Chilean Adventures

Na aankomst is de dag ter vrije besteding in Santiago, de levendige hoofdstad van Chili aan de voet van de Andes. De stad ligt in een brede vallei, omringd door besneeuwde bergtoppen, en vormt een fijne mix van historie, moderne wijken, gastronomie en uitzichtpunten. Wandel door het historische centrum rondom Plaza de Armas of ontdek de creatieve wijk Lastarria, waar cafés, galerijen en kleine boetiekwinkeltjes elkaar afwisselen. Voor een weids uitzicht over de stad neem je de kabelbaan naar Cerro San Cristóbal, waar je goed kunt zien hoe Santiago wordt ingesloten door de Andes. Proef je liever de lokale sfeer? Bezoek dan La Vega Central, een levendige markt vol fruit, groenten en streetfood die je smaakpapillen laten verrassen.

Een actieve ochtend in de achtertuin van Santiago staat je te wachten! Vanuit de stad reis je de bergen in, waar de Maipo-rivier zich met kracht een weg baant door de ruige vallei van Cajón del Maipo. Hier, tussen rotswanden, zandbanken en grote keien, ervaar je de energie van de Andes vanaf het water. De excursie begint bij Cascada de las Ánimas. Na een korte veiligheidinstructie stap je in de raft en voel je direct de snelheid van de rivier. Samen peddel je langs indrukwekkende rotswanden en trotseer je de uitdagende stroomversnellingen. Na een uur op het water wordt de rivier rustiger en zit de tocht erop. Na afloop keer je weer terug naar Santiago, waar je op je gemak kunt nagenieten van dit avontuur in het berglandschap.

In de ochtend word je opgehaald voor de transfer naar de luchthaven van Santiago. Vanaf hier vlieg je verder naar het noorden van het land, naar San Pedro de Atacama, een klein woestijndorp op ruim 2.400 meter hoogte. Hier domineren uitgestrekte zoutvlaktes, roodkleurige valleien, helderblauwe lagunes en indrukwekkende vulkanen het landschap. De komende dagen verken je de diverse landschappen en mogelijkheden met een privégids die je vol passie kan vertellen over dit unieke woestijn. De dagen staan in het teken van maanlandschappen, flamingo’s, geisers en één van de helderste sterrenhemels ter wereld. Dit wordt genieten!

Vanuit San Pedro de Atacama reis je naar de Cordillera de la Sal, een grillig zoutgebergte waar wind, zon en zeldzame regenbuien een buitenaards landschap hebben gevormd. Hier liggen de Valle de la Luna en Valle de la Muerte, twee valleien vol weidse zandduinen, bijzondere zoutformaties en diepe kloven. Wandel door dit droge en ruige decor, waar witte zoutkristallen onder je voeten knisperen en de vulkanen van de Andes aan de horizon verschijnen. Je ontdekt de Valle de la Muerte, waar rode rotswanden en steile zandhellingen het landschap bepalen, en verkent daarna de Valle de la Luna, met haar lichte zoutafzettingen en mysterieuze, maanachtige vormen. Aan het einde van de dag zie je hoe de woestijn prachtig van kleur verandert. Terwijl de zon wegzakt, kleuren de valleien warm rood, koper en goud. In de avond word je opgehaald door je gids en ontdek je samen de sterrenbeelden, planeten en de Melkweg boven de donkere woestijn in een adembenemende sterrenhemel.

Vandaag ontdek je de witte leegte van de Salar de Atacama, een uitgestrekt zoutlandschap midden in de droogste woestijn ter wereld. Wandel over de ruwe zoutkorsten en laat de eindeloze weidsheid van dit bijzondere natuurverschijnsel op je inwerken. Na deze indrukwekkende zoutvlakte reis je verder naar een van de best bewaarde geheimen van de regio: de verborgen lagunes van Baltinache (Lagunas Escondidas). Midden in het desolate landschap duiken plotseling fonkelende, turquoise waterpoelen op. Deze kleine lagunes steken prachtig af tegen de spierwitte zoutkristallen rondom de oevers. Wat deze plek extra bijzonder maakt, is het extreem hoge zoutgehalte van het water. Stap het heldere water in en ervaar hoe je moeiteloos blijft drijven. Terwijl je ontspannen op het water dobbert, kijk je uit over de zoutvlakte met op de achtergrond de indrukwekkende toppen van de Andes. 

Vandaag ontdek je een kleurrijke en ontspannende kant van de Atacama-woestijn. Vanuit San Pedro reis je naar de Domeyko-bergen, waar je de dag begint in Rainbow Valley. Hier lichten de heuvels door minerale afzettingen op in tinten rood, groen, wit, geel en bruin, wat het landschap een bijna geschilderd karakter geeft. Na deze wandeling door het rotsachtige kleurenpalet is het tijd om even helemaal tot rust te komen. Je vervolgt de route naar de Puritama Hot Springs, een verborgen oase op de bodem van een steile kloof. Hier stroomt kristalhelder, geothermisch verwarmd water via kleine watervallen door natuurlijke rotsbaden. Omringd door wuivend pampagras en de ruige woestijnnatuur, kun je je heerlijk onderdompelen in het mineraalrijke water van zo'n 33°C. Laat je drijven in de warme poelen en geef de indrukken van de woestijn rustig de tijd om op je in te werken. 

Ga vandaag op ontdekking in de hooggelegen landschappen van de Atacama. Vanuit San Pedro de Atacama reis je richting de Altiplano, waar de woestijn langzaam van karakter verandert. Droge vlaktes maken plaats voor vulkanen, ruwe zoutkorsten en lagunes waarin de lucht lijkt te spiegelen. Je reist naar Piedras Rojas, een spectaculair landschap vol contrast. Dieprode rotsen, turquoise water, witte zoutafzettingen en donkere vulkanische hellingen komen hier samen in een decor dat bijna buitenaards aanvoelt. Nog hoger in de Andes, op ruim 4.100 meter hoogte, bereik je de beroemde Altiplanic Lagoons. Onder deze naam schuilen twee buurmeren: Laguna Miscanti en Laguna Miñiques, aan de voet van de gelijknamige vulkanen. Wandel langs de oevers en geniet van het intense contrast tussen het spiegelende diepblauwe water, de goudgele hooglandgrassen en de vulkanen op de achtergrond. Met wat geluk spot je hier grazende vicuña's terwijl de uitgestrekte stilte van de Atacama langzaam tot je doordringt.

In de ochtend word je opgehaald voor de transfer naar de luchthaven. Je laat de droge woestijnlandschappen, zoutvlaktes en vulkanen van de Atacama achter je en reist verder naar het zuiden van Chili. Na aankomst volgt de transfer naar Puerto Varas, gelegen aan de oevers van Lago Llanquihue. Het contrast kan bijna niet groter zijn. De open, dorre vlaktes van het noorden maken plaats voor groene bossen, heldere meren en vulkanen die boven het landschap uitsteken. Puerto Varas heeft een ontspannen sfeer, met houten huizen, Duitse invloeden en uitzicht op de Osorno-vulkaan. Wandel na aankomst langs de boulevard, strijk neer in een café of geniet alvast van het rustige tempo van het Chileense Lake District.

Ga vandaag op ontdekking in het groene merengebied rondom Puerto Varas. Je reist langs de oevers van Lago Llanquihue richting Vicente Pérez Rosales National Park, waar dicht bos, lavavelden, rivieren en vulkanen het landschap bepalen. Bij de Petrohué watervallen voel je direct de kracht van het water. Aanschouw hoe het turquoise water zich met indrukwekkende kracht een weg baant door de zwarte vulkanische rotsen, met de Osorno-vulkaan als fraai decor op de achtergrond. Daarna reis je verder richting Lago Todos los Santos, een helder bergmeer omringd door bossen en besneeuwde toppen. Na een stop in Ensenada rijd je de hellingen van de Osorno-vulkaan op. Vanaf de flank kijk je weids uit over meren, valleien en de omliggende Andes. Een afwisselende dag vol frisse berglucht, kolkend water en vulkanische landschappen.

Vandaag staat volledig in het teken van het unieke eiland Chiloé, een plek met een geheel eigen karakter, houten kerken en een groen, heuvelachtig landschap. Je ontdekt het ruige noorden van het eiland en reist vanuit Castro naar de baai van Puñihuil. Hier zetten de zilte oceaanlucht en de wilde kustlijn direct de toon. Vanaf het strand stap je aan boord van een kleine boot voor een korte tocht langs de rotsachtige eilandjes voor de kust. Hier leven Humboldt- en Magelhaenpinguïns naast elkaar, een bijzondere combinatie die je maar op weinig plekken ter wereld ziet. Terwijl de boot rustig op de golven meebeweegt, zie je de pinguïns over de rotsen waggelen en het water in duiken. Met wat geluk spot je ook zeeotters, zeeleeuwen en verschillende zeevogels. Daarna reis je verder naar Ancud, de historische havenstad waar de authentieke eilandcultuur en de rijke maritieme geschiedenis van Chiloé pas écht tot leven komen.

In de ochtend word je opgehaald voor de transfer naar de luchthaven. Je laat de groene bossen, heldere meren en vulkanen van het Chileense Lake District achter je en reist verder naar het diepe zuiden van Chili. Na aankomst volgt de transfer naar Puerto Natales, gelegen aan de Última Esperanza-baai. Hier voelt Patagonië meteen dichtbij. De wind waait over het water, besneeuwde bergtoppen tekenen zich af aan de horizon en fjorden, gletsjers en uitgestrekte landschappen bepalen de omgeving. Wandel na aankomst langs de baai, waar watervogels over het water glijden en de eerste contouren van Patagonië zich ontvouwen. Puerto Natales vormt de toegangspoort tot Torres del Paine National Park en is de ideale plek om rustig aan te komen voordat de ruige natuur van Zuid-Chili op het programma staat.

Een indrukwekkende dag op het water staat je te wachten! Vanuit Puerto Natales stap je aan boord van de catamaran en vaar je door de fjorden van Zuid-Patagonië. Onderweg vaar je langs ruige bergwanden, stille baaien en diepe wateren waar de wind vrij spel heeft. Houd je ogen open voor zeevogels, zeeleeuwen en met wat geluk zelfs Magelhaendolfijnen. Dieper in het fjordenlandschap doemt de Balmaceda-gletsjer op. Vanaf het dek van de boot zie je perfect hoe deze indrukwekkende ijsmassa langs de steile bergwand naar beneden glijdt. Daarna meert de boot aan bij Puerto Toro. Vanaf hier wandel je door een dicht, inheems bos naar de oevers van Laguna Témpanos. Aan het einde van het pad word je beloond met een spectaculair, dichtbij-uitzicht op de blauw-witte Serrano-gletsjer. Je bewondert het ijsspektakel en sluit de ervaring af met een lokaal drankje, gekoeld met eeuwenoud gletsjerijs, voordat je terugvaart naar Puerto Natales.

Vandaag reis je verder de wildernis van Zuid-Chili in. Onderweg wordt het landschap steeds ruiger: open steppe, felgekleurde meren, rivieren en besneeuwde bergtoppen wisselen elkaar af. Na aankomst in Torres del Paine National Park voelt Patagonië meteen groots en ongetemd. De granieten pieken van de Torres en de grillige Cuernos del Paine domineren het uitzicht, terwijl guanaco’s door de steppe bewegen en condors hoog boven de bergen cirkelen. De rest van de dag kun je rustig aankomen bij je accommodatie en alvast genieten van het steeds veranderende licht over het massief.

De komende dagen zijn ter vrije besteding in Torres del Paine National Park. Trek eropuit in een landschap van granieten pieken, felblauwe meren, gletsjers en uitgestrekte steppe. De iconische Torres en de grillige Cuernos del Paine vormen vrijwel overal het decor, terwijl de wind, wolken en zon het landschap voortdurend van kleur laten veranderen. Wandel langs Lake Nordenskjöld, ga op pad richting de Ascencio Valley of bezoek Lago Grey, waar grote ijsblokken langzaam over het water drijven. Onderweg kijk je je ogen uit: guanaco’s grazen op de open vlaktes, condors cirkelen hoog boven de bergtoppen en met wat geluk spot je zelfs een vos of poema. 

Vandaag reis je vanuit Torres del Paine naar Punta Arenas, een van de zuidelijkste steden van Chili. De route voert door het weidse zuiden van Patagonië, waar open vlaktes, wind en verre berglijnen het landschap bepalen. Na aankomst maak je kennis met een stad vol karakter aan de Straat van Magellaan, de legendarische waterweg die de Atlantische en de Grote Oceaan met elkaar verbindt. Wandel door het centrum langs kleurrijke huizen, statige gebouwen en pleinen die herinneren aan de rijke zeevaartgeschiedenis van Punta Arenas. Vanaf een uitzichtpunt boven de stad kijk je weids uit over de daken, de haven en het donkere water van deze beroemde zeeroute.

Vandaag staat je een bijzondere wildlife-ervaring in de Straat van Magellaan te wachten. Vanuit Punta Arenas stap je aan boord voor de overtocht naar Magdalena Island. Tussen oktober en maart is dit kleine eiland het domein van tienduizenden Magelhaenpinguïns, die hier elk jaar terugkeren om te broeden. Bij aankomst wandel je over de gemarkeerde paden dwars door de gigantische kolonie. Overal om je heen zie je pinguïns die uit hun holen komen, richting de zee waggelen of luid roepend hun partner begroeten. Geniet van dit unieke schouwspel tegen het ruige decor van de winderige zeestraat. Na deze bijzondere ontmoeting vaar je terug naar Punta Arenas, waar de rest van de dag ter vrije besteding is.

In de ochtend word je opgehaald voor de transfer naar de luchthaven voor de terugreis naar Santiago. Na aankomst volgt de transfer naar je accommodatie en is de rest van de dag ter vrije besteding. Gebruik de rest van de dag om rustig aan te komen, een laatste wandeling door de stad te maken of terug te kijken op de afwisselende landschappen die je de afgelopen dagen hebt ontdekt.