Raja Ampat Islandhopping

Vandaag staat een lange reisdag op het programma. Heel vroeg in de ochtend vlieg je naar Sorong op West-Papoea. Bij aankomst staat onze lokale vertegenwoordiger op je te wachten. Je reist direct door naar de haven, waar je samen met je privégids de ferry neemt naar Waisai op Raja Ampat. Vanuit hier vaar je per longboat verder naar je eerste verblijf: een eenvoudige homestay op Mansuar Island. De accommodatie is eenvoudig en lokaal, maar de spectaculaire locatie maakt die eenvoud ruimschoots goed. Ontspan de rest van de dag in je hangmat, neem een duik in het water, of snorkel op het kleurrijke huisrif. Het zal je direct opvallen hoe rijk en divers het zeeleven hier is. De komende dagen ontdek je hoe magisch de archipel is, zowel boven als ónder water.

Na het ontbijt stap je samen met je gids aan boord van je privé speedboot voor een tocht van circa twee uur richting het iconische Piaynemo. Eenmaal daar ontvouwt zich een wereld van turquoise wateren en kalkstenen eilandjes. De eerste stop is het beroemde uitzichtpunt bij Hidden Bay. Na een korte, maar pittige klim word je hier beloond met een adembenemend panorama over de lagune en de fameuze karstformaties van Raja Ampat. Daarna beklim je de rotsachtige heuvels rond Telaga Bintang, de Star Lagoon. Vanuit grote hoogte zie je de vijfpuntige lagune liggen. Vervolgens zoek je verkoeling in het water; snorkelend ontdek je de kleurrijke onderwaterwereld van Rufas Lagoon, een afgelegen eilandje met een verborgen strandje en een beschutte lagune vol levendig koraal. Aan het eind van de middag keer je terug naar je accommodatie, waar je de dag afsluit omgeven door rust en natuur.

Vandaag zet je opnieuw met je gids koers door de Raja Ampat-archipel, met als eerste stop op het schilderachtige Arborek Island. Dit piepkleine eilandje verwelkomt je met parelwitte stranden, helder water en een vriendelijke lokale gemeenschap. Snorkel rond de pier in een zee vol leven en wandel daarna door het dorpje. Kinderen spelen langs de zandpaden, vrouwen vlechten manden en de geur van houtvuur hangt in de lucht. Arborek is het dichtstbevolkte eiland van Raja Ampat en geeft je een uniek inkijkje in het dagelijks leven. Daarna vaar je naar Manta Point. Van oktober tot april heb je hier kans om manta’s te zien die sierlijk door het water glijden, op zoek naar plankton. Bij het vissersdorp Yenbuba snorkel je tot slot bij de pier, een plek die bekendstaat als één van de beste snorkellocaties van Raja Ampat. Na een dag vol indrukken reis je terug naar je accommodatie, waar je de dag ontspannen afsluit.

Vandaag breng je een bezoek aan het charmante dorp Sauwandarek, aan de andere kant van Mansuar. Hier leven de bewoners in nauwe verbondenheid met de natuur en dragen ze actief bij aan het behoud van de unieke omgeving. Wandel over de zandpaden langs traditionele huizen en begroet de vriendelijke dorpsbewoners. Vanaf de steiger van het dorp duik je daarna het water in. Ook dit is weer een waar paradijs voor snorkelaars, met honderden tropische vissen en schildpadden die hier zwemmen tussen kleurrijk koraal. Vervolgens vaar je naar Pasir Timbul, een zandbank voor de kust van Kri Island. Bij laag water komt dit stukje land boven het water uit en kun je midden op zee pootjebaden in het lichtblauwe water. Na deze avonturen word je afgezet bij je nieuwe accommodatie op het eiland Friwen, waar je de rest van de dag kunt snorkelen, zonnebaden of ontspannen in een hangmat.

Dagen ter vrije besteding op het eiland Friwen. De komende twee dagen heb je alle tijd om even helemaal tot rust te komen. Nestel je met een goed boek in een hangmat, of relax op een zonnebedje op je privé veranda. Zin in meer actie? Je kunt voortreffelijk snorkelen voor de homestay, met zelfs de mogelijkheid om zeldzame dugongs te spotten en enkele rifhaaien. De accommodatie ligt aan een mangrove en lichtbij een lokaal vissersdorp, waar je een inkijkje krijgt in het dagelijkse eilandleven van de Papoea's. 

Vandaag word je opgehaald voor een gedeelde transfer naar je laatste accommodatie in Raja Ampat op het eiland Kri. Kri voelt als het kloppende hart van Raja Ampat en je zult hier meerdere homestays op korte afstand van elkaar zien liggen. De rest van de dag is ter vrije besteding. Hike bijvoorbeeld naar het viewpoint op Kri, dat je bereikt via een korte, maar steile klim dwars door de jungle. Eenmaal boven heb je een mooi uitzicht op de eilanden Kri en Mansuar. Je kunt hier ook opnieuw gaan snorkelen op het huisrif; er zwemmen hier geregeld rifhaaien voorbij.

Vandaag begint de dag vroeg voor een dagexcursie naar het eiland Batanta. Je vertrekt na het ontbijt per boot naar een zuidelijker stukje van de Raja Ampat-archipel. Na een stuk varen over de open zee kom je aan bij het kleine Wai Island, waar je een korte snorkelstop maakt. Vervolgens vaar je verder naar het eiland Batanta, één van de vier hoofdeilanden van Raja Ampat. Dit dichtbegroeide eiland herbergt waanzinnige jungle en watervallen. Hier wacht je een hike door het tropisch regenwoud naar een afgelegen waterval, waar je heerlijk kunt zwemmen en afkoelen. Tussen de activiteiten door geniet je van een eenvoudige lunchbox, verse koffie en snacks aan boord. Je keert eind van de middag terug naar de homestay, waar je de avond wegzwemt.

Vandaag is er voldoende tijd om te ontspannen bij de accommodatie. Je kunt optioneel ook kiezen om één of enkele duiken te maken via de aangesloten SSI-duikschool. Daarnaast staat je vandaag nog een lokaal avontuur te wachten. Je stapt aan boord van een vissersboot en vaart samen door de turqoise wateren. Leer de kneepjes van het vak en werp je je lijn uit op de manier zoals de eilandbewoners dat al generaties doen. Deze ontspannen excursie biedt een intiem kijkje in het dagelijkse leven van de eilandbewoners, die naast van toerisme nog altijd leven van visserij.

Nog een laatste dag op Kri om in alle vrijheid van het eilandleven te genieten. Voel het warme zand voor de laatste keer tussen je tenen, neem een verfrissende ochtenduik in het kristalheldere water of snorkel langs de kleurrijke riffen. Je kunt er ook voor kiezen om nog een duikexcursie te doen via het SSI-duikcentrum van de accommodatie. Laat het landschap nog één keer goed op je inwerken. Na deze reis begrijp je waarom Raja Ampat bekendstaat als 'The Last Paradise'.

Vandaag word je opgehaald bij je accommodatie voor een transfer naar de haven van Waisai, vanaf waar je de ferry terug neemt naar Sorong. Hier staat onze privéchauffeur klaar om je naar je hotel te brengen voor de laatste overnachting. De rest van de middag is ter vrije besteding in Sorong. Geniet vanaf het dakterras van je moderne hotel van de laatste zonsondergang op West-Papoea en proost op een waanzinnig avontuur.