Belize
Sargassum in Belize: alles wat je moet weten voor je reis
Wie droomt van een reis naar Belize, denkt vaak aan witte stranden, ongerepte jungles en tropische eilandjes. Soms zorgt de natuur helaas voor iets extra’s: sargassum. Drijvend zeewier dat periodiek aan de oostkust en rond eilanden als Ambergris Caye en Caye Caulker kan aanspoelen, vooral van maart tot oktober. Op het strand kan het tijdelijk ophopen en licht ruiken, maar tijdens het duiken of snorkelen is het zicht meestal goed. In dit blog leggen we uit wat sargassum is, waar je het kunt tegenkomen, en hoe je er tijdens je rondreis door Belize rekening mee kunt houden.
Met Undiscovered op reis naar Belize
Onze individuele rondreizen naar Belize zijn met zorg samengesteld om je de bijzondere plekken van Belize te laten zien. Laat je inspireren door een van onze voorbeeldreizen of gebruik het als basis voor jouw eigen rondreis op maat, geheel naar jouw wens en volledig ontzorgd.
Wat is sargassum?
Sargassum is een drijvende bruinwieren-soort die een belangrijke rol speelt in het mariene ecosysteem. Op open zee is sargassum nuttig en vormt het schuilplaatsen voor jonge vissen, zeeschildpadden en tal van ongewervelden. Door kleine, met gas gevulde blaasjes blijft het aan het oppervlak drijven en kunnen grote velden zich met de zeestromingen verplaatsen.
Sinds 2011 is de hoeveelheid sargassum wereldwijd sterk toegenomen en zien wetenschappers vaker en grotere velden in de Atlantische Oceaan. Door warmere oceaantemperaturen en voedingsstoffen die via rivieren in zee terechtkomen, groeien de drijvende matten sneller dan ooit. Met de stromingen bereikt sargassum een uitgestrekt gebied van Brazilië tot aan Florida.
Op open zee is sargassum nuttig, maar aangespoeld sargassum kan stranden bedekken en het ondiepe water tijdelijk troebeler maken. Na 48 uur op land begint het wier te ontbinden, waarbij een zwavelachtige geur kan vrijkomen, een natuurlijk proces dat per locatie en hoeveelheid verschilt.
Waar en wanneer komt sargassum voor in Belize?
De oostkust van Belize, die direct aan de Caribische Zee ligt, krijgt het meeste sargassum te verwerken. In de maanden maart t/m oktober is er een verhoogde kans op het aanspoelen van sargassum, met pieken rond periodes met aanhoudende oostenwind. In de maanden november t/m januari is de kans op Sargassum kleiner, al blijft het een natuurlijk verschijnsel dat per jaar kan verschillen.
Ambergris Caye (oostzijde)
Aan de oostzijde van het eiland, rond San Pedro, spoelt sargassum regelmatig aan. Lokale schoonmaakploegen ruimen het dagelijks op, maar na een stevige wind kan er snel nieuw wier aanspoelen.
Caye Caulker (oostkant)
Ook aan de oostkant van Caye Caulker spoelt af en toe sargassum aan, maar de westkant, bij The Split, blijft doorgaans helder en vrij van zeewier. Doordat het eiland wordt omgeven met houten schoeiingen, blijft het hier veelal drijven en gaat het weinig aan land.
Placencia & Hopkins (zuidkust)
In het algemeen minder aanlanding dan op de noordelijke eilanden, maar tijdens piekmaanden en bij langdurige oostenwind kunnen er alsnog periodes met sargassum zijn.
Goed om te weten: de westkust van de eilanden, zoals Secret Beach op Ambergris Caye, blijft vrijwel altijd vrij van sargassum dankzij de windrichting. Ook het binnenland van Belize met jungles, rivieren en Maya-tempels is volledig onaangetast. De condities zijn dynamisch, wat betekent dat de lokale wind en stroming de dageljkse situatie bepalen.
Meer tips & inspiratie ontvangen?
Schrijf je in voor onze nieuwsbrief!
Wat betekent dit voor jou reiservaring?
Sargassum kan de kustbeleving tijdelijk beinvloeden. Hoeveel en hoe lang verschilt per dag, windrichting en locatie.
Strandbeleving
Resorts en lokale gemeenschappen doen er alles aan om stranden schoon te houden. De gehele dag worden de aangespoelde hopen wier verwijderd, zodat je alsnog kunt genieten van zon, zee en strand.
Zwemmen
Wanneer er veel sargassum drijft, is zwemmen vanaf het strand minder aangenaam. Gelukkig hebben veel hotels zwemplatforms of steigers die voorbij het zeewier reiken.
Duiken en snorkelen
Tijdens het snorkelen en duiken in het beroemde Belize Barrier Reef kun je af en toe een stuk sargassum tegenkomen, maar het water is alsnog erg helder waardoor het geen verdere invloed heeft op de activiteit.
Met duiken zul je merken dat tussen de 5 en 15 meter het water wat meer troebel is. Daarna is het water erg helder en zijn er geen belemmeringen voor een fantastische duik!
Andere activiteiten
In het binnenland van Belize merk je niets van sargassum. Combineer stranddagen met avonturen in de jungle, grotten of Maya-ruïnes.
Hoe pakt Belize het sargassum aan?
- Dagelijkse opruimacties bij accommodaties en stranden
- Het beperken op zee (pilots): Op diverse locaties worden drijvende barrières en opruimvaartuigen getest en ingezet om sargassum vóór de kust te onderscheppen. Effectiviteit verschilt per plek en omstandigheden.
- Hergebruik & circulaire initiatieven: Lokale partijen onderzoeken toepassingen zoals compost, bouwmaterialen en biobrandstof. Deze trajecten zijn veelal kleinschalig en momenteel nog in ontwikkeling.
Voor actuele verwachtingen raadpleeg je de Sargassum Forecast van de National Meteorological Service of Belize.
Veelgestelde vragen
Sargassum is een natuurlijk drijvend bruinwier dat voorkomt in de Atlantische Oceaan. Op open zee vormt het een veilig leefgebied voor vissen, zeeschildpadden en ander zeeleven. Wanneer het echter aanspoelt op stranden, kan het na ontbinding een zwavelachtige geur verspreiden en het water tijdelijk bruin kleuren.
Het sargassum-seizoen in Belize loopt grofweg van maart tot oktober. Tijdens deze maanden is het zeewater warmer en zijn de stromingen helaas gunstig voor drijvende velden sargassum om de kust te bereiken. In de winter (november tot februari) is de kans op sargassum kleiner.
De oostkust van Belize, die direct aan de Caribische Zee ligt, krijgt het meeste sargassum te verwerken. Vooral Ambergris Caye en Caye Caulker merken het in de piekmaanden. Ook Placencia en Hopkins kunnen periodes hebben met aanzienlijke aanspoeling, vooral aan de oostzijde van het schiereiland. Tip: de westzijde van de eilanden, zoals Secret Beach op Ambergris Caye en The Split bij Caye Caulker, liggen beschut en zijn meestal sargassum-vrij met helder zwemwater.
Nee, gelukkig niet! Tijdens het snorkelen in het beroemde Belize Barrier Reef kun je af en toe een stuk sargassum tegenkomen, maar het water is alsnog erg helder waardoor het geen verdere invloed heeft op de activiteit. Met duiken zul je merken dat tussen de 5 en 15 meter het water wat meer troebel is. Daarna is het water erg helder en zijn er geen belemmeringen voor een fantastische duik!
Belize heeft een speciale Sargassum Task Force opgericht, waarin overheid, lokale gemeenschappen en hotels samenwerken. Stranden worden dagelijks schoongemaakt, er worden drijvende barrières getest om sargassum tegen te houden. Tevens zijn er projecten die het wier hergebruiken als compost of bouwmateriaal.
Nee, sargassum is niet gevaarlijk. Het is een natuurlijk zeewier dat geen giftige stoffen bevat. Alleen bij grote hoeveelheden kan het tijdelijk zuurstof uit het kustwater verbruiken, waardoor vissen het vermijden. Voor zwemmers is het enkel onprettig door geur of textuur, maar niet schadelijk.
Nee, alleen bij ontbinding komt de zwavelachtige geur vrij. Zolang het op het wateroppervlak drijft en het zich niet ophoopt, ruik je het niet. Met snorkelen zul je het dus niet ruiken. De intensiteit van de geur verschilt per hoeveelheid en de temperatuur van de zee en lucht.
Beleef het beste van kust & binnenland in één van onze reizen
Andere reizigers lezen ook
Start vandaag nog met het plannen van je reis naar Belize
Onze reisspecialisten helpen je graag verder met het plannen van jouw unieke rondreis door Belize.