanaf Mongar is het ongeveer 100 kilometer richting het noordwesten om het nationale park te bereiken. 

De Thrumshing La Pass

Tussen Bumthang en Mongar loopt de klassieke oost-westroute van Bhutan. Hier vind je onderweg de Thrumshing La Pass, de hoogste plek op de route, gelegen op 3.800 meter. Vanuit hier heb je een prachtig uitzicht op de bossen, valleien en ruige bergtoppen. De Oost-West route is zeer bekend in Bhutan en Mongar is onderdeel van deze spectaculaire route tussen centraal en oostelijk Bhutan. 

Accommodaties in Mongar

Wangchuk Hotel - Mongar

Gelegen op een heuvel met uitzicht op de bossen en op slechts 5 minuten wandelen van de Mongar Dzong: het Wangchuk Hotel in Mongar ademt authenticiteit! Wanneer je het hotel binnenwandelt, kom je op een centrale binnenplaats die prachtig uitzicht biedt op de omgeving. Je vindt in deze accommodatie een multicuisine-restaurant, een uitgebreide bar en een wellnesscentrum. Kortom, heerlijk vertoeven! 

Lingkhar Lodge - Trashigang

Ook in de omgeving van Mongar vind je een aantal fraaie accommodaties. Zo vind je in het kleine, bruisende Trashigang de Lingkhar Lodge, dit is wat ons betreft een van onze favoriete accommodaties in Oost-Bhutan. Elke kleine boutique cottage heeft uitzicht op rijstvelden en de omliggende natuur. Je kunt hier heerlijk eten in het restaurant, maar daarnaast zijn er ook tal van activiteiten te ondernemen en boeken, waaronder traditionele hotstonebaden en boogschieten. 

Praktische informatie over een bezoek aan Mongar

Reisroute naar Mongar

Wanneer je met de auto een reis aflegt naar Mongar, kom je over kronkelende wegen door de Himalaya, hoge bergpassen en adembenemende valleien. Dit is meer dan de moeite waard! Er is een bekende autoroute van Thimpu naar Mongar via Bumthang, dit staat bekend als de mooiste roadtrip door Bhutan. Dit is wel een totale reistijd van zo’n 15 tot 18 uur, dus hier zal je een aantal dagen voor in moeten plannen. 

Wanneer je sneller richting Mongar wilt, is de snelste route om te vliegen vanaf Paro naar Yonphula Airport, en vanaf Yongphula, gelegen bij Trashigang, is het nog ongeveer drie uur rijden naar Mongar. 

Beste reistijd voor Mongar

Doordat de stad Mongar hoger gelegen is, is er een vrij stabiel klimaat. Het klimaat is hierdoor gematigd, en hierdoor zijn de lente en herfst de meest ideale seizoenen. Tijdens deze seizoenen zijn de weersomstandigheden stabiel en zijn er heldere luchten. Er is minder neerslag en hierdoor minder mist. Hierdoor is bijvoorbeeld het uitzicht bij de Drametse Gompa, een lange trekking of een natuurwandeling ideaal. De festivals rondom Mongar vinden plaats in de herfst. De beste reistijd voor Bhutan komt ook neer op de lente en de herfst, doordat je aangename temperaturen tussen de 15 en 25 graden treft. 

Festivals in Mongar

In november vindt het Mongar Tsechu festival plaats in de Mongar Dzong. Dit is het belangrijkste festival van de omgeving, en duurt drie tot vier dagen. Hier zullen monniken en dansers de Cham-dans opvoeren, waarbij maskers worden gedragen die goden, demonen en dieren voorstellen.