Duiken op Galápagos: de wereldberoemde onderwaterwereld

Waarom is het onderwaterleven op de Galápagos zo bijzonder?

De Galápagos ligt op het kruispunt van warme en koude oceaanstromingen, waaronder de Humboldt- en Cromwellstroming. Deze brengen voedingsrijk water vanuit de diepte naar het oppervlak, wat de basis vormt van een levendig ecosysteem. Hierdoor komen hier zowel tropische als koudwatersoorten voor – iets wat je zelden ziet op één locatie. Grote pelagische vissen, rifbewoners én macroleven leven hier zij aan zij.

“Duiken op de Galápagos is duiken in een levend laboratorium van evolutie.”

Iconische zeedieren van de Galápagos

Het onderwaterleven van de Galápagos is net zo spectaculair als het leven boven water. Dankzij de unieke ligging van de eilandengroep wemelt het hier van grote pelagische soorten én bijzondere rifbewoners. Van scholen hamerhaaien tot speelse zeeleeuwen – hieronder ontdek je een aantal iconische zeedieren die je tijdens je duikavontuur kunt tegenkomen.

Hamerhaaien: de sterren van de show

De kans om hamerhaaien in grote scholen te zien is op de Galápagos groter dan waar ook ter wereld. Vooral rondom Darwin Island trekken ze in indrukwekkende formaties voorbij. Hun kenmerkende T-vormige kop helpt hen bij het navigeren en opsporen van prooien.

Walvishaaien: reuzen van de diepte

Van juni tot november zwemmen deze planktonetende reuzen langs Darwin en Wolf Island. Ze kunnen wel 12 meter lang worden en zijn compleet ongevaarlijk. Het is een magisch moment als zo'n gigant langzaam uit het blauw opduikt en je rustig passeer

Zeeleeuwen: speelse duikmaatjes

Deze nieuwsgierige dieren zwemmen vaak vlak langs duikers en draaien soms zelfs kunstjes in het water. Vooral bij Isla Lobos en Kicker Rock kun je ze van dichtbij meemaken. Ze zijn sociaal, speels en vaak net zo geïnteresseerd in jou als jij in hen - wat zorgt voor spontane, vrolijke interacties. 

Mantaroggen en adelaarsroggen

Met hun sierlijke bewegingen en imposante spanwijdte zijn deze roggen een indrukwekkend gezicht. Je ziet ze vaak in diepere wateren of zwevend langs rifwanden. Vooral mantaroggen kunnen tot wel 7 meter breed worden en lijken bijna buitenaards terwijl de elegant door het water glijden. 

Schildpadden en rifhaaien

Groene zeeschildpadden zijn veelvoorkomend bij de Galápagos. Ze zweven moeiteloos door het water en komen regelmatig boven om adem te halen. Daarnaast kun je Galapagoshaaien, witpuntrifhaaien en zelfs zijdehaaien tegenkomen - vaak jagend in open water of rustend onder overhangende rotsen. 

Microleven en rifbewoners

Naast de grote soorten vind je ook bijzonder macro-leven in de Galápagos. Denk aan kleurrijke naaktslakken, zeepaardjes en kleine kreeftachtigen die zich verstoppen in de riffen.

Nudibranchs (zeenaaktslakken)

Hoewel de Galapagos vooral bekendstaat om groot zeeleven, zijn er ook prachtige kleine organismen te vinden. Verschillende soorten nudibranchs verstoppen zich tussen de rotsen en sponzen – een waar cadeautje voor wie oog heeft voor detail.

Zeepaardjes

Moeilijk te vinden, maar een feest om te spotten – vooral bij rustigere duikplekken rond Santa Cruz. Deze kleine, kwetsbare dieren zijn meesters in camouflage en verstoppen zich vaak tussen zacht koraal of zeegras. Wie goed kijkt (of een gids met scherp oog meeneemt), wordt beloond met een van de meest bijzondere ontmoetingen op macro-niveau.

Zeesterren en zee-egels

De Galapagos kent veel soorten stekelhuidigen, zoals kleurrijke zeesterren (waaronder de opvallende chocolate chip sea star) en zwarte zee-egels. Ze maken onderdeel uit van het ecosysteem en zijn vaak zichtbaar bij rotsachtige duikplekken. 

De beste reistijd voor duiken op de Galápagos

De Galápagos-eilanden bieden het hele jaar door unieke duikervaringen, maar elk seizoen heeft zijn eigen charme en hoogtepunten. Afhankelijk van je interesses en duikervaring kun je kiezen voor het seizoen dat het beste bij je past. Benieuwd welk moment het meest geschikt is voor jouw reis? Bekijk dan de beste reistijd voor de Galapagos voor een volledig overzicht van de seizoenen en hun kenmerken.

Juni t/m november: koelere temperaturen, indrukwekkend groot zeeleven

Tijdens deze maanden brengen de koude Humboldt- en Cromwell-stromen voedingsrijk water naar de eilanden, wat zorgt voor een explosie van plankton. Dit trekt indrukwekkende pelagische soorten aan, waaronder walvishaaien, hamerhaaien, mantaroggen en adelaarsroggen. Houd er rekening mee dat het water koeler is (ongeveer 18-23°C) en de zee ruwer kan zijn, wat deze periode vooral geschikt maakt voor ervaren duikers die op zoek zijn naar avontuur en groot zeeleven.

December t/m mei: warmer water, rustiger zee, ideaal voor macrofotografie

In deze maanden is het water warmer (ongeveer 24-28°C) en de zee kalmer, wat zorgt voor betere zichtbaarheid en comfortabelere duikomstandigheden. Dit seizoen is perfect voor macroleven, waaronder nudibranchs, zeepaardjes en andere kleine rifbewoners. Daarnaast vind je tijdens deze periode zeeschildpadden en zeeleeuwen. Let op: door de sterke stromingen en dieptes zijn veel duikplekken alleen geschikt voor gevorderde duikers met ervaring in stromingsduiken. Lees meer over duiken op de Galápagos.