Unique Chile

Dag ter vrije besteding in Santiago, de levendige hoofdstad van Chili aan de voet van de Andes. De stad ligt in een brede vallei, omringd door besneeuwde bergtoppen, en vormt een fijne mix van historie, moderne wijken, gastronomie en uitzichtpunten. Wandel door het historische centrum rondom Plaza de Armas of ontdek de creatieve wijk Lastarria, waar cafés, galerijen en kleine boetiekwinkeltjes elkaar afwisselen. Voor een weids uitzicht over de stad neem je de kabelbaan naar Cerro San Cristóbal, waar je goed kunt zien hoe Santiago wordt ingesloten door de Andes. Proef je liever de lokale sfeer? Bezoek dan La Vega Central, een levendige markt vol fruit, groenten en streetfood die je smaakpapillen laten verrassen.

In de ochtend word je opgehaald bij je accommodatie in Santiago en reis je in ongeveer 3 uur naar de Colchagua vallei, één van de bekendste wijnregio’s van Chili. Na aankomst is de rest van de dag ter vrije besteding. De vallei ligt tussen glooiende heuvels, wijngaarden en kleine dorpen, waar het rustige plattelandsleven direct voelbaar is. Een ontspannen eerste kennismaking met de Chileense wijnstreek.

De komende dagen zijn ter vrije besteding en kun je invullen met de inbegrepen excursies vanuit de accommodatie. Deze vruchtbare wijnregio staat bekend om glooiende heuvels, uitgestrekte wijngaarden en sfeervolle wijnhuizen waar vooral rode wijnen de hoofdrol spelen. Proef een glas Carménère, wandel of fiets tussen de wijnranken of geniet van een lange lunch met uitzicht over de vallei. Breng een bezoek aan een van de gerenommeerde bodega’s en leer meer over de Chileense wijntradities, van de druif tot het glas. Ook het stadje Santa Cruz is een bezoek waard. Struin langs lokale winkels, schuif aan bij een restaurant of bezoek het Museo Colchagua, waar je meer ontdekt over de geschiedenis en cultuur van Chili. Tussen de proeverijen door is er volop ruimte om te ontspannen bij je accommodatie en te genieten van het landelijke ritme van deze wijnstreek. De Colchagua Valley is een fijne plek om het rustiger aan te doen, goed te eten en de Chileense wijncultuur op je eigen tempo te beleven.

In de ochtend word je opgehaald bij je accommodatie in de Colchagua Valley en reis je naar de luchthaven van Santiago. Vanaf hier vlieg je verder naar het noorden van het land, naar San Pedro de Atacama, een klein woestijndorp op ruim 2.400 meter hoogte. Hier domineren uitgestrekte zoutvlaktes, roodkleurige valleien, helderblauwe lagunes en indrukwekkende vulkanen het landschap. De komende dagen verken je de diverse landschappen en mogelijkheden met een privégids die je vol passie kan vertellen over dit unieke woestijn. De dagen staan in het teken van maanlandschappen, flamingo’s, geisers en één van de helderste sterrenhemels ter wereld. Dit wordt genieten!

Vandaag word je door je gids opgehaald en ervaar je de verschillende, unieke landschappen van Atacama. Wandel door de Valle de la Muerte, waar rode rotswanden en steile zandhellingen het landschap bepalen, en ontdek daarna de Valle de la Luna, met lichte zoutafzettingen en maanachtige vormen. Daarna vervolg je de route naar Rainbow Valley, waar de heuvels oplichten in tinten rood, groen, wit, geel en bruin. Deze kleuren zijn ontstaan door minerale afzettingen en geven het landschap een bijna geschilderd karakter. Tussen de grillige rotsformaties, droge valleien en strakblauwe lucht zie je hoe verrassend veelzijdig de Atacama is. Aan het einde van de dag zie je hoe de woestijn langzaam van kleur verandert. De zon zakt, de schaduwen schuiven over de duinen en de valleien kleuren rood, koper en goud. Geniet vervolgens van een adembenemende sterrenhemel waar je naar kunt blijven staren.

Ga vandaag op ontdekking in de hooggelegen landschappen van de Atacama. Vanuit San Pedro de Atacama reis je richting de Altiplano, waar de woestijn langzaam van karakter verandert. Droge vlaktes maken plaats voor vulkanen, ruwe zoutkorsten en lagunes waarin de lucht lijkt te spiegelen. Bij Laguna Chaxa wandel je door de Salar de Atacama, waar flamingo’s langzaam door het ondiepe zoute water bewegen. Daarna vervolg je de route naar Piedras Rojas, een landschap vol contrast. Dieprode rotsen, turquoise water, witte zoutafzettingen en donkere vulkanische hellingen komen hier samen in een decor dat bijna buitenaards aanvoelt. Nog hoger liggen de lagunes Miscanti en Miñiques, aan de voet van de gelijknamige vulkanen. Aanschouw het heldere water, de goudkleurige grassen en de eindeloze horizon terwijl de stilte van de Atacama steeds voelbaarder wordt.

Vroeg in de ochtend vertrek je vanuit San Pedro de Atacama richting El Tatio, een van de grootste geiservelden ter wereld. Terwijl het nog donker is, reis je dieper de Andes in en stijg je naar ruim 4.300 meter hoogte. De kou is scherp, de lucht ijl en om je heen wordt het langzaam lichter. Bij aankomst zie je hoe de aarde tot leven komt. Stoomkolommen stijgen op uit de grond, kleine bronnen borrelen en het eerste zonlicht kleurt de damp goud en oranje. Wandel samen met je gids over de gemarkeerde paden en aanschouw dit bijzondere schouwspel van kokend water, vulkanische activiteit en diepe kleuren. Naarmate de ochtend vordert, warmt de lucht langzaam op en wordt ook het landschap rondom El Tatio zichtbaar. Met wat geluk spot je vicuña’s, vizcacha’s of flamingo’s bij de lagunes. Een vroege, koude start van de dag, maar zonder twijfel een van de meest bijzondere ervaringen in de Atacama. 

In de ochtend word je opgehaald voor de transfer naar de luchthaven. Je reist vanuit het noorden van Chili via Santiago verder naar het diepe zuiden van het land. Na aankomst volgt de transfer richting je verblijf in Punta Arenas. De dag erna reis je verder naar Torres del Paine National Park waar  Patagonië meteen groots en ongetemd voelt. De granieten pieken van de Torres en de grillige Cuernos del Paine domineren het uitzicht, terwijl guanaco’s door de steppe bewegen en condors hoog boven de bergen cirkelen. De rest van de dag kun je rustig aankomen bij je accommodatie en alvast genieten van het steeds veranderende licht over het massief.

De komende dagen zijn ter vrije besteding in Torres del Paine National Park. Trek eropuit in een landschap van granieten pieken, felblauwe meren, gletsjers en uitgestrekte steppe. De iconische Torres en de grillige Cuernos del Paine vormen vrijwel overal het decor, terwijl de wind, wolken en zon het landschap voortdurend van kleur laten veranderen. Wandel langs Lake Nordenskjöld, ga op pad richting de Ascencio Valley of bezoek Lago Grey, waar grote ijsblokken langzaam over het water drijven. Onderweg kijk je je ogen uit: guanaco’s grazen op de open vlaktes, condors cirkelen hoog boven de bergtoppen en met wat geluk spot je zelfs een vos of poema. 

Vandaag laat je de ruige natuur van Torres del Paine achter je. Na dagen tussen granieten pieken, felblauwe meren en open Patagonische steppe reis je terug richting Puerto Natales voor de vluchtvan 3 uur naar Santiago. Onderweg verdwijnen de bergmassieven langzaam uit beeld en maakt de wildernis plaats voor de bewoonde wereld. Na aankomst in Santiago volgt de transfer naar je accommodatie. De hoofdstad voelt weer als een totaal ander Chili: brede lanen, levendige wijken en de Andes op de achtergrond. Gebruik de rest van de dag om rustig aan te komen, een laatste wandeling door de stad te maken of terug te kijken op de afwisselende landschappen die je de afgelopen dagen hebt ontdekt.

Vandaag word je opgehaald bij je accommodatie voor de transfer naar de internationale luchthaven van Santiago. Afhankelijk van de vertrektijd heb je eventueel nog wat tijd om rustig te ontbijten of een laatste korte wandeling door de stad te maken. Aankomst in Amsterdam is de volgende dag.