Classic Chile

Na aankomst op de luchthaven word je opgewacht door onze lokale vertegenwoordiger en reis je binnen een uur naar de wijngaarden van de Rosario Valley. Bij Matetic Vineyards ontdek je de ziel van het Chileense platteland, waar biodynamische landbouw, ongerepte natuur en een diepe stilte samenkomen voor een geweldige ervaring. De wijngaard ligt in de Rosario-vallei, relatief dicht bij de Stille Oceaan. De constante, koele oceaanbries zorgt voor een zogenaamd cool-climate. Dit geeft de wijnen een opvallende frisheid en mineraliteit. Vooral hun Syrah is uniek; deze is fris en peperig in plaats van zwaar en warm. Ze gebruiken geen chemische pesticiden en zetten hiervoor dieren in: alpaca's en schapen houden het gras kort, en speciaal geplaatste roofvogels beschermen de druiven op natuurlijke wijze tegen knaagdieren. Ze hebben al vele prijzen gewonnen.

De komende dagen zijn ter vrije besteding en kun je invullen met de inbegrepen excursies vanuit de accommodatie De vallei ligt tussen glooiende heuvels, wijngaarden en kleine dorpen, waar het rustige plattelandsleven direct voelbaar is. Verken de wijngaarden bijvoorbeeld op het gemak te voet, actief per mountainbike of romantisch te paard in het spoor van de Chileense huasos. Terwijl je de paden doorkruist trek je langs inheemse bossen en over open vlaktes waar alpaca's en schapen in alle rust grazen. Het is een leuke manier om de inheemse fauna van de vallei van dichtbij te observeren in een sfeer van absolute rust. Sluit de dag af met een inbegrepen proeverij of rondleiding in de wijnkelder. De Rosario Valley is een fijne plek om de reis ontspannen te starten, bourgondisch genieten en de Chileense wijncultuur op je eigen tempo te beleven.

Vandaag vervolg je de reis naar het ruige noorden van Chili, naar San Pedro Atacama, de uitvalsbasis voor de meest bijzondere landschappen van Zuid-Amerika. De omgeving voelt direct anders: droog, open en bijna buitenaards, met zoutvlaktes, vulkanen, lagunes en roodkleurige valleien die elkaar op korte afstand afwisselen. Hier bepaalt de woestijn het ritme van de dag en merk je hoe sterk het landschap alles om je heen beïnvloedt. San Pedro zelf ligt op ruim 2.400 meter hoogte en bestaat uit lage adobe huizen, stoffige straten en een centraal plein waar reizigers en locals samenkomen. Ondanks de afgelegen ligging heeft het dorp een levendige sfeer, met kleine restaurants, cafés en winkels waar je lokale producten en handwerk vindt. Alles is kleinschalig en overzichtelijk, waardoor je je hier snel thuis voelt.

Deze ochtend ga je er op uit met je privégids en rijd je richting de Cordillera de la Sal, waar het landschap steeds droger, opener en stiller wordt. Na een uur bereik je de verborgen lagunes van Baltinache, een reeks van zeven zoutwaterlagunes midden in het woestijnlandschap. Volg het pad langs de lagunes en aanschouw het intense turquoise water, de witte zoutafzettingen en de grillige vormen van de omliggende rotsen. Het contrast met de droge aarde eromheen maakt deze plek bijna onwerkelijk. In de laatste lagune mag je het water in. Door het hoge zoutgehalte blijf je vanzelf drijven, net als in de Dode Zee. Leun achterover, voel hoe het water je draagt en geniet van de stilte van deze afgelegen woestijnoase. Na deze bijzondere ervaring reis je terug naar je accommodatie en word je in de avond opgehaald voor opnieuw een hoogtepunt. Kijk omhoog naar de heldere sterrenhemel boven San Pedro de Atacama en ontdek samen met een gids de sterrenbeelden, planeten en de Melkweg boven de donkere woestijn.

In het hart van de droogste woestijn ter wereld wacht een landschap dat zo onwerkelijk is, dat je even twijfelt of je nog wel op aarde bent. Bezoek hier onder meer Valle de la Muerte waar dieprode rotswanden, steile zandhellingen en grillige formaties domineren. Het landschap voelt droog, rauw en bijna buitenaards aan. Vall de la Luna heeft een lichter karakter dankzij de zoutafzettingen waarbij delen van de vallei bijna een witte glans krijgen en het landschap hiermee doet denken aan de maan. Tijdens de wandelingen loop je door nauwe kloven, langs zoutformaties en over de ruggen van de Cordillera de la Sal. Onder je zolen knisperen witte zoutkristallen, terwijl de wind voortdurend nieuwe lijnen trekt in de zandduinen. De rest van de dag is ter vrije besteding.

Vandaag ontdek je een kleurrijke en ontspannende kant van de Atacama-woestijn. Vanuit San Pedro reis je met privégids naar de Domeyko-bergen, waar je de dag begint in Rainbow Valley. Hier lichten de heuvels door minerale afzettingen op in tinten rood, groen, wit, geel en bruin, wat het landschap een bijna geschilderd karakter geeft. Na deze wandeling door het rotsachtige kleurenpalet is het tijd om even helemaal tot rust te komen. Je vervolgt de route naar de Puritama Hot Springs, een verborgen oase op de bodem van een steile kloof. Hier stroomt kristalhelder, geothermisch verwarmd water via kleine watervallen door natuurlijke rotsbaden. Omringd door wuivend pampagras en de ruige woestijnnatuur, kun je je heerlijk onderdompelen in het mineraalrijke water van zo'n 33°C. Laat je drijven in de warme poelen en geef de indrukken van de woestijn rustig de tijd om op je in te werken.

Een veelzeidige dag in de Atacama staat je te wachten! Wandel langs de Chaxa-lagune en kijk je ogen uit: flamingo’s stappen rustig door het ondiepe water, zoutkorsten glinsteren in de zon en aan de horizon tekenen vulkanen zich af. Vervolgens reis je verder naar Toconao, een klein woestijndorp gebouwd van vulkanisch gesteente. Dankzij natuurlijke waterbronnen groeien hier fruitbomen en kleine akkers, midden in een van de droogste gebieden ter wereld. Je reist verder naar Piedras Rojas, een spectaculair landschap vol contrast. Dieprode rotsen, turquoise water, witte zoutafzettingen en donkere vulkanische hellingen komen hier samen in een decor dat bijna buitenaards aanvoelt. Nog hoger in de Andes, op ruim 4.100 meter hoogte, bereik je de beroemde Altiplanic Lagoons. Onder deze naam schuilen twee buurmeren: Laguna Miscanti en Laguna Miñiques, aan de voet van de gelijknamige vulkanen. Wandel langs de oevers en geniet van het intense contrast tussen het spiegelende diepblauwe water, de goudgele hooglandgrassen en de vulkanen op de achtergrond. Met wat geluk spot je hier grazende vicuña's terwijl de uitgestrekte stilte van de Atacama langzaam tot je doordringt.

In de ochtend word je opgehaald voor de transfer naar de luchthaven. Je laat de droge woestijnlandschappen, zoutvlaktes en vulkanen van de Atacama achter je en reist verder naar het zuiden van Chili. Na aankomst volgt de transfer naar Puerto Varas, gelegen aan de oevers van Lago Llanquihue. Het contrast kan bijna niet groter zijn. De open, dorre vlaktes van het noorden maken plaats voor groene bossen, heldere meren en vulkanen die boven het landschap uitsteken. Puerto Varas heeft een ontspannen sfeer, met houten huizen, Duitse invloeden en uitzicht op de Osorno-vulkaan. Wandel na aankomst langs de boulevard, strijk neer in een café of geniet alvast van het rustige tempo van het Chileense Lake District.

Ga vandaag op ontdekking in het groene merengebied rondom Puerto Varas. Je reist langs de oevers van Lago Llanquihue richting Vicente Pérez Rosales National Park, waar dicht bos, lavavelden, rivieren en vulkanen het landschap bepalen. Bij de Petrohué watervallen voel je direct de kracht van het water. Aanschouw hoe het turquoise water zich met indrukwekkende kracht een weg baant door de zwarte vulkanische rotsen, met de Osorno-vulkaan als fraai decor op de achtergrond. Daarna reis je verder richting Lago Todos los Santos, een helder bergmeer omringd door bossen en besneeuwde toppen. Na een stop in Ensenada rijd je de hellingen van de Osorno-vulkaan op. Vanaf de flank kijk je weids uit over meren, valleien en de omliggende Andes. Een afwisselende dag vol frisse berglucht, kolkend water en vulkanische landschappen.

Vandaag staat volledig in het teken van het unieke eiland Chiloé, een plek met een geheel eigen karakter, houten kerken en een groen, heuvelachtig landschap. Je ontdekt het ruige noorden van het eiland en reist vanuit Castro naar de baai van Puñihuil. Hier zetten de zilte oceaanlucht en de wilde kustlijn direct de toon. Vanaf het strand stap je aan boord van een kleine boot voor een korte tocht langs de rotsachtige eilandjes voor de kust. Hier leven Humboldt- en Magelhaenpinguïns naast elkaar, een bijzondere combinatie die je maar op weinig plekken ter wereld ziet. Terwijl de boot rustig op de golven meebeweegt, zie je de pinguïns over de rotsen waggelen en het water in duiken. Met wat geluk spot je ook zeeotters, zeeleeuwen en verschillende zeevogels. Daarna reis je verder naar Ancud, de historische havenstad waar de authentieke eilandcultuur en de rijke maritieme geschiedenis van Chiloé pas écht tot leven komen.

In de ochtend word je opgehaald voor de transfer naar de luchthaven. Je laat de groene bossen, heldere meren en vulkanen van het Chileense Lake District achter je en reist verder naar het diepe zuiden van Chili. Na aankomst volgt de transfer naar Puerto Natales, gelegen aan de Última Esperanza-baai. Hier voelt Patagonië meteen dichtbij. De wind waait over het water, besneeuwde bergtoppen tekenen zich af aan de horizon en fjorden, gletsjers en uitgestrekte landschappen bepalen de omgeving. Wandel na aankomst langs de baai, waar watervogels over het water glijden en de eerste contouren van Patagonië zich ontvouwen. Puerto Natales vormt de toegangspoort tot Torres del Paine National Park en is de ideale plek om rustig aan te komen voordat de ruige natuur van Zuid-Chili op het programma staat.

Een indrukwekkende dag op het water staat je te wachten! Vanuit Puerto Natales stap je aan boord van de catamaran en vaar je door de fjorden van Zuid-Patagonië. Onderweg vaar je langs ruige bergwanden, stille baaien en diepe wateren waar de wind vrij spel heeft. Houd je ogen open voor zeevogels, zeeleeuwen en met wat geluk zelfs Magelhaendolfijnen. Dieper in het fjordenlandschap doemt de Balmaceda-gletsjer op. Vanaf het dek van de boot zie je perfect hoe deze indrukwekkende ijsmassa langs de steile bergwand naar beneden glijdt. Daarna meert de boot aan bij Puerto Toro. Vanaf hier wandel je door een dicht, inheems bos naar de oevers van Laguna Témpanos. Aan het einde van het pad word je beloond met een spectaculair, dichtbij-uitzicht op de blauw-witte Serrano-gletsjer. Je bewondert het ijsspektakel en sluit de ervaring af met een lokaal drankje, gekoeld met eeuwenoud gletsjerijs, voordat je terugvaart naar Puerto Natales.

Vandaag reis je verder de wildernis van Zuid-Chili in. Onderweg wordt het landschap steeds ruiger: open steppe, felgekleurde meren, rivieren en besneeuwde bergtoppen wisselen elkaar af. Na aankomst in Torres del Paine National Park voelt Patagonië meteen groots en ongetemd. De granieten pieken van de Torres en de grillige Cuernos del Paine domineren het uitzicht, terwijl guanaco’s door de steppe bewegen en condors hoog boven de bergen cirkelen. De rest van de dag kun je rustig aankomen bij je accommodatie en alvast genieten van het steeds veranderende licht over het massief.

De komende dagen zijn ter vrije besteding in Torres del Paine National Park. Trek eropuit in een landschap van granieten pieken, felblauwe meren, gletsjers en uitgestrekte steppe. De iconische Torres en de grillige Cuernos del Paine vormen vrijwel overal het decor, terwijl de wind, wolken en zon het landschap voortdurend van kleur laten veranderen. Wandel langs Lake Nordenskjöld, ga op pad richting de Ascencio Valley of bezoek Lago Grey, waar grote ijsblokken langzaam over het water drijven. Onderweg kijk je je ogen uit: guanaco’s grazen op de open vlaktes, condors cirkelen hoog boven de bergtoppen en met wat geluk spot je zelfs een vos of poema. 

Vandaag reis je vanuit Torres del Paine naar Punta Arenas, een van de zuidelijkste steden van Chili. De route voert door het weidse zuiden van Patagonië, waar open vlaktes, wind en verre berglijnen het landschap bepalen. Na aankomst maak je kennis met een stad vol karakter aan de Straat van Magellaan, de legendarische waterweg die de Atlantische en de Grote Oceaan met elkaar verbindt. Wandel door het centrum langs kleurrijke huizen, statige gebouwen en pleinen die herinneren aan de rijke zeevaartgeschiedenis van Punta Arenas. Vanaf een uitzichtpunt boven de stad kijk je weids uit over de daken, de haven en het donkere water van deze beroemde zeeroute.

Vandaag staat je een bijzondere wildlife-ervaring in de Straat van Magellaan te wachten. Vanuit Punta Arenas stap je aan boord voor de overtocht naar Magdalena Island. Tussen oktober en maart is dit kleine eiland het domein van tienduizenden Magelhaenpinguïns, die hier elk jaar terugkeren om te broeden. Bij aankomst wandel je over de gemarkeerde paden dwars door de gigantische kolonie. Overal om je heen zie je pinguïns die uit hun holen komen, richting de zee waggelen of luid roepend hun partner begroeten. Geniet van dit unieke schouwspel tegen het ruige decor van de winderige zeestraat. Na deze bijzondere ontmoeting vaar je terug naar Punta Arenas, waar de rest van de dag ter vrije besteding is.

In de ochtend word je opgehaald voor de transfer naar de luchthaven voor de terugreis naar Santiago. Na aankomst volgt de transfer naar je accommodatie en is de rest van de dag ter vrije besteding. Gebruik de rest van de dag om rustig aan te komen, een laatste wandeling door de stad te maken of terug te kijken op de afwisselende landschappen die je de afgelopen dagen hebt ontdekt.