Unique Namibia

Na aankomst op de luchthaven van Windhoek word je verwelkomd door onze lokale vertegenwoordiging, worden de reisdocumenten overhandigd en wordt het programma kort doorlopen. Aansluitend volgt de transfer naar het hotel. De hoofdstad Windhoek is het centrum van het land, waar alle bevolkingsgroepen uit het land samenkomen, waaronder de Owambo, Kavango, Herero, Damara, Caprivian en Europese groepen. Toch is de stad erg rustig en heeft nog steeds veel Duitse invloeden vanuit de koloniale tijd. 

Na het ontbijt begint het avontuur en kan de reis in Namibië van start gaan. Je rijd naar de Kalahari woestijn. Er valt in verhouding te veel regen in het gebied om het officieel tot woestijn te kunnen benoemen. Je rijdt met name door enorme uitgestrekte velden savanne, rivierbedden, rode zandduinen, acaciabomen, maar ook grassteppes kunnen voorkomen. Toch voelt het rijden door de Kalahari desolaat aan, door de uitgestrektheid van het gebied en de stilte om je heen. Het is een schitterend gebied om per auto te ontdekken, met onderweg slechts enkele kleine dorpjes en verspreid over dit enorme gebied liggen slechts enkele boerderijen, die naast vee soms ook wild onderhouden. 

In de ochtend maken jullie kennis met de inwoners van de Kalahari, de Bosjesmannen. Onder begeleiding maak je een wandeling en wordt je meegenomen naar het dorp. Deze stam van de Bosjesmannen behoort tot de San-leden en zijn een van de oudste stammen ter wereld. Het is fascinerend om te zien hoe zij met de natuur omgaan en deze juist in hun voordeel gebruiken om te kunnen overleven op deze bijzondere locatie in het land. Met hun uitzonderlijke kliktaal, vertellen ze graag verhalen over hun voorouders en door het bezoeken van het dorp leer je veel over hun cultuur en manier van leven. Aan het eind van de middag als de zon langzaamaan aan kracht verliest, ga je kennis maken met de flora en fauna van de Kalahari. Je maakt een safari door de woestijn, langs hoge zandduinen en door valleien met typerende acacia bomen. In de Kalahari is een enorme diversiteit aan vogelsoorten te vinden, waaronder een aantal roofvogels. Je kunt ook wildlife tegenkomen, zoals antilopen, kudu, zebra’s, gemsbokken, giraffen en cheeta’s. 

De reis gaat verder naar het hart van de Namib woestijn, de Sossusvlei. De naam Sossusvlei, betekent letterlijk “opvangplaats voor water’ en ligt in een van de grootste en oudste nationale parken ter wereld, het Namib Naukluft National Park. Kenmerkend voor dit gebied zijn de enorm hoge en rode zandduinen. De duinen kunnen wel tot 325 meter boven zeeniveau uitstijgen. Het bestrijkt een gebied van 60 kilometer aan duinen, die een natuurlijke barrière vormen tussen de Tsauchab rivier en de oceaan. De rivier heeft hier dan ook een breed pad gekerfd tussen de duinen. Alhoewel dit een woestijn is, kan het bij uitzonderlijke regenval voor een deel onder water komen te staan, zodat er kleine meertjes en zeeën van gras en gele bloemen ontstaan. 

Vandaag kunnen jullie uitgebreid kennis maken met één van de mooiste gebieden van Namibië. Rond zonsopkomst is het zeker de moeite waard om Dune 45 (ook wel genoemd Big Daddy) te beklimmen. Een flinke klim over de richel van de duin naar boven door het zachte zand. Dit is een van de hoogste duinen met uitzicht op een spectaculaire zonopkomst, waarbij de duinen in een mum van tijd continu van kleur veranderen. Iets verderop ligt de Deadvlei, een onheilspellende naam, echter een waanzinnige locatie. Deze vallei is volledig omringd door duinen en verspreid staan versteende, dode kameeldoornbomen. De zwartgeblakerde bomen steken sterk af tegen het witte zand van de vallei, de rode duinen en de veelal diepblauwe lucht. De Sesriem Canyon is een 30-meter diepe kloof die splijt door de woestijn. Het is mogelijk om door de kloof te wandelen, tussen de steile wanden van zand. De beste tijd van de dag is aan het begin van de ochtend of de namiddag, als de zon in kracht afneemt. 

Je beleeft een spectaculair begin van de dag, een ballonvaart bij zonsopkomst. Hangend onder een heteluchtballon maak je een onvergetelijke tocht door de lucht. Je wordt ongeveer 30-45 minuten voor zonsopkomst opgehaald bij de lodge. Eenmaal aan boord heb je spectaculaire uitzicht op de oceaan, de omliggende bergen van het Namib Naukluft National Park en de beroemde zandduinen van Sossusvlei. Voor ongeveer een uur laat je je meevoeren door de wind. De landing is terug midden in de woestijn, waar een champagne ontbijt klaar staat en waar je een certificaat in ontvangst neemt. Je wordt teruggebracht naar de lodge, waarna je de reis kunt vervolgen naar Swakopmund, gelegen aan de Atlantische Oceaan. Tijdens deze rit veranderd het landschap continu en rij je dwars door de Gaub Canyon, Kuiseb Canyon, ruige berglandschappen, droge rivierbeddingen en de woestijn richting de oceaan. Onderweg passeer je de Steenbokskeerkring voordat je aankomt in het pittoresk koloniaal stadje Swakopmund, direct gelegen aan de oceaan. In het stadje met nog veel Duitse invloeden zijn boetiek winkeltjes, musea en galerieën te vinden. Kortom een heerlijk plek om doorheen te struinen.

Dag ter vrije besteding. Er zijn genoeg mogelijkheden om te ondernemen in Swakopmund. Struin bijvoorbeeld door het stadje met enkele bezienswaardigheden, zoals het treinstation, de Woerm Ann Toren en tal van historische panden. Op culinair gebied is de Duitse keuken goed vertegenwoordigd, van apfelstrudel tot braadworsten en dat onder de Afrikaanse zon en palmbomen. Voor actievelingen is er genoeg te doen in de omgeving. Zo is het mogelijk om een halve dag te gaan kajakken bij Pelican Point in de buurt van Walvisbaai, waar je tal van zeehonden kunt spotten op de zandbanken en flamingo’s en pelikanen bij de lagune. De duinen net buiten Swakopmund zijn de ideale locatie voor sportieve activiteiten, zoals sandboarding of quadbiken. Voor natuurliefhebbers is het ook mogelijk om een boottocht te maken op de oceaan, voor het spotten van dolfijnen en walvissen.

Je reist verder noordwaarts naar de overnachtingsplek, Camp Kipwe gelegen in de Aba Huab vallei in de provincie Damaraland. Damaraland is een spectaculair gebied met hoge bergen, rotsformaties en wilde dieren. Onderweg passeer je wederom verschillende bergketens waaronder het imposante Brandberg massief, open vlaktes en droge rivierbeddingen. Het is zelfs mogelijk om een verdwaalde wilde olifant tegen te komen. Indien je de kustroute neemt is het mogelijk om een klein uitstapje te maken naar Cape Cross, waar één van de grootste zeehondenkolonies ter wereld te vinden is. 

Onder begeleiding van een lokale gids maak je een tocht langs een aantal van de vele prehistorische rotstekeningen die in dit gebied te vinden zijn, ingegraveerd door de Bosjesmannen tijdens het jagen op wild. Rond Twyfelfontein zijn er naar schatting meer dan 2500 rotstekeningen te vinden, met veelal afbeeldingen van dieren. Tevens bezoek je de Organ Pipes, deze rotsformatie bestaat uit wonderbaarlijk gevormde basaltzuilen, en het Damara Living Museum, waar je meer te weten komt over de lokale cultuur. De middag is ter vrije besteding. Ga deze middag bijvoorbeeld op pad met een lokale ranger, op zoek naar de bijzondere woestijn-olifant of de bergzebra. De lokale rangers weten als geen ander de beste spots met wildlife te vinden in dit onherbergzame gebied.

Vandaag volgt de reis Oostwaarts naar het Etosha National park. Maak een stop bij het versteende woud van Khorixas. Enorme bomen die door een combinatie van natuurkracht en conservatie door de eeuwen heen zijn versteend. Het plaatsje Outjo net ten zuiden van Etosha is een van de weinige stadjes die je passeert tijdens de reis in Namibië. Indien gewenst kun je hier stoppen voor een lunch of voor wat boodschappen. Eenmaal de entree gepasseerd van het park, kan het spotten naar wilde dieren, zoals de olifant, giraffe, neushoorn, impala, wildebeest en vele andere soorten, beginnen. Ga in de avond bij de verlichtte waterpoelen van het verblijf zitten, en wacht hier geduldig op wilde dieren die afkomen op de poelen. Het is fascinerend om te luisteren naar alle dierengeluiden, waaronder het gebrul van leeuwen. 

Ga met de eigen auto op safari door een van de grootste wildparken van Afrika. Het grootste gedeelte van het park bestaat uit de Etosha zoutpan (Etosha betekent “vlakte van droog water”), een enorme witte vlakte die glinstert in de zon. Ondanks dat het park zo ontzettend groot is, is het makkelijk om zelf te berijden. Het wegennet is goed aangelegd en alle wegen leiden tevens naar de hoofdweg. Zodoende is het mogelijk om meerdere hoeken van het park te bezoeken en verschillende waterpoelen waar de dieren verzamelen om te drinken. De veelal kale savannevlaktes zijn ideaal om wild te spotten. De vegetatie van een gebied in het park geeft vaak al aan welke wilde dieren er zich bevinden, bijvoorbeeld de giraffen, zebra’s en de gemsbok. De meeste dieren zijn te spotten in de ochtend of vanaf het eind van de middag. Tijdens de warmste uren van de dag schuilen de dieren voor de brandende zon. In de middag vervolg je de reis naar de oostkant van Etosha National Park, waar je verblijft nabij het Onguma reservaat.

Een vroege start van de dag! Rond zonsopkomst begint het avontuur, een jeepsafari door het Etosha NP onder begeleiding van een ervaren ranger. De rangers kennen het park als geen ander en zijn zeer ervaren en kundig. Ze voorzien je graag gedurende de safari van interessante informatie over het park en dieren en leuke feitjes. Je gaat deze ochtend op zoek naar wildlife en wellicht lukt het om de ‘Big 5’ (leeuw, neushoorn, buffel, olifant, luipaard) te spotten.  Rond lunchtijd ben je terug in het verblijf om bij te komen van een intensieve ochtend. De middag is ter vrije besteding en kun jewederom op pad te gaan met de eigen auto. Je kunt zowel het oostelijk deel van het Etosha National Park bezoeken, als ook het Onguma Game reserve. Allebei de parken zijn met elkaar verbonden. 

Je verlaat het Etosha National Park en vervolgd de reis zuidwaarts door een groot gebied met open vlaktes. Dit gebied kenmerkt zich met name door landbouw en een groot aantal veeboerderijen.  Onderweg kom je lange de stad Otjiwarong, wat een van de snelst groeiende plaatsen van het land is. Je komt aan in het Okonjima Nature Reserve, wat bekend geworden is door het AfriCat Foundation. Dit is een non-profit organisatie dat zich volledig inzet in het behoud van bedreigde diersoorten, waaronder de luipaard, hyena, het aardvarken en het schubdier of ook wel termieteneter genoemd.  Laat je informeren over het bijzondere project en bezoek het onderzoekscentrum om meer te weten te komen over deze prachtige dieren. Indien de tijd het toestaat is het mogelijk om een safari te maken op zoek naar hyena’s en luipaarden of een wandeling onder leiding van een ervaren ranger.